***
Уже несколько часов я сижу в комнате Эрнеста и жду его с собрания, будто ребенок маму. И все равно мне не дает покоя мысль, что что-то произошло. Может быть... Тэнебрис?! Невозможно...
Комнату озарило ставшее уже родным свечение. Я подбежала к порталу, встречая мрачного Эрнеста.
Увидев меня, он улыбнулся уголком губ:
- Неужели ты решила воспользоваться амулетом Гаиры*?
- Не зря же ты его столько времени делал, - я прижалась к груди любимого. - Я скучала...
- Я тоже... - Он поцеловал меня в макушку. - Но ты же не ради этого пришла, ведь так?
Отодвинувшись от Эрнеста, заглянула в его глаза.
- Что-то произошло? - спросила я, очень надеясь на отрицательный ответ.
Тяжело вздохнув, Эрнест закрыл глаза. Мое сердце пропустило удар.
- Стелла... Одна из хранителей... - Было видно, что Эрнесту трудно об этом говорить. Он сжал руку в кулак. По его лицу заходили желваки. - Ее убили... Убил Тэнебрис.
Прикрыла рот рукой, ноги подкосились. Я бы упала, если бы Эрнест не держал меня.
- Почему вы уверены, что это... Он, - мне было сложно даже думать о Тэнебрисе. Его я боялась больше всех, его ненавидела сильнее, чем другие.
- Ты действительно хочешь знать, как она умерла? - Эрнест дал мне шанс не знать этого. Но все же жажда узнать правду оказалась сильнее желания спокойно спать.
- Расскажи мне, - попросила я, вновь прижавшись к Эрнесту: так чувствовала, что нахожусь под защитой.
- Ее нашли в подземелье академии. Грудь Стеллы была насквозь пронзена черным щупальцем. А на вершине его... - Эрнест вновь закрыл глаза, - на его конец было насажено ее сердце.
Я сильнее сжала Эрнеста, чтобы не упасть. Услышанное слишком шокировало меня.
- Но ведь... - я сглотнула, - но ведь Тэнебрис пронзает сгустком темный энергии... - надежда на то, что это сотворил кто-то другой, не покидала меня.
- Верно, - подтвердил Эрнест, - этот сгусток похож на щупальце, и, если ее так оставить, темная энергия со временем застывает.
- Но зачем ему это делать? - не понимала я, хотя ответ был на поверхности.
- Стелла - самая старшая из хранителей, она повела против Тэнебриса остальных хранителей и уничтожила его.
- То есть... Он мстит всем хранителям? - уточнила я.
- Только тем, кто боролся против него. Но это только начало. Он не остановится, пока не уничтожит всех.
Эрнест сел на кровати, посадив меня на свои колени.
- Тогда почему бы ему не уничтожить всех сразу? - не понимала я.
- Какая ему от этого сладость? Он любит, когда жертва умирает в муках. Он любит чувствовать страх...
- Он просто хочет показать, кто здесь биг босс? - уточнила я. - Но почему сейчас?
- Может, потому что он нашел жертву, в которую можно вселиться и совершить свою месть, - предположил Эрнест, поглаживая меня по спине.
- То есть... Он овладел душой какого-то человека, полностью поработив его тело и разум? Он не существует отдельно от тела жертвы, как паразит?
Эрнест кивнул и вновь нежно поцеловал меня в макушку, отпуская со своих колен.
- И Тэнебрис... Ждет моей смерти... - я горько усмехнулась и потрясла головой. Разве в этом есть смысл? Зачем ему я?
- Он не хочет тебя убить, Даша, - Эрнест медленно встал с кровати. - Он хочет тебя подчинить.
- Но зачем? - не понимала я. - Зачем ему я?
- Может потому, что ты дочь хранителей?
-Что?..
Примечания: *Гаира - жена домашнего очага, помогает потерявшимся детям найти путь домой. С помощью ее амулета можно переместиться из любой точки мира домой.
Глава 10. Истина в поступках
238 лет назад.
Теплый южный ветер развевал прекрасные, цвета золота, локоны девушки. Она стояла на зеленом склоне, усыпанным различными желтыми цветами, которым был бы рад любой целитель. Ее карие глаза смотрели на оживившийся город. Всевозможные волшебные существа гуляли по узким улицам, радуясь светлым денькам, концу Тэнебриса и началу счастливой жизни.
Но лишь на лице кареглазой не проступало и намека на улыбку. Она смотрела на необычайно голубое небо, что казалось иллюзией. А может, это была не иллюзия?
Теплые мужские руки обвили ее талию, прижимая к себе.
- О чем задумалась? - Его нежный голос успокаивал ее.
- Я боюсь, что он найдет ее... - обеспокоенно произнесла девушка, поглаживая живот. - Найдет и...
- Тише... - Мужчина обнял ее крепче, - этого не случится. Я сделаю все, что в моих силах.
Девушка тяжело вздохнула, опуская взгляд.
- Он вернется... Я чувствую... Если наша девочка попадет в его руки... - она тихо всхлипнула, сдерживая подступающие слезы. - Всему миру придет конец.
- Все будет хорошо, я обещаю.
Кареглазая повернулась лицом к любимому и произнесла лишь одну фразу, которую, верно, он запомнит на всю жизнь: