– Ну, раз настаиваете, то конечно. – Я чуть потянулся, пружинисто поднялся и хлопнул по плечу недовольного завхоза Бири: – На вас вся надежда, эр Адам. Вы уж тут придумайте, как лазутчика разоблачить, а за нами не заржавеет, покажем ему потом все в лучшем виде.
Правый глаз хозяйственника чуть отъехал в сторону, а левый смотрел прямо на меня, когда он выпалил, потирая плечо:
– Вы-то покажете, не сомневаюсь! Три двери-портала за прошлый учебный год в непригодное состояние привели, исчерпав в них магию до последней искры! Дорогущие тренажеры испорчены и восстановлению не подлежат. И это с учетом того, что вы здесь всего шесть месяцев! В этом году поблажек не ждите. Что выделили, то и пользуйте! Новых не дам, так и знайте.
– Так точно, – шуточно козырнул я, не забыв перед уходом подмигнуть Идочке – секретарю директора, ведущей протокол заседания.
– Вернемся к основному вопросу. – Эр Молит постучал по столу открытой ладонью, призывая всех к тишине и меня к благоразумию. Его глаза сияли жаждой расправы, а взгляд не обещал ничего хорошего.
Я быстро вышел, пока он не передумал меня отпускать.
Надо же было в качестве поощрения за отличную работу включить меня в Совет колледжа. Нет, с одной стороны, это отлично. Ежемесячная прибавка к зарплате никому еще не помешала. Но напрасный чес языками и протирание штанов в кабинете по факту отнимали слишком много времени. Это бесило.
Добираясь до третьего корпуса, я издалека услышал гомон и гул стен. Третьекурсники из подгруппы ПКО развлекались как могли: двое самых матерых дрались в центре зала, а остальные делали ставки на победителя. Тоже мне, будущие оперативники, даже на «шухер» никого не поставили.
– Веселитесь? – спросил тихо, проникая с черного хода.
Повисшая следом тишина давила на слух всего пару секунд, затем ее снес топот множества ног. Парни выстроились в шеренгу и приготовились получить взбучку. Парни и эра Грица. Заметив ее, я, как всегда, поморщился. Чуть больше полугода уже преподаю, а она все здесь, занозой мне в мягком месте, и я никак не привыкну.
– Смотрю, у вас энергии через край, – продолжил говорить, стаскивая с ног ботинки и отставляя их в сторону. – Скучно просто выполнять норматив.
С ухмылкой пробежался по недовольным лицам, предвкушающим подставу с моей стороны.
– Ну, давайте посмотрим, как вы провели это лето и что запомнили с того года. – Расстегнув последнюю пуговицу, скинул на лавку летний китель, фуражку, галстук и рубашку, стащил через голову майку и с ленцой взялся за пряжку ремня на брюках, продолжая говорить: – Эр Бири, наш дражайший завхоз, любезно разрешил пользоваться дверью-телепортом в любое время. Не жалея, так сказать, имущества колледжа и ратуя за вашу физическую подготовку. Так что, – я вынул из кармана снятых брюк ключи, позвенел ими и, с улыбкой от уха до уха, добил будущих оперов, – оставляем форму в зале. Обувь можете не снимать. Работаем сегодня в темном лесу. У доктора, я слышал, не хватает тех вонючих грибов… как же их?
– Порфунки, – подсказала вездесущая эра Грица, без стеснения снимая с себя верхнюю одежду и оставаясь в черном обтягивающем комбинезоне из маготкани. Уголки ее губ печально опустились, радуя сердце тренера.
– Они самые! – охотно подтвердил я, направляясь к заветной двери в одних маготканых шортах. – Все за мной, товарищи будущие специалисты. Сегодня добудете доктору грибов. Кто принесет больше трех – зачет. Остальные… ну, разомнетесь просто. Вам ведь было так скучно.
– Эр Тардилар, – возмутился долговязый староста группы. – Как по три гриба?! Они же среди ядовитого плюща растут! На болотистой местности. Да мы, пока их искать будем, состаримся и умрем!
– Ничего подобного. – Я подарил смельчаку улыбку, и он побледнел. – У вас всего два с половиной часа, эр Тормис. Так что состариться не успеете. А умирать очень не советую, за это накажу лично. Вперед, умники! О’никар, ты замыкающий.
Толкнув дверь, я рванул в лес первым, позволяя зверю взять верх и успев, однако, услышать позади причитания старосты: «Ему хорошо в животной ипостаси, а мне кожу жалко, шерсти-то нет».
Колледж поражал размерами. Не только зданий, но и территории. Искренне считая, что он должен быть гораздо меньше моего университета, я сильно ошибалась.
Замерев, придавленная первым впечатлением, подняла глаза, разглядывая пятый и по совместительству последний этаж главного здания. Окна там были малюсенькие, из одного валил густой черный дым.