- Не нужно быть такой пугливой, Хоуп. Пожалуйста, убери руки от груди и встань прямо.
Хоуп обнаружила, что у нее стучат зубы, хотя в комнате было тепло. Она выпрямилась, уронив руки по бокам.
- Лучше. Ты разочаровала меня, Хоуп, хотя это и не было неожиданностью. Рохан, однако, совсем другое дело. Я очень разочарован его поступком, и мы с тобой накажем его соответствующим образом.
Хоуп на секунду закрыла глаза, голова внезапно закружилась. Когда она снова открыла их, комната все так же кружилась. Волна паники охватила ее, пленница чувствовала себя не в своей тарелке.
- О, я подсыпал кое-что в воду, чтобы ты была послушной. А еще для того, чтобы придать немного больше уверенности в одном небольшом, но очень важном деле. Ты кое-что должна сделать для меня, но ты была слишком чиста, дорогая Хоуп. Ты была не готова. А я тебя подготовил.
Она подняла руку к лицу, и ее ладонь оставила след пальцев, которые на секунду повисли в воздухе.
- Что ты мне дал?
Ее голос звучал странно для ее собственных ушей, чужеродно. Как и ее рука, ее слова, казалось, парили в воздухе вокруг ее головы, но исходили не от нее. Она обхватила голову руками, слегка поскуливая.
- Смотри на меня, Хоуп. Ты скоро привыкнешь к ощущению наркотического опьянения. Сейчас ты приняла ЛСД[12]. У тебя могут начаться галлюцинации, исказиться чувство времени, исказиться восприятие размера и формы предметов и движения вцелом. Изменится то, как ты обычно воспринимаешь цвет и осязание, даже то, как ты воспринимаешь собственное тело. Твое восприятие глубины будет нарушено. Просто расслабься и смирись с этим. Постарайся получить от этого удовольствие.
Удовольствие?
Это было слишком для Хоуп; наркотики пугали ее. Она никогда в жизни не принимала наркотики, даже в университете, когда в обязательном порядке раздавали косяки. Девушка вспомнила все, что слышала об ЛСД. На нее нахлынула новая волна паники, и она отказалась смотреть на мужчину перед собой, закрыв лицо руками от ужаса.
- Я вижу, что ты паникуешь, ты не должна паниковать, ты же не хочешь вызвать плохие последствия, не так ли? Паника приведет к этому, она вызовет тяжелые, ужасающие мысли и чувства. Не теряй контроль, Хоуп, позволь ЛСД вызвать это великолепное чувство эйфории, уверенности. Но не ужас, ты же не хочешь этого.
- Ты, ублюдок, - всхлипывала она. - Что я тебе сделала?
Девушка дрожала с головы до ног, то ли от наркотиков, то ли от ужаса, она не знала. Ее сердце билось болезненно сильно и быстро в грудине, и ей было очень трудно перевести дыхание.
- Посмотри на меня! - внезапно прорычал он, заставив ее вздрогнуть.
Когда она посмотрела на него сквозь раздвинутые пальцы, у него было лицо дьявола с рогами. Его лицо было красным, а глаза сверкали желтым, как у рептилии. Он моргал, но моргал боковыми веками, как ящерица.
Хоуп закричала и сползла по стене спиной, поджав колени к груди.
- Уйди от меня.
Но когда она снова подняла на него глаза, он был тем же элегантным джентльменом, что и несколько минут назад.
- Перестань паниковать, Хоуп. Давай, вставай.
В этом тихом приказе были капли стальной твердости, но почему-то ее ноги не подчинялись приказу мозга. Она знала, что должна взять это под контроль, иначе утонет в собственном ужасе и никогда не всплывет на поверхность. Шатаясь, она встала.
- Хорошая девочка. Пойдем, я хочу показать тебе кое-какие достопримечательности, удовольствия для плоти.
Он рассмеялся, и Хоуп была уверена, что где-то уже слышала эти слова, хотя, не могла вспомнить где и от кого. Слабым движением головы мужчина поманил ее из комнаты, и девушка поняла, что должна следовать за ним, как послушная собака, чего он от нее и ожидал.
Хоуп преодолела длину комнаты в пять шагов, ощущение парения и общей отрешенности от собственного тела и чувств охватило ее. Казалось, что ее ноги парят над землей; она чувствовала воздух на подошвах ног там, где должен был быть ковер. Сон даже близко не походил на то, что она сейчас чувствовала; она едва ощущала себя человеком. Отстраненная часть ее сознания была благодарна за этот амортизирующий эффект; один Бог знал, что ее ждет впереди.
Хоуп оказалась в большом коридоре, в конце которого широкая лестница плавно изгибалась вниз.
- Идем, - сказал Мик с вершины лестницы.
В оцепенении она последовала за ним, вернее, поплыла. Девушка смутно различала темные картины маслом, украшавшие стены. Сцены охоты и жуткие портреты, которым должно быть сотни лет, расплывались в периферийном зрении.
Внизу лестницы открылась огромная, простая комната. Размером она была с гимнастический зал ее старой школы, и Хоуп вошла в нее, не теряя ощущения полной отрешенности. Медленно повернувшись на месте, она осмотрела свое окружение. Мозгу потребовалось мгновение, чтобы обработать то, что видели ее глаза, оставляя в воздухе следы света и формы.