Он бросил на меня короткий взгляд:
- К черту госпожу. Я согласен быть твоим чудовищем. Печенье?
Кивнув, я подняла себя левитацией на валун и села, подобрав ноги. Мы хрустели подгорелым пересоленым печеньем и молчали.
Лий первым нарушил тишину:
- Что будешь делать с Кигнусом?
- Я каждую ночь пытаюсь с ним связаться,- глухо ответила я. – И ничего. Остается ждать того самого момента. И прибыть в Шестую, чтобы встретить его. Или призрачную нежить. Есть вероятность, что драконы не станут слушать наши оправдания.
- Есть вероятность,- кивнул Лий. – В конце концов, сколько столетий из их яиц откачивали энергию?
- Ты не утешаешь.
- Я – чудовище,- равнодушно напомнил Лий.
- А вы милые,- раздался из-за наших спин тягучий девичий голос.
Мы же только переглянулись. Наверное, стоило бы хотя бы вздрогнуть?
- Ты и правда думала, что сможешь подкрасться к двум некромантам? – с интересом спросил Лий и полуобернулся,- еще одна ди-Ларрон?
- Как ты понял? – я тоже с интересом повернулась и посмотрела на светловолосую девчонку верхом на какой-то жуткой твари.
- Их звери. Правда, сейчас вроде не сезон для Белых Зверей,- Лий нахально облокотился на меня и махнул рукой,- леди Амайя Данкварт, ди-Ларрон по матери. Рысь фон Сгольц, ди-Ларрон по мужу.
А я, уже немного насобачившаяся в местном этикете, только хмыкнула. Лий сейчас подпустил шпильку в адрес и Роя, и самой девчонки.
- И ты так спокойно это примешь? – прищурилась Амайя Данкварт.
- В графстве из меня пытались сделать половичок для ног,- я зевнула. – И вдруг выяснилось, что я ужасная эгоистка и не готова на такие жертвы ради любви. Да и задание надо выполнять.
- Вам стоит вернуться в дом,- поджала губы девчонка. – Есть новости.
Едва отзвучало эхо ее голоса, как ни Амайи, ни Зверя не стало.
- Видать, не зря пришло то письмо с большой печатью,- глубокомысленно произнес Лий. – Учти, что ты имеешь право просить убежища в Светлолесье. Главное, проси у меня. Я скажу да, а остальные утруться.
1.3
Как бы не пришлось утереться нам. Но этого я вслух не произнесла. Вообще, несколько месяцев в графстве Роя научили меня многому. Например, некромант не самая главная имба в этом мире. Есть и покруче существа. Нет, не сильнее. Но хитрее, подлее и, увы, умнее. Я всегда оставалась проигравшей, потому что не умела вовремя пустить слезу, или напротив, расцвести улыбкой. Я привыкла отвечать ударом на удар и это стало моей основной проблемой. Не помог компромат от леди Кошки. Не помогло и заступничество Роя. Да, он пытался. Он не оставил меня выгребать в одиночестве, но…
Но я не смогу там жить. Не смогу и не буду. В каждом разговоре сотня завуалированных намеков на мое человеческое несовершенство. На мою непохожесть на других. На мою прямоту и «мужскую грубость». Я ни разу не похожа на них, смертоносных оборотниц в легких шелках.
И что самое главное, я не хочу быть на них похожей. Я хочу остаться собой.
- Не бойся,- Лий взял меня за руку.
- С чего ты взял, что я боюсь?
- У тебя волосы в цветах,- мягко улыбнулся друг. – Ты нервничаешь, верно? Злиться тебе вроде бы не на что, вся твоя злость уже отгорела на стрельбище.
- Я не то чтобы боюсь,- покачала я головой. – Мне не по себе. С чего вдруг здесь появилась эта девчонка?
- Скоро узнаем,- друг пожал плечами и хитро посмотрел на меня,- или, если хочешь, снова сбежим. Заберем ребят и сорвем когти в чащобу Светлолесья. Поверь, теми тропами, что хожу я, не пройдет больше никто.
Искушение было велико. Но проблема в том, что я была, есть и буду собой. Рысь фон Сгольц встречает неприятности лицом к лицу, а не показывает им подтянутый зад.
- К ракшасам,- выдохнула я и ощутила, как цветы истаяли. – К ракшасам. Нам, знаешь ли, еще Кигнуса встречать. Кто-то же должен объяснить, с чего я начала цвести, как взбесившаяся слива. Сейчас, так-то, не сезон!
Лий пожал плечами:
- А тебе не все равно? Убивать тебя не убивает, не ослабляет. Да и с эстетической точки зрения это вполне себе привлекательно.
- Хочешь, тебе наколдую? – вкрадчиво спросила я.
- Пф,- фыркнул Лий. – Попробуй.
В общем, надо было думать, с кем связываешься. Мы ввалились в дом едва дыша от хохота. На макушке Лия жизнерадостно цвел кактус нестандартно-непристойной формы, а у меня на кончиках ушей выросла ботва моркови.
- А нас не взяли,- с отчетливо слышимой обидой произнесла Кариса, ловко дернула рукой и на непристойном кактусе Лия появились фиолетовые наросты. – Вот вам, поганцам.
- Ты отказалась от печенья дружбы,- фыркнул Лий. – А Рысь не отказалась.
- Моя жена не отказывается ни от каких ваших предложений.
Этот голос я узнаю из тысячи. Что должно было случиться, чтобы граф ди-Ларрон покинул свою резиденцию?