Фабий снял шлем и набрал полные легкие испорченного воздуха. Следы старых экспериментов были заметны до сих пор. Химическая вонь впиталась в камень до такой степени, что даже пожары разрушения не смогли полностью ее уничтожить.
Эйдолон разрешил апотекарию обыскать его старые владения и забрать все, что могло пригодиться. Фабий надеялся найти там что-нибудь ценное, учитывая богатство знаний и сырья, которое ему пришлось бросить, но в действительности полезного было мало. Время и мародеры сделали свое дело.
Хотя старший апотекарий спускался в глубины громадного здания в одиночестве, он не сомневался, что первый лорд-командующий каким-то образом наблюдает за ним. Впрочем, Фабий был также уверен, что глушители датчиков в его силовой броне позаботятся о любых не в меру любопытных «искусственных глазах». Пусть внешне его латы оставались такими же, как он носил на полях сражений Истваана и Терры, внутри они претерпели множество улучшений. Помимо расширенного сенсорного комплекса и отражающих фильтров в них были встроены всевозможные хитрые приспособления на все случаи жизни, включая устройство, изобретение которого стало прямым результатом его последних исследований в области эльдарских технологий.
Фабий лениво постучал о болт, вкрученный в лоб, который, хотя и напоминал ушедший в прошлое штифт за выслугу лет, на самом деле являлся нейронным буфером. Каждые несколько мгновений тот копировал его нейронные данные — то есть все, что делало его таким, какой он есть, — и удаленно загружал в банки данных в его лаборатории. Таким образом его знания и личность сохранялись на случай несчастья.
Вздохнув, Фабий снова надел шлем — чтобы определить и найти что-нибудь достойное внимания, без электроники все же было не обойтись. Как только визуальная передача на дисплей возобновилась, он начал поворачиваться, рассматривая окружающее более пристально.
Укрепленная конструкция станции пережила удар копья Абаддона, но не более того. Крупные трещины прошли через каждую поверхность, а большинство рабочих агрегатов мгновенно перегорели; уцелевшие продержались еще несколько десятилетий, прежде чем наконец вышли из строя из-за потери мощности и отсутствия техобслуживания. Вдоль одной из стен в ряд выстроились чаны для клонов, содержимое которых засохло на дне. Фабий подходил к ним поочередно, изучая разложившиеся сморщенные оболочки, лежащие в собственных выделениях. Идентификационный сканнер, встроенный в его наручи, зажужжал и засвистел, считывая бинарный код, вытравленный на лицевой панели каждого резервуара.
Клоны были выращены из образцов тканей, взятых у тысячи ключевых фигур в имперской иерархии — по крайней мере, ключевых фигур своего времени: итераторов, старших сотрудников Администратума, руководителей подразделений имущественной палаты и даже у нескольких старших офицеров Милитарум Темпестус. Полученные образцы предоставили агенты Лернейских марионеточных войск и сопроводили их нейронными схемами для имплантации до начала процесса отсеивания. То были серийно выпускаемые двойные агенты на службе у Альфария — или его сносной копии.
— Я Альфарий, — пробормотал Фабий и усмехнулся. Все сыновья Гидры утверждали, что они Альфарий. Казалось позором, что их примарх был таким серым и безликим. — Уж в чем в чем, а в отсутствии воображения Фулгрима винить нельзя. Он хотя бы никогда не пытался переделать нас по своему образу и подобию.
Уничтожение этих клонов ускорило разрыв его некогда сердечных отношений с представителями Альфа-Легиона — еще одна вещь, за которую стоило поблагодарить Абаддона, если их пути снова когда-либо пересекутся. Впрочем, не только Альфа-Легиона. Фабий развернулся и обратил взор на контейнеры с давно сгнившим геносеменем, украденным в вербовочных мирах Пожирателей Миров в ходе какого-то забытого рейда. Он не мог вспомнить, что планировал с ним делать. Явно что-то более практичное, чем его первоначальные владельцы.
Байл внезапно остановился и повернул назад. Чего-то не хватало. На самом деле даже нескольких предметов — слишком громоздких, чтобы их могли вывезти трофейщики. Конечно, если драгоценное оборудование не распилили на части. Заметив это, он стал проверять разные частоты, пока его взгляд скользил по ряду изоляционных труб. Они все еще были активны. Но куда по ним направлялась энергия?
Ведомый любопытством, Фабий проследовал до того места, где трубы превращались в грубо сплетенные кабели, уходящие вниз. Под городом пролегали тысячи километров технологических туннелей, многие из которых когда-то были заняты машинерией, необходимой для обеспечения функционирования столицы. Вспоминая об увиденной им рыхлой плоти, бурлящей в руслах улиц, он спрашивал себя, куда могла деться вся аппаратура после разрушения города.