Воцарилась долгая пауза.
— Забавно, что из нас троих ты выбрал именно ее.
Мне не нравился этот тон и эти замечания, но виду я не подал.
— Я не выбирал. У меня не было выбора.
— О нет! Выбор есть всегда, Чарли! Помнишь, был такой великий еврейский писатель, он сказал…
— Он что, единственный еврейский писатель?
— Нет, но у него очень показательное имя…
— Зингер[45]?
— Да. Он говорил: «Мы должны верить в свободу воли, потому что у нас нет выбора».
— Я бы с этим не согласился.
Сьюзан разбудила меня спустя полчаса. Она находилась в Японии, где открывалась целая сеть фитнес-клубов с брэндом, в котором использовалось ее имя. Довольно странная прихоть, поскольку единственный вид спорта, который она не игнорировала, — погоня за такси, когда в нем была срочная необходимость. Во все существующие клубы она ходила только ради того, чтобы выпить и посидеть за столиком или на диване.
— Привет, великий грабитель! — услышал я.
— Который час?
— Не знаю даже, какой сегодня день!
— Думаю, сегодня День установления государственного флага[46], — промямлил я в ответ, все еще не проснувшись.
— Я что, тоже вроде собираюсь перейти вслед за Зули к Казанове?
— Да, так за тебя уже решили масс-медиа.
— Ну, это преувеличение. В настоящее время я способна следовать только за Фудзиварой, потому что выпила три порции сакэ и без его поддержки шагу ступить не смогу.
— Кто это?
— Один хороший парень, спортсмен.
— Мне стоит приревновать?
— Он тебе едва до пояса достает. А мне стоит приревновать к Зули? Уж больно интимно она о тебе отзывалась в своей сплетне.
Я рассказал ей историю с Люп.
— А эта малышка Люп не промах, горячая штучка, Чарли. Ты ведь с ней не спишь, нет? А то я приревную.
В это время связь прервалась. Раздался еще один звонок. Это была Ротти.
— Ты читал «Пост»?
— Который час?
— Шесть. Ты спишь?
— Уже нет.
— Хорошо. Сегодня суббота. Отличный день для рисования.
— Да, я читал «Пост».
— В понедельник мы обедаем с «Вог». Отведем туда Джани, думаю, она уже готова.
Это был единственный комментарий Ротти по поводу утраты Зули.
К тому времени, когда мы закончили разговор с Мисс, Сьюзан уже отправилась по своим делам и не могла мне перезвонить.
Следующий звонок меня не на шутку удивил.
— Чаррррлиииии… — проворковала Зули. — Чарли, это я.
Я не ответил.
— О, скажи мне, Чарли, ты больше не сходишь с ума от Зули? Ты больше не хочешь верить, что я любила тебя? Послушай, из-за ухода с меня требуют компенсацию по распоряжению Хелен… И я не могу отказать им… Ну ответь же что-нибудь, Чарли, ты меня нервируешь!
— Ты знаешь мою позицию, — произнес я, наконец.
Не хочу потерять работу или дождаться, чтобы мне сломали шею.
— Чарли, это же незаконно. Я ожидала от тебя большего. Не представляешь, сколько гадостей мне наговорила Люп.
— Что? Она тебе звонила без разрешения?
— Какого еще разрешения?
— Обычного. Она должна знать свое место.
— Ну, это твои слова, заметь. Подожди минутку.
Несмотря на холодный прием с моей стороны, она все равно перезвонила через несколько минут.
— Привет, Чарли…
— Да, я слушаю…
— О, я извиняюсь, это Данте звонил с Капри.
— Серьезно?
— Я говорила с ним о тебе.
— Ну, это вряд ли.
— Нет, говорила! Ты особенный…
— Моя мама тоже так считает.
— Во всяком случае, Данте сказал, что хотел бы поговорить с тобой.
— Допустим, я неплохой слушатель. Но чего ради я должен слушать, что он мне скажет?
— Глупый, он хочет поговорить о деле. Милый, послушай, это ведь шанс! Ты сейчас никто и ничто, а можешь…
— Ты позвонила, чтобы сказать очередные гадости?
— Чарли, я скучаю по тебе. Погоди, не вешай трубку!
Но я не стал ждать и отключил телефон.
Понижение
Роттвейлер позвонила мне еще раза два, но говорила мало и очень сухо. Я уже надеялся, что все оставят меня в покое, когда снова раздался звонок.
— Чарррли!
— Кто говорит?
— Оу-Джи Мак говорит, не узнаешь?
— О, привет! Как поживаешь?
— Отлично!
— Рад за тебя.
— Нет, в самом деле. Несмотря на хорошую жизнь, я страдаю от нужды. Только ты поможешь мне, мой черный брат.
— И кто она?
— Она? О, как ты мог подумать, что Оу-Джи страдает из-за любви к женщине?! Я страдаю из-за нехватки игроков в своей команде! Хочу позвать тебя сыграть в баскетбол.