* * *
— Я думаю, что Республика должна нам пособие тоже, Виктор. Конечно, я не ожидаю такое большое, как от Беовульфа, а тем более такое большое, как то, которое, я думаю, я буду выдавливать у Звездного Королевства. — Фрида Батри одарила Виктора Каша своей собственной кривой улыбкой. — Я понимаю, вы, хевениты, являетесь бедными родственниками в этой части галактики.
— Я сказал вам, что вы просто тратите свое время. Конечно, я замолвил словечко за вас. Радуйтесь. Но после этого, оно будет зарабатывать свой путь вверх по лестнице, пока не поднимется — задержите дыхание — наконец, достигнув Тех, Кто Решает Такие Вещи. — Каша пожал плечами. — После этого…? Вы жили много дольше, чем я, Ганни. Вы знаете, что такое бюрократы.
Она ничего не говорила в течение нескольких секунд. Просто изучала его с интенсивностью, которой Виктор не понимал и даже нашел немного тревожной.
Затем она сказала:
— Я иногда забываю, что вы все еще младенец в лесу, когда речь заходит о некоторых вещах.
— Что это значит?
— Виктор Каша, ваши дни нахождения на нижней ступени лестницы — или у тотемного столба, если это что-то значит для вас — подходят к концу. Примерно столь же захватывающе, как вы можете себе представить. Несколько недель теперь — уверена, как ад, несколько месяцев с этого времени — "замолвленное словечко" от Виктора Каша приведет флоты в движение. Или какой-нибудь цветистый пресловутый галактический эквивалент тайного супер-агента, так или иначе. Поэтому, я полагаю, что вы полезны для пособия — на которое, как я укажу, вы только что согласились.
Через некоторое время, хмурость на лице Виктора исчезла. Но к тому времени, его лицо начало бледнеть.
Ганни усмехнулась.
— Не думали об этом, не так ли? Я узнала вчера от одного из людей БКН, что Антон Зилвицкий появился в широко транслированном документальном видео некоторое время назад. Поэтому, вы получили некоторую возможность наверстать. И так как ему уже прибили кличку "Капитан Зилвицкий, Бич Космических Путей" вам нужно придумать что-то другое. Для документальных фильмов, что они будут делать о вас, я имею в виду. Моя собственная рекомендация будет либо "Черный Виктор" или "Каша, Проклятие Работорговцев".
— Я шпион.
Ганни покачала головой сочувственно.
— Нет, Виктор Каша. Ты был шпионом.
Список действующих лиц
Алсобрук, Майкл — Член клана Батри на станции Пармлей.
Андервуд, Чарльз-Генри — Гражданин коммандер, Народный Флот в Изгнании, старпом, КНФИ "Чао Кунг-Минг"
Араи, Хью — Беовульфский Корпус Биологического Обзора, командир ККБО "Уроборос", также командир диверсионных сил корабля, а позже начальник службы безопасности королевы Берри.
Армстронг, Сара — Член клана Батри на станции Пармлей
Артлетт, Эндрю — Внучатый племянник Дженни Батри; дядя Брайса Миллера
Бардасано, Изабель — Старший оперативник и вторая в команде службы безопасности Мезанского Уравнения.
Баррегос, Оравиль — Губернатор Сектора Майя
Батри, Эльфрид Маргарэт — Также известная как "Ганни", матриарх обширного семейстав (а фактически, небольшого клана), официально владеющего и частично контролирующего станцию Пармлей, по большей части не функционирующего парка развлечений на орбите планеты Амета, окруженной гигантскими кольцами.
Блумквист, Ганс — Офицер, Гвардия Системы Меза; младший инспектор таможенных операций.
Босолей, Ноэми — Гражданин капитан, Народный Флот в Изгнании (Народный Флот в Изгнании);командир КНФИ "Наполеон Бонапарт"
Боствик, Эрве P — Гражданин капитан, Народный Флот в Изгнании; командир КНФИ "Карл Великий"
Броснан, Гейл — Вице-губернатор Сектора Майя
Вайз, Ричард — Старший гражданский шпион Баррегоса
Ватанапонгсе, Джири — Лейтенант-коммандер, Флот Солнечной Лиги, офицер разведки адмирала Розака
Вергнер, Оливер — Гражданин капитан, Народный Флот в Изгнании, командир КНФИ "Лев Троцкий"
Викс, Ричард — Мантикорский гипер-физик, включенный в экспедицию по исследованию Туннельного Узла Конго.
Винтон, Руфь — Мантикорская принцесса, близкая подруга Берри Зилвицки, помощник директора разведки Факела
Вомак, Роберт — Лейтенант, Флот Солнечной Лиги, тактик КФСЛ "Стрелок"
Ву, Ричард — Лейтенант, Флот Солнечной Лиги, астрогатор КФСЛ "Стрелок".
Гарнер, Марлен ("Марти") — Старпом ККБО Уроборос, также является членом диверсионной команды Араи, а позже членом команды, направленной Корпусом Биологического Обзора служить частью службы безопасности королевы Берри.