О, Мамонт. Ну что еще от него ожидать: "Как выйдешь из запоя — позвони. Не выйдешь к концу недели — уволю".
— Алло. Семен Ильич, это Никифоров.
— А, нашелся, пропащий. Где был?
— В игре был и на форумах. Чтобы вдохновение не сбегло — телефон отключал.
— Сегодня жду от тебя очередную статью.
— Чего это сегодня? Завтра вроде должен сдать.
— Сроки, Харитоша, сроки. И рейтинг. Нравится народу твоя тема. Коли народ желает, надо ему дать то, что он желает. Ты вообще на наш сайт заглядываешь?
— Эмм….
— Вот тебе и эмм…
— Я не успею написать.
— А ты успей. И через три дня шестую, последнюю сдай.
— Вообще-то вы мне месяц давали, а теперь я должен в две недели уложиться?
— Да ты почти уложился уже. Давай так. Если сегодня я получаю пятую статью и через три дня — шестую, то буду тебе должен.
— Встречное предложение. Если я это делаю, то получаю отпуск на две недели. Тот, в который я должен был идти еще в мае.
— Отпуск ему. На две недели. А не жирно?
— Это те две недели, которые вы отрезали у меня от срока выполнения задания. Что так меня бы не было, что эдак.
— Хорошо. Дам я тебе отпуск, но за это ты… Хотя, что за это, поговорим после твоего возвращения. Считай, что договорились.
— Так я, может, часикам к четырем подъеду, привезу статью и сразу напишу заявление на отпуск?
— Ловок ты стал, Харитоша, на ходу подметки режешь. Ладно, приезжай. И деньги получишь, кстати, а то у меня бухгалтер пищит — депонент, то-се. Я в этом не сильно понимаю.
И повесил трубку.
Выгорело! И вышло даже проще, чем я думал. Я-то многоходовки выстраивал, думал, как его обдурить и выбить эти две недели. Статьи фактически были готовы, оставалось только набрать — на дачу я ездил без нетбука. Хотя… Пообщавшись с Мамонтом и пожав ему руку, непременно следует пересчитать пальцы, точно ли все в наличии. Причем на обеих руках. Да и на ногах тоже.
Опуская подробности — все прошло благополучно. И статью я накропал, и на работу съездил, и заявление написал, и денежку получил — кстати, приличную премию мне отломили. И уже вечером решил, что надо доделать два оставшихся дела — поговорить с Элькой и глянуть, что на форумах — газеты и игровом.
Сначала я решил позвонить любезной моему сердцу представительнице Золотой Орды. Если честно, я порядком побаивался — ну не люблю я криков и скандалов. Но оттягивать разговоры и дела, даже если к ним не лежит душа, я не люблю еще больше. Когда-то, как и большинство живущих на этой планете, все неприятные вещи и разговоры я старался отложить на потом. Ну знаете, как бывает. Ждет тебя неприятный разговор. И ты начинаешь выдумывать себе дела, причины, что угодно, лишь бы оттянуть этот момент. В результате играешь на чужом поле — время-то упущено. При этом изводился целый день, прокручивал в голове развитие диалога, портил себе карму и расходовал дефицитные невосстанавливаемые нервные клетки. Есть ли в этом смысл? Люди, которые ведут себя подобным образом, напоминают мне мужчину, заходящего не в очень теплое море. Вот он идет, плещет себе на причинное место водичку, будто та согреет, поджимает мышцы на животе, по-женски приседает и подвизгивает, когда наконец вода достигает пояса. Не проще ли сразу целиком окунуться? И все.
— Алло. Эль, привет.
— Ты где был?
— На даче был, у стариков. Помочь надо было. Ты эсэмэс не получила, что ли?
— Нет. А ты писал?
— Конечно. Сразу, как узнал, что ехать надо. Я и звонил. Ты недоступна была.
— Я волновалась.
Да уж, вот теперь совсем не по себе. Может, она залетела? Нет, дети — это здорово. Но в целом, в данный момент…
— Эль, у тебя ведь шенген есть?
— Конечно.
— И подруга у тебя вроде была в турагентстве?
— И сейчас есть.
— Слушай, не хочешь денька через четыре куда-нибудь съездить? Только не в Турцию. В Испанию или там в Грецию? Спроси у нее горящие туры какие-нибудь.
В трубке помолчали. Потом спросили очень тихо:
— Ты не шутишь?
— Какие шутки.
— Ладно. Но если через четыре дня ты мне скажешь, что все отменилось, я ведь правда тебя убью.
— Не скажу.
— Я перезвоню.
Ну вот и еще одно дело доделано, и опять на удивление удачно. Хотя странная она, конечно, сегодня. Но понять женщину дано только другой женщине.
Что до форумов — там все было предсказуемо. На газетном полемика была такая, что треск стоял. Сторонники и противники компьютерных игр ломали копья друг о друга. Не думаю, что причиной тому стал мой художественный талант. Просто удачное совпадение — статьи оказались в нужное время в нужном месте. Но, наблюдая за этими дебатами, я испытывал вполне понятное удовлетворение ремесленника, глядящего на свою работу.