Время шло, никто не появлялся. Оби-Ван успел заскучать. Ему очень хотелось подойти к окну и выглянуть на улицу, потому что вопли становились всё интереснее и интереснее — обсуждали законность охоты на лептотиол, — но он сдерживался, он ведь джедай, к тому же что-то ему подсказывало, что находиться возле окна небезопасно.
Квай-Гон так и стоял, не двигаясь, как вошел, Оби-Ван покосился на него и подумал, что тот может стоять так часами. Как Оби-Ван ни мечтал стать настоящим рыцарем-джедаем, были вещи, которые ему совершенно не нравились. Он вздохнул: придется учиться терпению.
Наконец послышались шаги, потом дверь, за которой исчез дроид, открылась, и на пороге возник пожилой, толстый, невысокого роста мужчина. Он тяжело дышал, как после долгого бега, и молча рассматривал гостей.
Мужчина, как показалось Оби-Вану, был очень взволнован. Чем? Их приездом? Криками толпы? Предстоящим референдумом? Глазки его настороженно бегали, а руки он словно не знал, куда деть.
— Что же вы стоите? — промямлил он. — Садитесь, э-э… рад вас видеть.
С этими словами он быстро перебежал к одному из кресел и сел в него сам. Кресло под ним тут же хрустнуло, Оби-Ван сделал вывод, что второе вообще не выдержит. Поэтому он просто отошел к стене и оперся на нее, надеясь, что хоть с ней ничего не случится.
— Я Уббар Сутр, губернатор Венисиолы, — представился мужчина, а потом быстро спросил: — Вы же здесь из-за референдума?
Оби-Ван удивленно покосился на Квай-Гона. Тот только кивнул, не проронив ни слова, и протянул губернатору удостоверяющий чип.
— Э-э, да, референдум, — губернатор сунул чип в датакрон, какое-то время смотрел на экран, тяжко сопя, и молчал, потом вздохнул, вернул чип. Он все еще выглядел взволнованным, но, по крайней мере, перестал трясти руками. — Сельское хозяйство не приносит дохода. Я это понял… э-э… на собственном опыте. Я посмотрел на примеры более успешных колоний — добыча плазмы, высокотехнологичное производство, туризм… Решил, что именно туризм — то, что нам сейчас надо. Относительно мало вложений, быстрая отдача. Я даже начал строительство… — он мотнул головой куда-то в сторону, но там была стена. — Пока на площадке, где раньше был порт.
Вопрос с посадкой на планету разрешился неожиданно. Квай-Гон тоже удивился.
— Наш пилот связывался с диспетчерской, — припомнил он. — Но координат нам не сказали.
— А, это, — губернатор прищурился. — Садитесь, куда хотите, только не в городе… нет смысла обслуживать порт, к нам почти никто не летает.
— Как же вы собираетесь принимать шаттлы с туристами?
— Выстроим новый порт, — пообещал губернатор. — Там, километрах в пятнадцати, есть неплохая равнина. Через лес проложим дорогу, пустим сообщение, — он говорил так, будто это было уже решенным делом. — Но сначала, конечно, гостиницы. Это даст населению рабочие места — сейчас с ними скверно. Фермеры предпочитают использовать дроидов — я категорически против, но что я могу? — губернатор развел руками. — На своей земле они сами себе хозяева. Как видите, я забочусь исключительно о благе планеты. Сейчас приходится выплачивать пособия, это сильно бьет по казне.
— Там, на площади, — очень вскользь заметил Квай-Гон, — масса жителей вроде бы недовольна отменой пособий. Они даже устроили драку.
— Они всегда так, — вздохнул губернатор и поник головой. — Недовольные есть всегда, но ведь это не повод ничего не менять, верно? Я душой болею за нашу планету, — доверительно сообщил он. — Если вы здесь… э-э… надеюсь, могу я рассчитывать на вашу поддержку?
— Мы не можем вмешиваться в референдум. Только удостовериться, что всё прошло по закону.
— Конечно-конечно, — губернатор даже возмутился, что его заподозрили в каких-то махинациях. — А как же иначе? Соблюдение закона и благо Венисиолы, вот всё, что меня волнует, вот всё, ради чего я живу…
Оби-Вану показалось, что губернатор от избытка искренности готов даже подпустить слезу. А еще — что он очень хочет о чем-то спросить, но никак не решается.
— Ну, по крайней мере, при вас никто не устроит драку прямо на голосовании, — вздохнул губернатор. — Надеюсь, что не устроит. Не представляете, как сложно всем управлять. Фалнауты постоянно требуют себе льгот. Колонисты из тех, кто не фермерствует, обижаются, что у них меньше привилегий, чем у фалнаутов. А ведь фалнаутов защищает закон, как я могу? Фермеры не ставят остальных ни во что, считая, что они всех содержат… Кстати, — тут он насторожился, — а где вы остановились?
— Высадились ночью и добрались до города, — спокойно ответил Квай-Гон. Оби-Ван тут же припомнил наставления, что джедаю не полагается лгать. Хотя в словах Квай-Гона не было ни слова лжи, но всё таки было в этом что-то неправильное.
— И без всяких проблем? — уточнил губернатор.
— Как видите, — Квай-Гон опять не соврал ни словом, но и от правды это было далеко.
Вопли на площади наконец утихли. Губернатор помолчал.
— Будете разговаривать с… а оно вам надо? — он с трудом выбрался из кресла, подошел к окну и что-то там долго высматривал. Потом о стену стукнул камень, губернатор отпрянул и погрозил в окно кулаком. — Можете остановиться у меня. Выделю вам несколько роскошных комнат. Здание, конечно, требует ремонта…
В этом самый момент, будто в подтверждение его слов, в стене что-то подозрительно затрещало. Губернатор оглянулся и с грустью прислушался.
— Но оно — историческая ценность. Его выстроили первые колонисты, тогда тут была городская ратуша. Недолго, потом Венисиола вступила в Республику. Я мог бы отреставрировать, конечно, но деньги, деньги… деньги должны пойти на благо Венисиолы, забота о наследии — потом. Деньги! — воскликнул он, воздев руки, и весь вид его выражал чуть ли не мольбу.
Оби-Ван подумал, что если бы Квай-Гон сейчас достал несколько чипов с кредитами и помахал ими перед носом губернатора, тот, пожалуй, мог бы и сплясать. Или еще что-нибудь сделать. Оби-Ван пока еще ничего не понимал в политике и еще меньше разбирался в экономике и других подобных вещах, но и совсем бестолковым не был. Тут и Силы не требовалось, чтобы понять — губернатора благо планеты не слишком заботит.
— Сенат не поддерживает колонии, — продолжал губернатор. — Ни от кого не дождешься де… помощи. Взять хотя бы этот дом, да что дом — строительство гостиниц. Все понимают, чем это обернется. Рабочие места, жир… я хотел сказать — богатые туристы. Изобилие! Но когда я объявил о выпуске займов, почти никто не купил ничего. Они говорят, что им самим не хватает денег. Я каждый месяц делаю объявления, ничего не меняется. То есть, вы понимаете? — он резво, что сложно было ожидать от человека его комплекции и возраста, забегал по комнате, то и дело всплескивая руками. — Был стенд. Они его просто сожгли. Есть у нас такой… Выкван, фалнаут. Занимается мелким ремонтом спидеров. Фалнауты освобождены от налогов, более того, они всё равно получают пособия, но этот вот Выкван вечно мутит горожан. Облил стенд бесценным топливом и поджег. Я его, конечно, отправил в тюрьму дней на двадцать… больше по закону нельзя! — с этими словами он посмотрел на Квай-Гона такими глазами, словно ожидал немедленного вмешательства Ордена в творящийся произвол. — Он вышел и всё равно продолжает. Лепты их всех пожри! Теперь мы ждем решения по кредиту…
— Кстати, — спросил вдруг Квай-Гон, — а почему у вас ночью нет света?
Губернатор какое-то время растерянно хлопал глазами.
— Лепты, — сообразил он. — Лептотиолы. Безвредные, в общем-то, существа, но лезут на свет. Из-за извержения они становятся странными, голодают, проявляют агрессию…
Оби-Ван вспомнил, что лепты, завидев световые мечи, сначала шарахнулись в стороны. Но допускал, что это от неожиданности. Потом их совершенно не смущали ни мечи, ни то, что им отрубают головы.
При воспоминании о безголовых телах он вздрогнул.
— Так что, пока всё не уляжется, мы стараемся их не злить. Фермеры, да и некоторые местные, конечно, сидят с генераторами, но занавешивают окна, чтобы не приманивать лепт… Вообще они довольно забавные. Когда-то их приручали, я думаю, что местные племена еще в состоянии это сделать, можно будет устраивать аттракционы для наших туристов. До колонизации фалнауты на них ездили, это может привлечь массу любителей экзотики.