Стрелки безжалостно двигались вперед, закрывая мне путь в мир портальной магии. Про этот факультет я знала, как никто другой — туда не принимают заранее, и когда пробьет одиннадцать — можно похоронить все свои мечты о поступлении на факультет мечты.
Даже несмотря на то, что я переместилась в Академию. Сама!
Ну, Максимилиан Эбертон, или кто ты там, я тебя убью, когда встречу в следующий раз!
Но сейчас не до эмоций. Они, как известно, не способствуют тому, чтобы мыслить здраво.
Думай, Эми, думай!
И я решительно обернулась, посмотрев на окно. На плед. И на ножницы, лежащие на краю стола…
Всегда терпеть не могла занятия по рукоделию. Кто же знал, что они мне пригодятся когда-нибудь! Да еще и в самый критический момент. Не взрывной порошок от Лары, рецептом которого она со мной тайком поделилась, не удобный способ приводить себя в порядок за несколько минут от аккуратистки Дженны. А банальное умение орудовать ножницами!
Я распахнула окно и легла животом на подоконник, изучая обстановку. Высоковато, конечно, этаж четвертый, не меньше. Но высоты я никогда не боялась, к тому же внизу заприметила террасу на уровне второго этажа, поэтому вряд ли спуск будет таким уж сложным. Да и не первый раз «за окном». Но вить веревки из простыней в разы легче!
Пушистая ткань поддавалась с трудом, да еще и скрипела противно. Ну и зачем лорду Эбертону такой теплый плед? Ведь в Академии не холодно. Когда я порезала его на неровные лоскуты с предплечье шириной, у меня руки отваливались по локоть, а ладони сводило от боли. Непослушными пальцами я сплела длинную крепкую веревку, все по инструкции от нашего конюха, отец которого служил матросом на корабле.
Надежно закрепив один конец на ножке стола, я перекинула средство спасения через подоконник и уселась на него верхом.
Итак, у меня в запасе четверть часа. Артоны никогда не сдаются!
Впрочем, Артоны, может, и не сдаются, а вот мои ладони слегка расслабились, почувствовав под собой мягкий плюш. Это вам не грубая самодельная веревка из простыней! Я пролетела этажа полтора вниз, пока не схватилась за один из самых больших узлов, который сплела случайно. Великий Оммин, храни нашего конюха!
От ужаса я повисла на веревке, раскачиваясь в разные стороны, и оказалась напротив небольшого окна, в стекле которого отразилось изумленное лицо женщины в темно-сером платье. Из-за отблеска я ничего больше не разглядела, кроме того, что незнакомка подняла ладонь вверх. Я не стала ждать, когда она в меня швырнет чем-нибудь — и мило помахала в ответ. Папа всегда говорил, что вежливость — сила королей. Ну, или что-то в этом роде…
До террасы я добралась за считанные секунды; легко спрыгнула на каменный пол и отряхнулась. Хотя что там отряхивать — срам один. Но есть огромный плюс — не нужно держать подол, чтобы бежать — короткая юбка спереди и так дает фору любой столичной моднице.
Часы пробили первый удар, и я встрепенулась. Неужто почти одиннадцать!
Меня вел Великий, не иначе! Потому что я рванула на себя стеклянную дверь и припустила вперед по коридору, почти не разбирая дороги. Притормозив у первой же лестницы, буквально слетела по ней вниз и понеслась дальше. Ну где эта демонова Приемная комиссия, я уверена, что она должна быть где-то поблизости!
Великий услышал мои молитвы! Приемную комиссию я увидела тогда, когда часы пробили седьмой удар. Да, я считала!
Огромная дубовая дверь, перед которой столпились будущие адепты, в основной массе своей разодетые в пух и прах. Ну конечно, на Факультет порталов принимают до одиннадцати, а на остальные — уже после. Все ждут, и только у меня совсем не осталось времени.
— С дороги! — крикнула я, подлетая к двери. Два стража, облаченные в темно-серые мундиры с черными отворотами, дружно загородили мне проход.
— Ваше направление, леди.
— Мое направление — Приемная комиссия, Факультет порталов! — заявила я, пытаясь пробиться вперед.
Но у меня ничего не получилось. Стражи сдвинулись еще плотнее, а один так и вовсе попытался схватить меня за руки.
— Кажется, ты ошиблась дверью, милая, — усмехнулась расфуфыренная девушка, тряхнув белокурыми кудряшками. — В таком виде только свинарник убирать. Ну или свинопасам отдаваться.
— Про свинарник тебе виднее, наверняка большой опыт, — парировала я, отпрыгивая от стражей. — Я даже не спрашиваю, откуда у тебя познания о свинопасах…