– Что это, вон там? - и подкатился к прибору на стуле, перебирая по полу ногами.
– Ах, это? - доктор тоже развернула свой стул. - Мой маленький проект. Он не имеет отношения к моей работе.
Она уперлась локтями в стол и, вдохновенно поглядывая на копошащегося на башне таракана, развернула свою теорию. - Поскольку скелет насекомого - диэлектрик, а тело его наполнено жидкостью-проводником, электрический разряд может вызвать приятное разноцветное электрическое свечение, - для подтверждения своих слов девушка нажала кнопку и тем самым подвергла таракана электрошоку. Таракан послушно засветился прозрачно-розовым и зеленым.
– И что же это должно доказать, по-вашему?
– Судя по моей теории, всякого рода НЛО - это просто рои насекомых. Я не знаю, знаете ли вы что-нибудь об НЛО - (Малдер скроил мину, но смолчал), - но все характеристики типичных наблюдений за НЛО легко объясняются появлением роев насекомых и прохождением их через электростатическое поле. Пятно - рой насекомых - возможно, жужжащее, светящееся, наводящее помехи на радио и телеприемники и потом внезапно исчезающее. Все похоже.
– Ночные рои насекомых… Интересно. - Малдер скосил на заточенного на пирамиде таракана, выпятил губу в некоторой обиде за НЛО и добавил: -
Очаровательно.
– Насекомые - в них все очаровательно,- похвалилась доктор своими питомцами, как способными милыми детьми.- Это воистину замечательные существа. Такие красивые. Такие честные.
– Честные?
– Едят, спят, выделяют экскременты и размножаются. Все то же самое, что и мы. Так, по крайней мере, насекомые не обманывают себя, будто жизнь больше, чем эти четыре пункта. - Доктор посмотрела с вызовом: - Скажите, мой научный подход не слишком вас шокирует?
– Нет. Вы знаете, я нахожу его весьма освежающим.
С этими словами Малдер вытащил у себя из внутреннего кармана заверещавшую трубку, попросил в нее: "Не сейчас" - и быстро сунул обратно.
– Вы знаете,- продолжил он, отчаянно решаясь что-то сказать, даже выдохнул с шумом, для бодрости,- знаете, я всегда находил насекомых очень интересными. Серьезно.
Лицо Малдера впрямь стало очень серьезным, когда он посмотрел доктору
Беленбаум в глаза и кивнул головой. Она тоже кивнула, просияв своей чудесной улыбкой.
Мотель Майнере-Гроувз
Вечер. В темной комнате работает телевизор, разбрасывая призрачные цветные блики на стены и высвечивая на кровати унылого, одутловатого, мучаемого водянкой постояльца. Он развалился поверх смятой незаправленной постели в трусах и майке, поглаживает усы и скучно пялится в экран.
Телерепортер вещает: это уже пятое сообщение о том, что труп найден среди кучи тараканов. Но полиция не подтверждает, по крайней мере пока, что эти смерти как-то связаны с тараканами. Полиция также не подтверждает версию об эпидемии вируса эбола, который каким-то образом могут разносить инфицированные тараканы…
На голую пятку постояльца вполз таракан, путешествующий по складкам несвежей постели. Тот, не глядя, скинул его, почесав одну ногу о другую, и слушал дальше, спокойно поковыривая в носу.
– Сейчас,- продолжала диктор, - все эти случаи находятся под местной юрисдикцией, но у нас есть сведения, что агент ФБР уже занимается этим делом. Полиция просит вас, пожалуйста, не паникуйте, если увидите таракана. Просто поставьте в известность местные власти и эвакуируйте район немедленно…
Постоялец нащупал в полутьме пульт и переключил канал, чудом не напоровшись на парочку пасущихся рядом тараканов. Теперь на экране, на фоне уходящей вверх парадной лестницы, прекрасная Мерелин что-то возбужденно объясняла мужчине, загораживающему треть экрана спиной.
Малдер проснулся от фантомной щекотки. Он вздрогнул, ощупал себя под одеялом, на всякий случай продул нос, свесившись с кровати, несколько раз провел по волосам рукой, сбрасывая воображаемых тараканов, почти успокоившись, включил лампу на тумбочке в изголовье, и зажмурил, даже прикрыл рукой, глаза. Потер переносицу. Набрал знакомый номер.
Скалли спала, уткнувшись носом в подушку. Рядом на подушке, придавленная расслабленной рукой, лежала телефонная трубка. Трубка дрогнула, зазвонив. Скалли рванула ее к уху, будто и не спала только что.
– Малдер, у тебя все в порядке?
– Не могу спать, - пожаловался Малдер
– А что случилось с этим домом, с секретной лабораторией? - Скалли включила свет, и села в постели.
– Они проводят законные эксперименты. Я встретил там энтомолога, доктора Беленбаум, которая соглашается с твоей теорией случайного импорта нового вида тараканов.
– Она тебе случайно не сказала, как их поймать?
– Нет. Но она рассказала мне все остальное, что только можно знать о насекомых.
– Она?
– Ну да. Ты знаешь, что древние египтяне поклонялись жуку скарабею и, может быть, возвели пирамиды именно в честь это го жука. Пирамиды как бы символизируют, повторяя в гигантском виде, их поселения.
Рассказывая о египтянах, Малдер выбрался из постели и направился в ванну, прихватив телефон.
Ты знаешь изобретателя туалетов по имени Томас Кректер?
– Кто? - без особого интереса переспросила Скалли. Она снова откинулась на подушки и была сейчас похожа на обыкновенную женщину спросонья, которой среди ночи пудрят мозги египетскими пирамидами.
– У Бемби также был…
– Что? - опять переспросила Скалли, теряя мысль.
– У доктора Беленбаум.
– Так ее зовут Бемби, - голос Скалли сделался язвительным от ревности
(так вот оно значит как!).
– Да. Оба ее родителя были натуралистами. Ее теория такова: НЛО - это гигантские рои насекомых, которые пролетают над воздушными электрическими полями.
– Так ее зовут Бемби? - снова спросила Скалли, потому что ей показалось, что в первый раз ревнивую реплику Малдер пропустил мимо ушей.
Малдер снова не поддержал игру. Он уже вышел из туалета, и стоял у окна, наблюдая за безлюдным ночным перекрестком. Он опять потер пальцами переносицу, глаза, и спросил:
– Скалли, можно я сделаю тебе одно признание?
– Да, конечно, можно, - оттаяла Скалли. - Терпеть не могу насекомых, с чувством высказался Малдер.
– Вообще-то многие люди терпеть не могут насекомых, это естественное, инстинктивное… - Скалли взяла привычный ученый тон.
– Нет,- перебил ее Малдер, отходя от окна и снова забираясь под одеяло,- я не то что их боюсь, я их ненавижу. В один прекрасный день, когда я был маленький, я лез по дереву и вдруг заметил, что на меня ползет сучок. Мне понадобилась целая вечность для того, чтобы понять, что это не сучок.
– А кто это был? Богомол?
– Да, богомол. Я тогда так заорал. Не так, как девчонки, а так, когда на тебя нападает неизвестный доселе монстр, не имевший права знать, что мы с ним существуем на одной планете. Ты видела когда-нибудь, как голова богомола напоминает голову чужого? Тайны мира и природы открылись мне тогда. Но вместо того, чтобы побудить заняться их изучением, меня вывернуло наизнанку.
– Малдер, ты случайно не слышишь других криков?
В отеле откуда-то из дальнего номера действительно раздался истошный крик. Но, приглушенный множеством перегородок, он не испугал. Во второй раз крик зазвучал более протяжно, отчаянно, прощально.