Ее имение действительно очень хорошо защищено, ведь по ряду причин именно его выбрали местом для Академии. На переоборудованный под административный корпус хозяйский особняк маги дополнительную защиту установили; добавить к этому что-то из Элиного арсенала – и получим неприступную крепость.
Мы, не сговариваясь, переглянулись.
– Собираемся? – спросила Дейра.
– Хорошо, но отправимся вечером, мне надо Дива предупредить. А то… Решит, что я сбежала, или того хуже – надумает, что со мной что-то случилось.
– Он же здесь… – ляпнула я, памятуя о своем пробуждении, и смутилась, по сути ведь призналась, что невольно подсматривала за подругой.
– Был, – вздохнула та. – Они с Мальвером куда-то по делам уехали, вернутся вечером. Готовят какой-то сюрприз, как Мика мне доложила.
– И ты не подсмотрела какой именно? – удивилась я, многозначительно взглянув на тарелочку с яблоком.
– Это будет уже не сюрприз, – скривилась подруга. – Но кто бы знал, как руки чешутся это сделать!
– Вот теперь я окончательно осознала, что вы, иномирянки, – опасные люди, – вздохнула Дейра, косясь на Элину «Алису». – Это же… Да если о таких возможностях узнают…
– Потому-то я всем создавала урезанные версии. А об этой никто не узнает, так ведь? – сейчас Эля меньше всего напоминала белую ведьму; увидь я раньше такой «добрый» оскал, до конца жизни осеняла бы себя святым кругом при одном воспоминании об одной белой и пушистой иномирянке. – Пойдемте собираться, заболтались, уже ужин скоро, а мы все за обеденным столом. Тина, ты с нами?
– Конечно! – встрепенулась, даже мысли не допуская о том, чтобы остаться здесь без них.
Глава 3
Сборы лично для меня не проблема – прилетела я налегке, как-то не удосужилась вещи собрать перед собственным сожжением, а после неудачной попытки оного не рискнула вернуться домой. Так что бросила в холщовую сумку пару платьев попроще из подаренных Элей, да книги, которые брала из библиотеки.
Ужинали там же, но компания собралась побольше. Присутствовали еще Диверон – жених Эли – и Мальвер – королевский маг, седовласый старик со смешной густой, но короткой бородой.
Первым делом, Эля оповестила жениха о том, что хочет до свадьбы погостить в особняке Дейры, пока он окончательно не превратился в учебное заведение.
– Но… – опешил жених. – А как же подготовка?
– Без меня справятся, – с виду совершенно беззаботно отмахнулась она. – В моем мире есть примета: если жених увидит невесту в последние три дня перед свадьбой, быть беде, – без зазрения совести соврала подруга, хотя кто знает, может и вправду у них такой обычай соблюдают?
– Вот уж не надо… – в едином порыве осенили себя святым кругом сидящие за столом мужчины.
Учитывая смертность среди невест герцогов Верленских, не трудно стать суеверным. Я искренне опасалась, что начнутся расспросы на тему: почему она выбрала именно это место; но случилось чудо – никто и не подумал оспорить ее решение.
– Дейра, что у нас там с Академией? – признав такую реакцию за согласие, сменила щекотливую тему Эля.
Я опять напряглась: вот сейчас как скажут, мол, вскоре сама увидишь. Ан нет.
Дело в том, что выбив право на жизнь для белых ведьм, подруга задумала создать Академию, где нас (а я уже считалась ученицей), так вот, где нас будут учить всяким премудростям. В довольно длинный список дисциплин входили: магия, травоведение, математика, история, экономика, основы государственного права, этикет и многое другое. Так вот, разместить учебное заведение решили на территории принадлежащего Дейре имения. Причиной выбора послужила его уникальность – на территорию имения самостоятельно могли проникнуть только ведьмы! И мы искренне надеялись, что только белые.
Когда-то, с четверть века назад, в семье баронессы разразилась трагедия. История эта запутанная, в ней замешаны и божественные промыслы и монаршьи интересы. А началось все с того, что Диверон – друг тогда еще принца Дениуса, первый после оного претендент на трон, в очередной раз пошел в храм в надежде найти свою истинную пару.
Вышел из храма дико озирающийся по сторонам и ничего не понимающий паренек. Такого прежде не случалось, чтобы предопределение унесло куда-то не тело, а душу человека. Случай не придали огласке, надеясь, что к ночи все встанет на свои места. Увы, но спустились сумерки, а душа мальчика вопреки ожиданиям так и не вернулась.
Родные забили тревогу, король тоже встревожился. Маги, ведьмы, кого только не привлекали к поискам, – все тщетно! Он жив, это определить смогли, но вот с местоположением определиться не удавалось. А затем, когда спустя время подменыш совладал со своими страхами и заговорил, выяснилось, что Диверона унесло в другой мир! А кто способен призывать людей из иных миров? Правильно – повсеместно истребляемые белые ведьмы!