— А здесь воняет, — манерно протянули от дверей.
Первое, что бросилось мне в глаза — ногти. Когти оборотня, виденные мною у некроманта, не шли ни в какое сравнение. Чистокровная оборотница или оборотниха?
— Воняет — открой окно, — фыркнула я и тут же добавила: — а как правильно называют самку оборотня: оборотница или оборотниха?
— Какая храбрая человечка, — хищно улыбнулась девица, — не из пугливых. Знаешь, скольких я из этой комнаты выжила?
— Ммм, то есть тебе нужна пустая комната, чтобы никто не знал, когда ты уходишь? — легко ввернула я, и девица пошла красными пятнами:
— Открой только рот, дрянь, в присутствии…
— И открою, и в красках расскажу все свои предположения, — я откинула плед в сторону и сладко потянулась, — а теперь выйди и зайди нормально. Познакомимся, может, поладим.
Оборотень расхохоталась и плюхнулась на свою кровать.
— Ладно, была неправа. Ты просто человек, а меня уже вылюбили в самый мозг человеческие самки. Спят с чесноком, под кроватью святую воду держат. Вот при чем здесь оборотень и сказки о вампирах? И, к слову, оборотень не склоняется.
— Вот и славненько. Рысь.
— Кариса ди-Овар, — она тряхнула платиновой гривой и подмигнула. — Арифмантика? Чтоб ее ракшасы пожрали, хотела же завтра выехать, а не сегодня.
— Не дается?
— Вообще, — она закатила густо накрашенные глаза. — Я здесь из-за семьи жениха. Хотят, чтобы у меня было образование, и я могла поддерживать супруга. Папа платит, куда деваться.
— То есть, после учебы ты будешь работать? — осторожно полюбопытствовала я. Кариса была похожа на ту девицу, что рождена деградировать в салонах красоты и соляриях, а никак не на рабочую лошадку.
— Три года, как и ты. Контракт с Империей, — тяжело вздохнула оборотень. — Как думаешь, может, когти в золотой перекрасить? Или так оставить? Или с красной крапушкой сделать? Мне иногда кажется, что наш старичок-некромант скоро умрет, — невпопад добавила девица. — Не знаю, где его нашли, но единственное вводное занятие он едва провел.
— Видимо, уже умер, — ошеломленно ответила я. — У нас другой мастер, Роуэн Данкварт.
— Этот убийца?! Я должна написать отцу, пусть пришлет моего телохранителя, — она обвела взглядом комнату, — я готова отказаться от шкафа. Нет, как так можно, в академии учатся дети разных чистокровных кланов, а преподавать будет ублюдок-полукровка?! Или сиреневым оттенить коготки? Как думаешь?
— Эм, что?
— Я говорю, что ректор ведет неправильную политику, — Кариса прикусила коготок. — Понимаешь, он ведь одичал. В полнолуние он сожрал свою жену и ее брата, они были людьми. Дело темное, на самом деле. Он первый ребенок леди Данкварт, но не от мужа, — Кариса пошевелила бровями и вздохнула, — хочу кристаллы на ногти. А правилами Академии запрещено.
— Ты уверена, что он их съел?
— Если оборотень теряет разум, он творит всякие ужасные вещи, ест людей, или, того хуже, скот. Люди хотя бы чистые более или менее, — миловидное личико ди-Овар скривилось от отвращения. — Вот я и говорю, будем вместе учиться. Я-то уже третий год здесь учусь. Теперь на судебного некроманта. Как закончу, так и замуж выйду. Вот только вечно им приспичивает мне добавить учебы.
— А кто был инициатором твоей помолвки?
— Папочка нашел мне жениха. Род не слишком древний, но хорош собой, умен, с пробивным характером. Не знаю, правда, что это значит, и кого он там пробивает. Я буду вести дом, устраивать приемы и собирать пожертвования для сиротских приютов. Так что мой супруг имеет полное право биться, куда захочет.
— А его семья против не была?
— Приставка «ди» означает особу, приближенную к главе клана, — с насмешкой произнесла Кариса. — Из близких родственников у Тигра только я и наша вторая коллега-судебница. Но она глуповата, уперлась в учебу, из библиотеки не вытащить. Всего, говорит, хочу сама добиться.
— Действительно, чего это она, — хмыкнула я и улеглась на постель. Отложив книгу в сторону, я прикрыла глаза. Оборотень в режиме монолога разбиралась, какого все-таки цвета сделать ей когти. Последнее мое осознанное действие — укрыться одеялом. Утром нас разбудит колокол.
Глава 5
Кариса вставать по первому колоколу отказалась наотрез. Вызверилась на меня из-под одеяла, как настоящая псина — ощерив немаленькие клыки и сверкая глазами. У соседки по лестничной клетке была такая же шавка — из-под пышной челки торчали злющие глазки. Мозгов у псинки не было — может, они астральные родственники?
Щелкнув оборотня по носу, я потопала в сторону умывален — наши комнаты были объединены по четыре, то есть на восьмерых девушек имелось две раковины и одна душевая. И я уже предвкушаю охоту на заразу, оставляющую свои волосы в сливе. Дам ей на исправление пару недель. Не одумается — поймаю и заставлю съесть.
Холодная водичка с утра бодрит невероятно. Особенно если предполагалось попасть под теплый душ. Особенно если с вечера уснула и утром душ необходим — мастер Данкварт продолжает периодически ко мне принюхиваться. Будь он вампиром, подумала бы, что группу крови вычисляет, так ведь оборотень.
Профильный предмет нам пока не читают. Когда будет закончено распределение по группам дополнительных занятий, после малого тестирования, пойдут лекции по судебной некромантии. Жду не дождусь.
Кариса возлежала на постели, высоко задрав ноги.
— Я видела, как ты так делаешь, — сообщила мне она, — могла бы и сказать. Это чтобы форму ягодиц подчеркнуть?
— Нет, изящество мизинцев, видишь, у меня какие красивые? — я скинула форменный тапок и вытянула вперед ногу, растопыривая пальцы в разные стороны. Оборотень оценила зрелище, задумалась и опустила ноги. Для верности даже села и уперлась ступнями в пол.
— Может, тебе не стоит больше так делать? — осторожно поинтересовалась девица.
— Там видно будет. Ты завтракать идешь? С сегодняшнего дня столовка открыта, большая часть студентов приехала.
— Естественно, лето кончилось, вот и собрались. И нет. Спасибо, мое питание оплачивает семья жениха, — Кариса потянулась, — я в «Зимнюю Фею» хожу. Это чайный домик, там летом зима и зимой лето. Красотища. Сидишь, кофеек попиваешь, и крупные такие снежинки падают за окном. А в это время кто-то будет давиться склизкой кашей.
— Запомни на будущее: главное — глотать не жуя, — фыркнула я.
— И у тебя нет претензий ко мне? — вытаращилась оборотень.
— Я не заглядываю в чужие кошельки, и тебе не советую. Деньги у меня на чайную есть, и если поладим, я буду благодарна, когда ты меня туда проводишь. Как-нибудь вечером, вместо ужина, посидим, потреплемся. Но завтракать и обедать я предпочитаю за казенный счет.
Жиденькая очередь до раздаточной. Я встала позади Верена и, легко хлопнув его по плечу, предложила позавтракать вместе. Парнишка робко улыбнулся и кивнул на стол у окна.
— Плохо выглядишь.
— Меня от целительницы в карцер отправили, — спокойно пожал плечами фон Тарн.
— Что?
— Я напал на ученика, — темные маслины глаз равнодушно смотрели на меня с бледного, как мел, лица.
— Ты умишком тронулся? Тьеор меня толкнул, ты поднял, запнулся, упал и сломал руку. А в челюсть головой заехал, совершенно случайно. Да так устыдился, что даже протестовать против карцера не стал.
— Кто мне поверит?
— А какая разница, кто поверит, если доказать обратное невозможно? Мы познакомились только вчера, значит, выгораживать тебя мне нет выгоды. Сходим после завтрака к ректору.
— Почему?
— Ты мог повестись и покалечить меня, но не стал. Защитил, — я проглотила комок каши и запила его сладким чаем. Овсянка на воде, умеренно слащенная, и кусок серого хлеба. Бывало и хуже, право слово.
— И мы друзья? — с непонятной интонацией спросил Верен.
— Ну, приятели, я думаю. Друзья — это все-таки нечто большее, общие глупости, пакости, интересы. И очень часто все это объединяется в одно — стиль жизни.