Я прокатилась по земле, больно ударившись всеми возможными частями тела и раскидав по пути остатки пожитков из рюкзака. Дракон приземлился рядом, сложив мощные крылья, и медленно обошел меня по дуге.
Осторожно поднялась, пошатываясь, но не сводила взора с дракона. Странно я как-то его приручила. Смотрит на меня зло, недовольно, словно я у него что-то украла. Подозрительно разумный дракон. Ну не может он быть разумным! Лаорт реагирует только на диких, только диких драконов могут приручать наездницы. Тогда какого… происходит?
Дракон рыкнул, я отшатнулась. Он подошел ближе — высокий, огромный, величавый. С кожными наростами на морде, пронзительными черными глазами, длинными шипами на загривке. Он всем своим видом внушал страх и благоговение. Мне хотелось встать на колено и принести как минимум клятву верности. Что за странные мысли, в самом деле?
Дракон вновь рыкнул и принюхался ко мне. Я застыла. Неужели и правда съедят?
— Тш-ш, — шепнула я, отбросив страх, и протянула руку. Ящер замер, а я очень медленно положила ладонь на вытянутую морду и слегка погладила чешуйки. Рука еще на месте, кусать вроде не собираются. — Хороший дракон. Красивый.
Я не льстила ему. Дракон действительно был невероятно красивым. Сделала еще один короткий шаг вперед, встав практически вплотную. Я использовала свой дар — приручала его, пускала успокаивающие волны, осторожно оглаживая черные чешуйки. Дракон словно впал в транс, смотря на меня удивленно и между тем непонимающе. Неужели получается?
Но радовалась я определенно рано. Дракон неожиданно вздрогнул. Я даже испугаться не успела, как он дыхнул на меня черным дымом. Это ведь было не истинное пламя, да? Потому что у диких его не бывает…
— Какой-то ты странный дикий, — вслух произнесла я.
В глазах дракона зажглось еще больше злости (куда уж больше?!), он рыкнул, клацнул огромными зубами прямо возле моего лица, после чего резко отшатнулся. Если он сейчас примет человеческую форму, я точно упаду в обморок! Ну не может это быть разумный дракон, они бы никогда не подхватили какую-то человечку, да и лаорт бы не загорелся!
Замерла в ожидании дальнейших действий, но… Дракон лишь рыкнул, словно призывая меня к чему-то, а после расправил огромные крылья и, оттолкнувшись от земли, взлетел. Я прикрыла глаза, защищаясь от поднявшейся пыли.
— Эй, куда?! А как же уроки драконьего этикета? — крикнула вслед.
Впрочем, шучу. На самом деле я была рада тому, что не стала сегодня ужином огромного ящера. Еще и с практикой справилась! Значит, не отчислят. Но это пока. Когда пыль улеглась, я смогла увидеть лишь черную точку в небе.
Хм, у нас ведь не было задания доставить дракона в академию, правда?
— Странный день, странная практика, — буркнула я и оглядела поляну, которая вся была в моих вещах.
Стала собирать остатки скромных пожитков, продумывая план действий.
И никак не ожидала, что он вернется.
— Нет-нет-нет, изыди! — пробормотала я, видя, как темная точка в небе приближается. — Только попробуй… Нет!
Я бросилась наутек. Да-да! Грозная наездница драконов на всех парах бежала по поляне в надежде скрыться от лап дикого дракона!
По пути я выпустила сеть и перешла на магическое зрение. Едва не подпрыгнула от радости! По всему выходило, что здесь совсем рядом портальная арка буквально за этой скалой, в ущелье!
Что ж, если не удалось подчинить дракона, надо хотя бы безболезненно от него избавиться. Эх, живи себе спокойно, не обремененный знаниями об этикете!
Он уже был совсем рядом. Тень дракона зависла надо мной, но подхватить меня он не мог: ущелье укрыло меня. Подбежав к арке, я судорожно начала вводить координаты академии, вливая щедрую порцию магии, а потом прикладывая академический ключ-доступ, которым являлась внутренняя сторона кулона с лаортом. Миг — и арка зажглась.
Недолго думая, я с чистой совестью шагнула в портал.
Даже с заданием справилась — лаорт-то стал черным ониксом!
Вот только родовое кольцо-артефакт — единственное, что унаследовала от матери — осталось на поляне перед саблезубым тигром, совершенно опустошенное. Пришлось перенаправить его резерв, использовать внутренние потоки не по назначению самого артефакта, чтобы спастись от хищника. Думала, наполнить кольцо позже и возобновить собственную маскировку, а теперь…
Он найдет меня. Точно найдет.
Эх, чего уж теперь переживать? Придумаю что-нибудь еще.
И всё-таки что за странный дракон?..