Ох, лучше бы не смотрела! Маленькая тряпочка ярко-фиолетового цвета, едва прикрывающая грудь, юбка до середины бедра, ниспадающая сзади до пола… К тому же прожженная на подоле!
— Это Лара в прошлом году свечу на него уронила, — отмахнулась Дженна, стаскивая с меня сорочку и натягивая лиф.
— Я просто не ожидала, что на лестнице встречу леди Фигг, — возмутилась Лара, поправляя на мне юбку. Демонов корень, это и юбкой назвать нельзя!
— Наша экономка тоже слегка удивилась, — меланхолично заметила Дженна, разворачивая меня к зеркалу. В нем отразилась слегка растрепанная и явно испуганная девушка в легкомысленном наряде. Чувствую, чувствую подставу… — Кстати, папа сказал, что нового дворецкого нанял, но он наверняка уже спит, так что бояться тебе нечего.
— Точно, лорд Артон великодушно распустил прислугу, зато сам наверняка будет гулять до утра, — фыркнула Лара. — Еще бы, младшая дочь в Академию уезжает.
— Празднует, ага, — улыбнулась старшая сестра, поправляя мою прическу, а потом серьезно добавила:
— Не бойся, Эми, максимум — коридор. Лара, проверь. Никого?
— Никого! — бодро отрапортовала та, выглянув за дверь и потирая ручки. — Давай, Эми, скоро ты станешь одной из нас. Поверь, даже пару раз в месяц перемещаться в ближайшую комнату — неплохое умение, согласись? Я обожаю портальную магию…
Да я-то согласна, но… Демоны!
Поправив неудобный лиф с нелепыми украшениями в виде цепочек и каких-то камешков, я сложила руки на груди и закрыла глаза. Семейство Артон после войны может уходить порталом максимум в соседнее помещение, но я была рада и этому. Как и мои сестры. Интересно, а если я выберу определенное место, у меня получится? Говорят, в первый раз сложно…
Один, два, три…
И я сжала кулаки.
Родовая магия мазнула ладони изнутри, осветила серебристым светом, и меня тряхнуло так, что я не удержалась на ногах. Буквально на секунду я перестала что-либо видеть и слышать, при этом падая куда-то вперед. Пропахав ладонями пушистый ковер, я уткнулась в него лбом и чихнула. Фух, повезло! Однако не помню у нас такого напольного покрытия. Все-таки папина любовь к переменам до добра не доведет. Ну где он опять ремонт затеял?
— Кто вы такая?!
Громкий голос над ухом едва не заставил меня подпрыгнуть. Осторожно подняла голову и потерла нос, пытаясь избавиться от попавшей в него пыли.
Незнакомый мужчина смотрел на меня с подозрением и неудовольствием. А уж глаза какие! Синие со странными серебристыми всполохами. Неудивительно, что я их рассмотрела — они же буквально светились изнутри. Б-р-р-р… Отец, ты его хоть видел в темноте, когда на работу принимал? Вдруг упырь какой?
Тонкий, почти идеальный нос, пухлые губы, возраст… ну лет на семь старше меня. И строгий костюм. Дорогой. Ничего себе, папа ограбил местный банк? Откуда у него деньги на таких служащих?
И почему он на меня кричит? Работодателей нужно знать в лицо!
Я гордо поднялась, выставив грудь вперед, отчего украшения тихо звякнули, и демонстративно отряхнула ладони. А затем недовольно заметила:
— Я надеюсь, что, в отличие от Джона, вы будете лучше следить за нашими горничными. Ковер новый, но уже пыльный.
Нет, Мари и Натти, конечно, убирают неплохо, но за ними нужен глаз да глаз. Джон с ними не справлялся, вернее, справлялся хорошо, только в другом смысле…
Мужчина сунул руки в карманы и нарочито ласково произнес:
— Девушка, что вы несете?
Я слегка забеспокоилась. Может, это новый знакомый отца из какого-нибудь министерства? Но это исключено, я присутствовала за ужином и знаю всех папиных друзей. Они меня тоже. И стараются избегать, особенно после того, как я заместителю министра финансов мантию подпалила… Но это была случайность!
Нахмурившись, решила уточнить:
— Разве вы не наш новый дворецкий?
Мужчина усмехнулся, окидывая меня взглядом с ног до головы:
— Н-да, за дворецкого меня пока еще никто не принимал. Пожалуй, уволю своего портного. Хотя нет, судя по вашему наряду, в моде вы совсем не разбираетесь.
А вот это было обидно! Не по своей воле я нарядилась в это… тряпье! Ну все, сестры мои любимые, месть моя будет страшна!
Стараясь скрыть наготу, невольно скрестила руки на животе и насупилась. Мужчина не скрывал ехидной улыбки и переместил взгляд на мои голые коленки. И не стыдно ему… Перед ним случайная жертва ритуала, а ему бы только посмотреть!
— Меня зовут лорд Максимилиан Эбертон, леди. А вот кто вы такая и как попали в мой кабинет — очень и очень интересно.