Надо с Костиком поговорить. Выступление на сходе афишировать не хотелось, не надо мне этого. Кстати, насчет публичности сражения тоже еще надо поразмыслить. Пресечь – не получится, это ясно, но, может, выгоду какую с этого выжать удастся?
Я поблагодарил флегматичного Стаббса, нарезал пару кругов вокруг харчевни и понял – мне туда не попасть. Нет, можно было растолкать толпу, высвистеть кого-то из гэльтов, стоявших у входа с мечами наголо и проникнуть внутрь, но это вызвало бы кучу вопросов у зрителей. Вопросы попадут на форум, а его много кто читает. Может, у меня уже мания преследования началась, но светиться я не хочу.
Ничего, все одно совещание кончится, не будут же они там сидеть до бесконечности? Загляну сюда вечером, попозже, или завтра. Но – сделать это надо обязательно, хотя бы для того, чтобы узнать, во сколько я послезавтра выступаю и как в харчевню попасть через черный ход, чтобы в обход толпы.
Впрочем, два часа пролетели быстро.
Я помотался по Агбердину, проверил почту (ох, сколько там мусора скопилось), посетил кузнеца, что давно следовало сделать, заглянул в гостиницу, где скинул в сундук содержимое сумки и обревизировал коллекцию вещей, которые у меня скопились за это время.
Да, восьмидесятый уровень надо получать, вещей под него у меня уже немало. Может, клан к этому делу привлечь? Походим, покачаемся вместе? Надо подумать будет. Хотя – кто знает, что будет с четвертой печатью? Может, чего подобное и подвернется?
Потом я тоже купил себе леденец, правда в виде длинного горского меча, вкусный, кисло-сладкий, лилового цвета, и именно тут появились мои сокланы.
– Как трогательно! – без тени иронии сказала Сайрин. – Я же говорила, что все мужчины – большие дети!
– Я тоже хочу, – сообщил всем Слав, я молча показал ему на торговца сладостями, и воин направился к нему.
– Все удачно, – Кро была явно довольна жизнью. – Взяли и опыт, и приз. Не первый, третий, но взяли. То есть – попали в зачет. Ладно, давай, обмен открой.
В мою сумку с грохотом свалились доспехи.
– Куда идем-то? – Лираха явно распирал этот вопрос. – Хейген?
– В горы, – протянул я леденец Сайрин. – Доешь, если не брезгуешь.
– Вот еще, – фыркнула девушка и засунула сладость в рот. – Вкусный!
– Так, – потер руки я. – Сейчас я на секунду отойду, потом вернусь, и мы переместимся туда, куда следует. Там все и расскажу.
Я сбегал в гостиницу, мельком рассмотрел доспехи (ай, хороши. Сталь с чернью и золотом, статы убийственные и внешне – красота неземная) и вернулся на площадь, где увидел, что почему-то мои люди встали кружком, из центра которого звучал до боли знакомый голосок.
– А еще выступаю с дядькой Файфом, – вещал этот самый писклявый голосок. – В балладах ему подпеваю, танцую иногда. Вот, думаю выучиться на каком-нибудь инструменте играть. Жить-то как-то надо?
Почему я даже не удивлен, что она здесь? Вспомни, понимаешь, черта…
Глава шестая
в которой герой снова смотрит на горы
Маленькая фея стояла в центре небольшого кружка, состоящего из наших с ней сокланов, и тихонько трепыхала крыльями, рассказывая о своем житье-бытье.
Надо заметить, к своему новому образу существования она подготовилась капитально – на ней был килт (и ей явно было все равно, что это мужская одежда), беретка, еще какие-то национальные гэльтские прибамбасы вроде пестрых гольфов – и все они были цветов разных кланов. Ну да, я столько времени уже ошиваюсь в Пограничье, что начал разбираться в подобных вещах. Что же до феи, то, как видно – где что перепало, там то и ухватила. Интересно – в ней проснулся разум, и она сообразила, что достаточно дорогие вещи, которые ей достались за время жизни в нашем клане, лучше держать до поры до времени в сундуке, или просто оделась соответственно событию? Любая из этих версий имела право на существование.
Как и десять тысяч других, которые тоже могли оказаться верными. Это же Трень-Брень, с ней ни в чем нельзя быть уверенным до конца.
Нет, правда, было бы интересно познакомить это чудо с мелким гаденышем Тристаном. Интересно, кто бы кого достал первым? С другой стороны – не дай-то бог встретятся два одиночества и друг к другу в гости начнут ходить. Мы же тогда в чистом поле жить будем, от замка камня на камне не останется.
– Привет. – Фея заметила, что взгляды сокланов оторвались от нее, и повернулась в мою сторону. – Я это…
– Ну да, ну да, – я скрестил руки на груди. – Кусочек хлебушка себе зарабатываешь честным трудом?
– Не без того, – как-то даже обиделась Трень-Брень. – Не всем дано быть большими и сильными.
– Тебя как сюда-то занесло? – чуть смягчил я тон. – Малышам тут не место.
– Сам ты малыш, – надула губы фея. – Тебя искала. В замке мне появляться нельзя, ты запретил, а в большом городе вероятность встречи равна нулю. А сюда ты все одно придешь, в этом я уверена была, и вот, видишь – не прогадала. Боялась только разминуться.
– Кхм. – Мне стало как-то неловко. Сам не знаю – почему.
– Хейген, – Слав вздохнул. – Это… Вроде поняла она все.
– Ну да, – поддержал его Лирах. – Пять минут уже прошло, как мы ее встретили, а из нас никто ее убить не хочет до сих пор. Это же невиданное дело!
– Да я не для этого! – переполошилась Трень-Брень. – Мне с ним поговорить надо. А вот так, выпрашивать себе прощение – это не по мне. Я хоть и маленькое существо – но с крыльями. Так сказать – я фея высокого полета, и самоуважение имею. Даже маленькие люди хотят жить так, чтобы самому перед собой потом стыдно не было. Не всегда, правда, так выходит жить, но стремиться к этому надо.
– Ее давно надо было из клана шугануть, – заметила Кро. – И тогда она давно бы уже человеком стала, а после к нам вернулась. Не в смысле – человеком человеком, а в смысле…. Э-э-э-э-э… Ну, вы поняли.
– В целом – поняли, – подтвердил я. – Так зачем я тебе понадобился, крылатая сказительница?
– Вот и зря ты, – фея засопела. – Меня с удовольствием слушают – и гэльты, и игроки. Прикинь – меня пару раз за непись приняли и даже пытались у меня квест получить.
– Нубы вечны, – философски заметил Снуфф. – Даже если они бродят в высокоуровневых локациях. Как можно игрока с НПС перепутать?
– Можно, – заверила его фея. – Еще как. Ох, видели бы вы их рожи, когда им стало ясно кто я. Такая потеха!
Ну, слава богу. Я-то уж испугался, подумал, что она за ум взялась. Но нет – все та же Трень-Брень. Не иначе как сама НПС притворилась, знаю я ее.
– Так что ты от меня хотела? – перевел я разговор в практическую плоскость. – Не обижайся, но время у нас лимитировано.
– Действительно? – удивился Слав. – Мы спешим?
– Да, – подтвердила мои слова Кро, без особой симпатии глядя на фею.
Несмотря на ее слова, которые она только что произнесла, пожалуй, она была одной из немногих, кого отсутствие феи в пределах замка оставляло безразличным, а может, даже и радовало. Вот не любила она Трень-Брень, причем с тех самых посиделок в Селгаре, где наш клан на самом деле стал кланом. Я это точно знал, хотя вслух Кролина никогда ничего подобного не говорила. Критиковала ее, ругала, даже орала – это было, но не более того. Никаких интриг она не плела и меня против нее специально не настраивала, это следовало признать.
– Мне бы это, – тем временем фея заперебирала ножками. – Того.
– Пописать? – Сайрин непонимающе посмотрела на нее.
Ей маленькая проказница была в новинку, эльфийка пришла к нам уже после того, как проштрафившуюся фею изгнали из клана. Или вровень с тем, не помню уже. В любом случае – насколько я понял, знала она ее только по устным рассказам, постепенно переходившими в разряд «семейные истории». Ну, это те, которые с удовольствием раз за разом и год за годом рассказывают на торжествах за обеденным столом, с каждым разом умиляясь все сильнее. И ничего, что в основе их частенько лежит что-то неприглядное или даже трагическое, вроде нелепого перелома руки или разбитой машины. Рука срослась, машину новую купили – а история осталась. И вспоминать подробности вроде «Ой, я тогда так испугалась!» или «А он как мне в бочину… Ё-ё-ё-ё… А я думаю – вот же ты… Тарантас!!!» приятно и трогательно.