– Из вашего дома? – Его правая бровь приподнялась, а губы снова расползлись в кривой улыбке.
Я устало вздохнула, осмотрелась и, обнаружив неподалеку свою многострадальную сумочку, вынула оттуда так и не пригодившийся ключ. Потрясла им в воздухе, удерживая за брелок с номерком.
– Мой дом, – повторила для непонятливых. – Не знаю, кто и как использовал его раньше, но с сегодняшнего дня я здесь хозяйка. И ходить сюда без приглашения не следует.
– А по приглашению? – тут же улыбнулся шире мужчина, на этот раз показывая крепкие белые зубы с заметно выдающимися клыками. У людей я таких не видела.
Мурашки испуганно побежали по телу.
Мозг лихорадочно начал сопоставлять имеющуюся информацию с тем, чему не придала значения раньше. Клыки, шорты, как у гиены-оборотня, неестественная грация и мимика… Как у того кота, что несколько минут назад едва не довел меня до инфаркта. Черт возьми, у них же даже выражения лица похожи! Или морды? Да, определение «морда» подходит этому взломщику-перевертышу гораздо больше.
– Так это вы! – обличительно сообщила я, проигнорировав заданный вопрос. – Тот кот, что съел мои консервы, – вы!
– Я. – Он рассматривал меня с интересом. – И что? Кричать снова будете?
– Не знаю пока.
– Не нужно. Вам же боком выйдет. Насколько я понимаю, вы – эра Шторм? Новый преподаватель с материков?
– С Восточного материка, – уточнила я.
Он отмахнулся.
– Ну да, ну да. И ключи вам дал эр Бири?
– Именно так. Поэтому повторю свою просьбу…
– Интересно, – перебил меня незнакомец, – чем вы успели ему насолить?
– Не поняла вопроса.
– Разумеется. – Мужчина вдруг посерьезнел и, пружинисто поднявшись, направился ко мне, успокаивая сомнительными доводами: – Не бойтесь, эра. Я не причиню вам вреда. Не сегодня.
– Сразу легче стало, – ответила, вытягивая вперед руку, на которой уже пульсировал небольшой шарик, готовый вот-вот направиться в того, кого укажу мишенью. Серьезного ущерба не причинит, но оглушит точно.
– Ах-ах. – Кот-оборотень покачал головой, снова являя миру и мне свои клыки. – Это лишнее, честное слово. Но я могу вас понять. Мы и правда не с того начали.
Он остановился в паре ладоней от моей дрожащей руки, повел пальцами, и мой фирменный защитный шарик рассыпался мелкими красными искорками.
– Мое имя Акель Тардилар, – представился маг. – Я отвечаю за физическую подготовку студентов в этом колледже. И это мой дом. Но я прощаю вас за вторжение, за использование моего душа и за грязь, что вы здесь развели. Искренне верю, что подобное больше не повторится, и с удовольствием провожу вас туда, куда послал эр Бири. Позволите ключ?
Опешив, я протянула ему требуемое.
– Замечательно. Не забудьте свои вещи, эра.
Эр Тардилар вышел из дома. Прямо в шортах.
Подумав буквально несколько секунд, я фыркнула, даже не собираясь нести свои вещи кот знает куда, и проследовала за мужчиной. Нужно было как-то отнять у него ключ и распрощаться.
Он ждал меня на пороге. Смотрел без всяких эмоций: спокойно, даже как-то отрешенно, но при этом я заметила, с какой силой пульсировала артерия на его шее. Психует котик.
– Насколько я понимаю, вещи остались в доме? – Его глаза прищурились.
– Да. В моем доме, – упрямо сообщила я.
– Что ж, каждый волен наступать на грабли столько, сколько ему самому захочется. – Эр Тардилар хмыкнул. Закрыв двери в дом, где остался мой лимонный чемоданчик, он, подобно мне минутой назад, покачал ключик перед моим носом и проговорил наставительно: – Эта штука открывает замок. Видите магическую гравировку? Так вот, ключ не так прост, как кажется. Теперь посмотрите на дверь. Здесь, в углу, точно такой же символ. Вставляем ключ, поворачиваем, открываем. Добро пожаловать домой, эра Шторм.
Оборотень открыл дверь и отступил, морщась. Из помещения пахнуло сыростью.
Лицо девушки вытянулось, а в глазах появилось недоумение пополам с брезгливостью.
– Это что такое? – спросила она, указывая на одинокую мужскую тапку с сильно стертой пяткой. Это был первый «предмет интерьера», встречающий новую хозяйку.
– Похоже на обувь, – как можно спокойней ответил я. – Но не советую использовать по назначению.
– А этот дом, значит, советуете? – Она осторожно подалась вперед, сунулась за порог, втянула воздух и тут же громко чихнула. – Форменное издевательство!
Я пожал плечами.
– Погодите, – она мотнула головой, пытаясь откинуть в сторону рыжую челку, – вы ведь несерьезно?