Контролер станции, находящейся над магазином Палумбо, уж никак не был очаровательным мужчиной. Это был старый и ворчливый маньяк, который задал им хлопот, как только они подошли к окошечку.
- Сколько? - спросил он сразу.
- Чего сколько? - спросил Мейер.
- Читать не умеете? Уточните количество билетов.
- Нам билеты не нужны.
- Карта метро висит вон там, на стене, - сказал контролер. - Мне не платят за то, что я даю справки.
- А за сотрудничество с полицией вам платят? - спросил Карелла любезно.
С кем?
- С полицией, - сказал Мейер, показывая свой жетон.
- Что там у вас написано? Я немного близорук.
- Там написано: «Инспектор полиции», - ответил Мейер.
- Хорошо. Чего вы хотите?
- Узнать, как лучше добраться до Кэррузерс-стрит, Калмз Пойнт, - сказал Карелла.
- Никогда не слышал о такой!
- Неудивительно, я только что ее придумал, - сказал Карелла.
- Я вижу, вы просто пройдохи.
- Нет, бойскауты, ищем сокровища. Нам велели привести медведя, впавшего в спячку. Вы - первый, которого мы встретили сегодня.
- Смешно, - произнес контролер мрачно. - Очень смешно.
- Как вас зовут? - спросил Карелла.
- Квентин. Хотите мне устроить неприятности? Я ведь тоже служащий, знаете ли. Не очень-то любезно доставлять неприятности коллеге.
- Ваше имя, мистер Квентин?
- Стэн. И что с того? - Старик подозрительно покосился на Мейера. - А вот вас как звать?
Мейер, отец которого в припадке веселости дал ему еще и имя Мейер, поспешил ответить:
- Давайте-ка лучше оставим имена в Покое, мистер Квентин. Мы хотели только задать вам несколько вопросов о том, что произошло на прошлой неделе там, внизу. Хорошо?
- Итальяшка, которого пристрелили, вы это хотите сказать? - спросил Квентин. - Ну и что? Я ведь даже его не знаю.
- А откуда вы взяли, что он итальянец?
- Прочитал в газетах. - Он повернулся к Мейеру: - Вы можете мне сказать, что такого особенного в имени Стэн Квентин?
- Расскажите нам о дне убийства.
- А сказать-то нечего. Ну, выстрелили в него там внизу, вот и все.
- Стреляли с этой платформы, мистер Квентин, - сказал Мейер. - Если это докажут, то обвинить могут вас.
- Смешно, - ответил Квентин.
- А почему бы и нет?
- Почему нет? Я вот вашу бляху не могу толком разглядеть с двух метров, как же вы хотите, чтобы я застрелил этого парня внизу на улице?
- Вы могли использовать оптический прицел, мистер Квентин.
- Конечно. Я мог бы быть и губернатором штата, почему бы и нет?
- Вы не видели кого-нибудь на платформе с ружьем?
- Скажите, - спросил Квентин, - вы меня совсем не поняли? Я плохо вижу, сечете? Другого такого косоглазого еще поискать.
- А что же вы очки-то не носите? - спросил Карелла.
- С ума сошли! Мне это всю рожу искорежит, - совершенно серьезно ответил Квентин.
- А как же вы видите, какие деньги вам дают? - спросил Мейер.
- Я их прямо к глазам подношу.
- Хорошо, давайте уточним: если бы кто-нибудь пришел сюда с ружьем, вы бы не увидели, что он несет. Так?
- Вам еще разжевать нужно? - возмутился Квентин.
- Лучше скажите, мистер Квентин, у вас есть расписание поездов? - спросил Мейер.
- В метро не вывешивают расписания. Должны бы знать.
- Конечно, знаю. Но разве служащим не выдают расписание? Вы знаете, когда приходят и уходят поезда? Может, вы любезно согласитесь рассказать нам?
- Конечно. Про все поезда, которые сюда приходят?
- Нет, только те, которые приходят и уходят около полудня по направлению к пригороду.
- В будние дни? Около полудня?
- Именно.
- Есть поезд, который приходит в одиннадцать пятьдесят семь и уходит через тридцать секунд. Следующий приходит в двенадцать ноль три.
- А уходит?
- Также примерно через тридцать секунд. Они только открывают двери, чтобы люди успели выйти и войти, и сразу же уезжают. А чего вы хотите? Это же метро, а не Восточный экспресс.
- А ваши уши, мистер Квентин?
- Мои… что?
- Ваши уши? Вы не слышали выстрела около полудня, в тот день, когда был убит мистер Палумбо?
- Это какой день был?
- Первое мая.
- Вы мне число говорите, а я вас про день спрашиваю. Я дни по названиям запоминаю.
- Это был вторник.
- Неделю назад?
- Завтра как раз будет неделя.
- Нет, я не слышал выстрела в день, когда завтра как раз будет неделя.
- Спасибо, мистер Квентин, - сказал Мейер, - ваше содействие было просто драгоценным.
Выйдя на улицу, Мейер спросил Кареллу:
- Ну и?…
- Думаю, парень пользуется глушителем.
- Согласен.
- Здорово это нам помогло, а?
- Да, чертовски здорово.