- Мисс? – голос прервал мои мысли. – Вы идёте?
Мужчина залезал на место кучера.
Слабо кивнув, я направилась в сторону конной повозки. Протиснувшись в это, в прямом смысле, ведро на колёсах, я с опаской пристроилась на крошечном твердом диванчике. И мы тронулись с места. Внутри было настолько темно, что я с трудом могла разглядеть свои руки.
– Начало новой жизни? – напротив меня внезапно появился плотный сгусток тьмы, и ярко жёлтые искрящиеся глаза с интересом вперились в меня.
– Ты же знаешь, что это на всего лишь на два месяца, пока Карл не уладит все дела,– протяжно выдохнула я, подскакивая на твердом насесте от каждой кочки.
– Эретрия, дорогая, тебе выпал потрясающий шанс начать жизнь с чистого листа...
– Перестань, – резко перебила я. – Тебе известно, что учёба меня не интересует. Это место не для меня.
– Начать меняться никогда не поздно.
– Меняться никогда ни поздно, - ехидно передразнила я.
– ЭРЕТРИЯ! – голос повысился. – Карл уже перешёл все границы. Тебя четвертуют, если узнают, что это ты сделала.
Я раздражённо хмыкнула.
– Дядя никогда не допустит подобного. Он любит меня, как собственную дочь. Я ему доверяю.
– Заставить ребёнка украсть самую ужасную и могущественную книгу, когда-либо созданную магами, это, по-твоему, любовь? Ты даже не осознаешь, к каким чудовищным последствиям может привести этот поступок, если она попадет не в те руки!
– Алиния, мне уже двадцать один год, и я давно не ребёнок, – усмехнулась я, всматриваясь в ночную тьму. – К тому же, ты сама тёмная и не тебе учить меня добру!
Алиния. Я знаю её, сколько себя помню. Она со мной с того момента, как меня взял Карл. Она всегда оберегала меня и многому научила. Она заменила мне мать. И я ей благодарна, но иногда Алиния перегибает палку. Вижу её только я, поэтому часто меня принимают за сумасшедшую, думая, что я разговариваю с пустотой. Алиния представляет вид Ксен, тех, кто создал тёмную магию. Последняя из своего рода! Они ведь были прокляты Владыкой за того, что посеяли хаос на земле и стали пленниками собственного властолюбия. Они не просто тёмные, они сама магия. А после смерти их проклятые души ждёт падение в Ад – нескончаемое мучение. Много тысячелетий назад люди объявили войну Ксенам и смогли всех истребить, ну, почти всех… Одна осталась для того, чтобы постоянно выносить мне мозг своими нравоучениями!
– Вся империя стоит на ушах… Из-за тебя, из-за твоей халатности и отсутствия собственного мнения!
– Ах, даже так, – этот разговор начинал меня раздражать, и я полностью отвернулась к окну, пытаясь отстранить себя от чужого присутствия. И хоть, кроме собственного отражения, я ничего не могла узреть, я всё равно старательно показывала вид, что что-то рассматриваю.
Сгусток тьмы тёплой пеленой окутал мою руку, но я всё равно притворялась, что не обращаю внимание.
– Мы ещё поговорим, – требовательно прошелестел угасающий голос, и тьма рассеялась.
– Другого и не ожидала, – прошептала я.
Послышалось ржание лошадей, и карета затормозила.
– Мисс, мы прибыли на место, – произнёс повозчик.
Я выползла из скрипучей кареты, которая натужно крякнула, когда из ее нутра спрыгнул человек, немного подтянулась и размяла затекшие ноги и поясницу. Было уже за полночь.
– Ужаснее только… а нет, ужаснее этой поездки в моей жизни ничего не было, – пробурчала я, через мгновение осознав, что разговариваю сама с собой. Мужчины нигде не было, будто он испарился в воздухе, карета же с хлопком на моих глазах обратилась в искрящийся дым, который развеялся по ветру. Куда все..?
Ах, магия…
Взяв чемодан, я повернулась, и передо мной открылся вид на одно из самых величайших архитектурных строений Империи. Это был огромный замок магической академии с величественными, дымчатыми каменными стенами, на которых висели разноцветные флаги, массивными бронзовыми коваными решетками на узких окнах высоких башенок. Пугающий своими значительными размерами и манящий своей красотой деталей. Замок казался нереальной фантазией, опасным тайником завораживающих историй, произошедших с ним, но если пройти по извилистой дороге, приблизиться к аккуратным воротам, ощущение опасности меняется благоговением и симпатией к мощи надёжных каменных стен. Смотря на него, хотелось открыть его историю, начать впитывать знания, которые тысячилетиями копились в стенах этой знаменитой академии. Многие величайшие маги, которые создали историю нашей неприступной Империи, заканчивали именно эту академию. И на самом деле это такая честь находиться здесь для человека не самого высшего сословия.
Да, так бы сказал любой здравомыслящий поступающий, но не я! Это был не мой путь.
Я закрыла глаза, сделала вдох полной грудью и прошептала:
– Смирись, Эретрия, всего два месяца… Жалкие мгновения, потерпи же этих высокомерных, бесчестных ублюдков, которые сидят на шее своих богатеньких родителей, – после я открыла глаза, давая себе клятву держать спокойствие. – В таком случае, Эретрия, добро пожаловать в загадочный Каунд Гривл!