— От Берии человечек?
— В том то и загвоздка, что непойми чей он. Уж больно его мотает из стороны в сторону.
— А откуда про него известно то, Арсений Григорьевич?
— Друг у меня в Москве служит в артиллерийском главке при хорошей должности. Сдружились ещё вначале 20-х, когда я в Тимирязевской сельхозакадемии учился.
— В сельхоз академии? А как же вы на флоте оказались, Арсений Григорьевич?
— Так чего проще, комсомольский призыв.
— Ясно.
— Короче, слушай. Так получилось, что у этого майора… Ха! Что не ожидал, Тимофей Иванович?
— Не ожидал, Арсений Григорьевич. Думал хотя бы капраз, то есть по ихнему полковник.
— Майор. И очень молодой. Мальчишка ещё, если по годам.
— А если не по годам?
— Тогда, пожалуй, не меньше нашего уже хлебнул, если не поболее. Маршал Кулик, земля ему пухом, с ним в контрах был. Очень уж майор, понимаешь, много крови ГАУ, даже правильнее сказать, лично Григорию Ивановичу, попортил постоянной критикой.
— Маршалу? Майор?
— Не перебивай, Иван Тимофеич. Да маршалу. Сейчас обрисую основные вехи его биографии, сам поймёшь почему Кулик его серьёзно воспринимал, да приказал моему другу сведения о майоре собрать.
— Выходит не понадобились сведения Григорию Ивановичу, преставился красный маршал. Горе то какое. А майор этот, значит живчиком, да к нам собирается.
— Не пойму, Тимофей Иваныч, у тебя злорадство что ли в голосе наблюдается?
— Злорадство, не злорадство, а любить мне маршала Кулика особо не за что. Был случай, пересеклись наши дорожки.
— Ладно, захочешь, потом расскажешь.
— Расскажу как-нибудь.
— Хорошо. Перейду к сути. В 38-м, сразу после училища, тогда ещё, разумеется, зелёный лейтенант, майор попадает в Забайкальский округ.
— С японцами значит схлестнулся?
— Схлестнулся. Попал в разведку. Не единожды ходил за линию фронта, и судя по Золотой Звезде Героя, весьма успешно. Был тяжело ранен. Но самое главное, на Халкин-Голе его заметил, во-первых, Жуков, во-вторых, почему-то Смушкевич. Приятелями они, конечно, не стали, но отношения с обоими у майора выходят далеко за рамки служебных.
— Кулик артиллерист, Смушкевич лётчик. Чудны дела твои господи.
— Тимофей Иваныч, не в службу, давно тебя хотел спросить. Ты всё-таки, как к богу относишься? То глянешь с одной стороны, убеждённый атеист, прогрессивный человек, а то, как посмотришь-посмотришь с другой и вроде, как дед замшелый, в бога верующий изъясняешься.
— Дык, если скажем у себя в кабинете или на митинге каком, то полностью до самых поджилок атеист, даже не сомневайся Арсений Григорьевич. А вот ежели в море на эсминце и только и думаешь, как бы на германца не выскочить, то тут, звиняйте товарищ адмирал, немножко верующий и даже суеверный.
— Ха-ха. А вы выходит тот ещё приспособленец, товарищ капитан первого ранга.
— Так жить захочешь и не так раскорячишься, товарищ контр-адмирал.
— Это верно. Сухопутным никогда не понять, что там всё по-другому. А майор в Зимнюю объявился. Уже командиром подразделения по борьбе с разведгруппами финнов. По итогам «Знамя» и ещё одно тяжёлое ранение.
— Боевой значит товарищ.
— Говорят, про него там чуть ли не легенды ходили. В общем как бы там не было, после Зимний майор становится депутатом Верховного Совета.
— Лихо! Есть у меня знакомец «под шпилем»[26], давно что-то я его здоровьем не интересовался.
— Правильно, вот и поинтересуйся. Сегодня же, настоящее имя майора, Виктор Самойлов. После излечения майор остаётся в армии, его назначают начальником каких-то сержантских курсов. Но, похоже, деятельной натуре майора гонять сержантов было скучно, и он параллельно становится консультантом коллегии наркомата вооружений.
— А если к этому прибавить ещё и его депутатство, становится понятно недовольство Григория Ивановича. Депутатов Верховного Совета у нас знамо меньше, чем майоров.
— Сейчас, этот Самойлов в основном занят авиацией. Мотается по заводам и КБ наводит шороху, но говорят человек с головой, порой и дельные советы даёт. Так что конструктора его ценят, а вот производственники шарахаются от майора как чёрт от ладана. Вроде бы он даже поспособствовал тому, что парочка полковников, подумавших, что имеют дело с просто майором, сейчас поправляют здоровье на золотых приисках Магадана.
— Сурово.
— Знающие люди говорят, майор после Зимней так и продолжил воевать, и в голове у него шарики за ролики немного того… К большой войне готовится.
— Так ли уж сильно он и не прав, Арсений Григорьевич? Вся страна готовится.
26
«Под шпилем» — имеется в виду, что знакомый служит в Ленинграде, в штабе военно-морской базы Балтийского флота ВМФ СССР.