Первая, к кому бросилась за помощью Лаура, – мать. И получила в ответ приказ успокоиться и принять все как есть. Ведь они элита общества и не могут признавать ошибочность своих решений. Отступить – значит сдаться, а фон Сгольц не сдаются. Так рыжекосая авантюристка осталась один на один с последствиями своей любви и наивности.
Никто и никогда в этом мире не ограничивал постельные игрушки в тратах. И Лаура бросилась по книжным лавкам. За полтора года ей удалось то, чего многие коллекционеры не могут добиться годами. Она собрала невероятную библиотеку, которая сейчас томится в окованных металлом сундуках. Томится в ожидании своего часа, ведь из всего этого богатства Лауре был нужен лишь фолиант о Незримых Тропах.
– Сердце мое, – вкрадчиво произнес барон, подходя вплотную к куполу, – неужели ты думаешь, что сможешь от меня уйти? Ты не выживешь одна, твоя мать не хочет тебя знать.
– А я не хочу знать вас, так или иначе, мы получаем то, что хотим.
– Я знал, что ты к ней ходила, только успел первым. Что у вас было, кроме гордости? Ничего. А у твоего брата должность в императорской Канцелярии – как думаешь, откуда? Я купил. И ты осталась со мной.
– Если мой брат хоть на гран соответствует тем дифирамбам, что мать поет в его честь, он удержится и сам, – криво улыбнулась я. – Если нет, это не будет моей виной.
Лаура рассказала о своей семье. Поведала такое, что будь я более эмоциональна и глупа – полезла бы мстить за свою благодетельницу. Да, именно благодетельницу. У меня были подвижны после аварии только шея и правая кисть. Разумеется, я вцепилась в этот шанс подобно клещу.
– Когда же ты успела так повзрослеть, и куда я смотрел… – Барон ласково улыбнулся. – Прости меня, я немного заигрался. Но ты была так юна и наивна, я лишь хотел помочь тебе.
– Спасибо, – растроганно произнесла я и прижала руку к сердцу. – Я вашу науку на всю жизнь запомню.
– Суд постановил…
Купол тает, и я замираю кроликом, а на мое плечо опускается тяжелая рука будущего бывшего мужа.
– …Лаура фон Штернберг, в девичестве фон Сгольц, имеет право на самостоятельное передвижение в пределах города проживания барона фон Штернберга. Близость между супругами может происходить только по взаимному согласию. Один раз в неделю Лаура фон Штернберг, в девичестве фон Сгольц, обязана появляться в доме барона фон Штернберга. Сексуальные контакты между Лаурой фон Штернберг и мужчиной, не являющимся ее супругом, приведут к заключению истицы сроком на полгода.
– Не боишься, что я уеду в предместья? – Он больно сжал мое плечо, а я улыбнулась:
– «Сексуальные контакты между Лаурой фон Штернберг и мужчиной, не являющимся ее супругом, приведут к заключению на полгода». После вас, барон, конюх чистым покажется. Увезете меня в предместья – отдамся первому встречному, и увидимся через полгода, документы подписывать.
Он криво усмехнулся и кивнул. Я выдохнула. Первый этап пройден.
Глава 1
Академия Магического Правопорядка – единственная, чьи двери открыты для поступающих без вступительных экзаменов. Что неудивительно – желающих в ней учиться крайне мало. Плата за обучение высока, а местная полиция получает копейки. Понятно, что, имея дар, люди желают использовать его во благо себя любимого, а не своей страны. Название которой я, кстати, до сих пор не удосужилась узнать. Просто пока не вышло поинтересоваться, не привлекая внимания, а в разговорах с Лаурой этот момент упустила.
Я решительно толкнула тяжелую створку и вступила в прохладный холл. За одинокой конторкой стоял скучающий парень. При виде меня он оживился.
– Добрый день, чем могу помочь? Вы поступать?
– Да, – улыбнулась я. – Наверное, придется платно – дар пробудился в стрессовой ситуации, и я им не владею совершенно.
Юноша мгновенно подобрался, я даже не поняла почему.
– Имя?
– Лаура фон Сгольц, то есть пока еще фон Штернберг.
– А, – успокоенно и немного гадливо произнес он. – Пройдите на второй этаж, третья дверь налево.
Гадать, с чего так изменилось мнение парня, я не стала. И так ясно. В глазах общества вторая жена не человек.
Зато объект для дурных шуток. Третьей дверью налево оказался туалет. Туалет, загаженный и мужской. Я выскочила как ошпаренная, подлетела к окну и разрыдалась. Слезы текли сами, нос распух, а платка у меня с собой не было.
– Добрый день, – глухой голос с рычащими нотками не заставил меня даже вздрогнуть.
Я дернула плечом:
– Идите, сэр-милорд, куда шли, не видите, девушка занята.
За спиной поперхнулись смешком, сильная мужская рука потянула меня на себя. Вот только у моего тела на это было свое мнение. Я еще не успела ничего понять, а уже вывернулась и, отскочив в угол, закрылась радужным щитом. В горле стоял комок, от страха не хватало воздуха.