— Ты же знаешь, что ко мне невозможно подобраться незамеченной. — Красс оглядел азари, которая была одета в короткие облегающие шорты тёмно-синего цвета и такой же топик, который лишь подчёркивал её высокую грудь. — Так зачем же пытаться?
— Ты уже третий час сидишь за терминалом. — Лиара обхватила его за шею. — Сколько можно себя утруждать? Может, стоит отдохнуть?
— А я себя и не утруждаю. — Красс оглядел Лиару и понимающе хмыкнул. — Глядя на тебя, я бы не сказал, что ты отличаешься от остальных азари. По крайней мере, глядя на тебя в этом вот наряде.
— А что в нём тебе не нравится? — Лиара пожала плечами. — Кстати, он очень удобен.
— Не сомневаюсь. — Правая ладонь Красса легла на левое бедро девушки и прошлась по нему взад-вперёд. — Только вот для чего он удобен, а, Лиара Т'Сони?
— Э-э… — на этот вопрос азари не нашла, что ответить.
— Я так и думал. — Красс удовлетворённо кивнул сам себе. — Без обид, Лиара — ты мне действительно очень нравишься, но сейчас не совсем подходящее для этого время.
— С этим трудно спорить, но ведь нельзя же всё время проводить за работой или сражаясь…
— Если мы не будем сражаться, нас просто истребят. — Красс тяжело вздохнул и притянул Лиару к себе. — Правда, не знаю, поможет ли нам то, что мы сражаемся. По крайней мере, в моё время это не помогло. Но сейчас мы идём по правильному пути, во всяком случае, мне так кажется.
— Ты про поиски Левиафана?
— Левиафана? Нет, Лиара. Я про поиски Катализатора.
— А при чём тут Левиафан?
— Я не могу пока ничего сказать, но что-то мне подсказывает, что Катализатор может иметь какое-то отношение к этому существу. Называй это как хочешь — интуиция, предвиденье, ещё как-нибудь.
— Хм… — Лиара нахмурилась.
— Но для этого нам ещё нужно найти этого шасстова Левиафана. — Алариец осторожно ссадил азари с колен и ободряюще ей улыбнулся. — Иди отдыхай, а я ещё немного посижу за терминалом.
— Не стоило давать тебе доступ к своему терминалу, — пробормотала Лиара, отвешивая Крассу шутливый подзатыльник. Алариец в ответ лишь ухмыльнулся.
— Повторяю ещё раз — никакого геройства. — Красс строго оглядел стоящих перед челноком Вегу, Гарруса и Рекса. Алариец сдержал своё слово и взял крогана на боевую операцию. — Вылетаем с корабля — спускаемся на планету — находим лагерь учёных и вывозим их с планеты. Всё. В бой вступать только в том случае, если нас атакуют непосредственно. Ясно всем?
Все, стоящие перед аларийцем, дружно кивнули.
— Это хорошо. По местам.
— Меня не забыл, случаем? — в ангарном отсеке появилась Т'Сони.
— Ты же вроде не собиралась никуда лететь.
— Я передумала. — Азари прошла мимо него, при этом слегка задев локтем. Покачав головой, Красс шагнул через порог десантного отсека челнока, подав знак остальным следовать за ним.
— Джокер — мы на борту «Кадьяка». — Красс включил коммуникационное устройство. — Что у тебя на сканерах?
— Получаю множество сигналов, которые идентифицируются, как вражеские, — раздался в наушнике голос пилота фрегата. — Вы там поаккуратнее, парни.
— Постараемся, Джокер. Связь с группой Энн Брайсон удалось установить?
— СУЗИ пытается наладить устойчивый канал, но похоже, что Жнецы ставят очень мощные помехи. Трудно через них пробиться.
— Возможно, нам удастся установить связь, как только мы войдём в атмосферу. Конец связи.
— К вылету готов, — донёсся голос Кортеса.
— Вперёд, Стив.
Лёгкий толчок известил о том, что шаттл покинул борт «Нормандии». Тут же заработали встроенные в стены десантного отсека видеоэкраны, транслируя картинку с внешних камер челнока.
— Что они тут изучали? — спросил Красса Гаррус, глядя на видеоэкран. — Это как-то связано с Левиафаном?
— Возможно. По крайней мере, доктор Брайсон в разговоре сообщил, что его дочь нашла здесь что-то, что может понять суть проблемы.
— А что это?
— Откуда я знаю, Гаррус? Возможно…
В этот момент челнок сильно тряхнуло, да так, что все, кто находился внутри десантного отсека, впечатались кто во что.
— Кортес — что происходит? — крикнул Красс, поднимаясь на ноги и хватаясь за закреплённый на потолке поручень.
— Нас только что атаковал сборщик[15]! Пытаюсь уклониться от прямого огневого контакта!
— Это значит, что мы на правильном пути! — проорал Джеймс, хватаясь за протянутую Рексом руку, чтобы встать с пола, куда его бросило при ударе.
— Ага, только нас, похоже, с этого пути пытаются сбросить!
— Вижу комплекс исследователей! — крикнул из кабины Кортес. Челнок больше не трясло, но отчётливо чувствовалось, как он лавировал в атмосфере, стараясь избегнуть вражеского огня. — Большая часть зданий разрушена, но я принимаю входящий сигнал на аварийной частоте Альянса!
15
Сборщик — неразумный хаск, созданный из огромного насекомовидного существа, обитающего, как минимум, на двух планетах — Тучанке и Тарите. Вооружён сдвоенной плазменной пушкой, используется в качестве средства доставки хасков-пехотинцев и воздушной поддержки.