На последок я поинтересовалась, нет ли у него нужных мне соцветий и корешков, на что, аптекарь слегка задумавшись, ответил:
- У меня-то нет, но поговаривают, что не так давно товар, добытый в магическом разломе, появился у нас на чёрном рынке.
- Спасибо! – поблагодарила я его.
- Барышня, - окликнул он меня почти на пороге, - вы бы там поаккуратнее с такими-то деньгами! – посоветовал он.
Я кивнула и ещё раз поблагодарила за заботу.
Он прав – чёрный рынок не место для прогулок, там торгуют редкими и порой запрещёнными товарами, ну и контингент там особый. Мы с бабулей однажды забредали туда в поисках одной редкой травки, так что примерное расположение рынка я знаю. Тут совсем недалеко.
В первоначальных планах у меня было посетить оставшуюся аптеку, предложив там третью скорлупку, но я решила не терять время и сначала наведаться в Блошиный переулок, за которым скрывалась неприметная улочка, именуемая Чёрной.
Этот рынок был очень необычным, он мало походил на те, к которым мы все привыкли. Вместо прилавков использовались подручные средства – товар выкладывался на стульях, чемоданах или просто на земле, хорошо, если кусок ткани подстелют. Мимо шмыгали странные личности в длинных плащах, с надвинутыми на лицо капюшонами.
Я шла, глазея по сторонам. И где тут найти нужные мне травки? Может спросить у кого?
И тут, словно прочитав мои мысли, передо мной возник молодой вертлявый парень.
- Потерялась, красавица? Или ищешь чего?
- Может и ищу!
- И что же такой юной барышне понадобилось на Чёрной улице?
- Зельеварка я, вернее только учусь. Травки редкие мне понадобились.
- Травки? И насколько редкие? – парень как-то весь подобрался, словно кот перед прыжком. Вот только я не обычная мышка! У меня по всему платью с десяток булавок заговоренных понатыкано, а в кармане мешочек с порошком перечной мяты – как кину, не прочихаешься!
- Очень редкие, такие, что без специальной бумаги в приличном месте не продают! – ответила я.
Дело в том, что все добытые в магических разломах ингредиенты продавались со специальными грамотами, заверяющими их подлинность. Всё было строго и под запись в особую книгу.
Парень смерил меня с головы до ног медленным тягучим взглядом, ухмыльнулся уголком рта и сказал:
- Ну, шагай за мной, зельеварка!
Он нырнул в какой-то узкий проход, я за ним, сжимая в руке мешочек с порошком мяты, готовая с любую секунду дать отпор. Но через минуту мы оказались в небольшом дворе, со всех сторон окружённом высокими стенами. Парень остановился возле одной из дверей, дожидаясь, когда я подойду ближе.
Когда мы поравнялись, он постучал в дверь особым стуком, та приоткрылась и наружу высунулась лохматая пегая голова.
- Чо надо?
- Вот, зельеварка, травки особые ищет. Проводи её к Сиплому!
Дверь отворилась чуть шире, а парень обернулся ко мне и спросил:
- Ты как? Дорогу назад найдёшь или проводить?
Я прищурилась, смерив его с головы до ног, так, как он сам недавно смотрел на меня, сунула руку в карман, достав монету, протянула ему со словами:
- Проводить!
Если честно, мне было очень страшно заходить в эту дверь, а парень, вроде как уже и не чужой.
- Тебя кстати, как зовут?
- Томас.
- Я Лил.
Вот и познакомились.
Вместе мы вошли в дверь, спустившись на несколько ступеней вниз, и оказались в большом подвале. Вот тут были и прилавки и аккуратно разложенный на них товар.
- К Сиплому туда – до самого конца, а там за угол завернёте, - махнул рукой мужичок с торчащими в разные стороны пегими вихрами.
- Давай, понесу! – Томас забрал у меня из рук пустую корзину, отрабатывая уплаченную ему за сопровождение монету.
Чего тут только не было! Глаза разбегались от изобилия выставленного товара. В другое время я бы с удовольствием покопалась на некоторых прилавках, но не сегодня. Времени совсем нет.
Сиплым оказался худой жилистый мужик, разговаривал он натужно, как будто через силу. На его прилавке были разложены небольшие плетёные коробочки, мешочки и даже склянки. В некоторых я заметила залитые специальным раствором части животных. Я поспешно отвела взгляд от банки с плавающими в ней глазными яблоками. Даже не хочу знать, кому они раньше принадлежали!
Выслушав меня, мужик улыбнулся так, что у меня от этой улыбки по спине пробежался табун мурашек.
- И как же ты зельеварка товар проверять будешь? Ты что, магичка?
- Да что вы дяденька, какая я вам магичка, у меня вот – амулет есть! – я сняла висевший на шее камешек, который действительно был амулетом, правда защитным, но при небольшом моём воздействии камешек умел менять цвет, именно он меня сейчас и выручит.