Я тут же рванула в сторону выхода. Миновала стеллажи и чуть ли не пулей взлетела вверх по винтовой лестнице. Едва не заверещала от радости, когда впереди забрезжил тусклый ночной свет. Крышка люка оказалась поднята, печать разрушена, но... Никого здесь не было... Я тут же выглянула за покосившуюся дверь, но и там никого не оказалось! Это что же, кто-то пришел, открыл и ушел?
В полнейшем недоумении я вгляделась в снежный наст у входа. Так, следы Мирабель, мои следы... И все. Я дважды обошла вокруг избушки, прежде чем заметила отпечаток мужской обуви. И вот ведь странно, он был только здесь, не просматривался дорожкой. То есть некто появился неведомо как. Хотя, почему неведомо, левитация, очевидно. Да и печать мог разрушить лишь сильнейший боевой маг. Но кто?
Конечно, сердце тут же сладко заныло в наивной надежде. Но я сразу этот вариант отмела. Реф не мог знать, где я. Ладно, если бы точно был в курсе, что я в ловушке и сама не выберусь, то, может, и спас бы чисто по доброте душевной, как и любого другого человека. Но целенаправленно шататься по лесу, разыскивая меня он не стал бы.
Да и не факт, что неведомый спаситель - именно боевой маг. Мирабель вон ни разу не боевой, а как-то же печать разрушила. Или, может, разрушили еще до нее? Какой-нибудь сообщник, а она уже шла на готовенькое? Вот только куда подевалась? В "избушке" теперь и спрятаться было негде, а Мирабель уж точно зашла передо мной и не выходила. Но и в библиотеке ее не было! Еще на лестнице спуска в подземный зал я разглядела только мои следы в пыли. Что-то я совсем уже запуталась...
И вот сейчас я замерла в растерянности. Впереди ночной заснеженный лес. Позади запретная библиотека и, возможно, ответы на вопросы по поводу моей магии, да и тот символ с заходящим солнцем, наверное, можно отыскать... Но вернуться туда? Я, конечно, частенько наступаю на одни и те же грабли, даже периодически могу и чечетку на них станцевать, но не до такой же степени! Чтобы снова спуститься в библиотеку, надо как минимум кто-то караулящий вход наверху. Иначе это слишком опасно.
В мрачной задумчивости я побрела обратно к Дому. Небо закрыли тучи, стало ощутимо темнее, так что на походе к пустырю я только случайно смогла заметить спешащую женскую фигуру. Ага! Возвращается гадина! Я тут же кинулась следом и сбила негодяйку с ног с воплем:
- Ну все! Конец тебе!
- Кира, ты чего? - обомлела Дарла, отплевываясь от попавшего в лицо снега.
- Дарла? - оторопела я, вставая. - Извини, пожалуйста. А ты чего среди ночи разгуливаешь? Она тоже встала, принялась отряхиваться.
- Да я Зулю искала. Так и не нашла. Как-то мне не по себе очень, он ведь обычно никуда далеко не уходил. Так а ты чего кидаешься?
- Я думала, это Мирабель. - я пересказала ей произошедшее.
- Чего-то я ничего не понимаю... Хотя что гадать? Пойдем в Дом, устроим этой белобрысой негодяйке допрос с пристрастием! - Дарла решительно направилась вперед.
Удивительно, но в окнах гостиной горел свет, хотя стояла уже глубокая ночь. Но загадка, кто же в такое время не спит, разрешилась сама собой. Мы с Дарлой только подходили, как входная дверь распахнулась и на крыльцо вылетела Аниль:
- Вы где были? Я чуть с ума тут не сошла!
- Погоди, все расскажем, - заверила Дарла, - но сначала надо кое-кого за загривок потрясти. Где Мирабель?
- Да спит она и давно уже, - растерялась Аниль. - А что случилось? И причем здесь
Мирабель?
- Притом, что она меня в запретной библиотеке заперла. Я, конечно, сама балда, что туда полезла, но я ведь за ней следила и...
- Кира, погоди, - перебила меня целительница. - она весь вечер здесь была, она никуда не уходила. Сначала на кухне посидели всей компанией, потом в гостиной. Мирабель все возле Рефа увивалась. А как он ушел, она сразу в свою комнату поднялась. Это было около полуночи. С тех пор я тут вас дожидалась, и мимо меня незаметно она бы точно не прошла. Так что если и покидала Дом, то только через окно выпрыгнув.
Дарла вопрошающе посмотрела на меня, но я сама толком и не знала, что сказать.
- Я прям конкретно, конечно, сориентироваться по времени не могу, но вроде бы я ее видела до полуночи, - пробормотала я неуверенно. - Но точно Мирабель. Я видела ее лицо, когда она оглядывалась. Ночь-то более-менее светлая сначала была.
- Слушайте, хватит уже тянуть, пошли допрашивать! - Дарла уже скинула пальто, разулась и первой направилась к лестнице.
- Погоди ты с допросами, - Аниль ее тормознула. - Сначала надо все-таки кое-что проверить.
Мы втроем поднялись на второй этаж и остановились у дверей в комнату Мирабель. Света не было, и царила тишина.
- Сначала я, - прошептала Аниль, остановив рвущуюся Дарлу, - а вы пока тихо постойте тут и ни шумите, пожалуйста.
Осторожно открыв дверь, она прокралась в спальню и остановилась у кровати, на которой
спала сейчас Мирабель. Аниль поднесла ладонь к лицу спящей и так замерла не меньше, чем на минуту. Потом так же тихонько вышла и дверь прикрыла.
- Тут явно какая-то ошибка. Судя по глубине и стадии сна. Мирабель спит уже давно. Очевидно, с тех пор, как и ушла спать.
- И что это может значить? - не поняла Дарла. - Что допрос с пристрастием откладывается? Так а кого тогда видела Кира?
Я лишь пожала плечами. Призрак? Морок? Иллюзия? Но следы-то на снегу у библиотеки были вполне себе материальные!
- Ладно, пойдемте спать, - вздохнула Аниль. - Завтра на свежую голову обдумаем.
Возражающих не нашлось, хотя Дарла явно расстроилась, что наезд на Мирабель откладывается до выяснения обстоятельств.
Уже когда погасили свет и легли по кроватям, Аниль вдруг спросила:
- Кира, так а кто тебя спас? Ты видела?
- Нет, не видела, - тихо отозвалась я.
- А тут и гадать особо не нужно, - фыркнула Дарла. - Печать мог сломать лишь боевой маг. Но что-то в версию "Реф" я вообще не верю. Еще ведь есть совсем сторонний вариант. Некто захотел проникнуть в библиотеку, открыл проход туда, но сам отлучился. Этим воспользовался еще некто, чтобы Киру туда заманить и запереть. Тут вернулся первый некто, увидел, что опять закрыто, открыл, но насторожился и на всякий случай спрятался куда-то, исподтишка наблюдал, что будет, - она зевнула. - В общем, вариантов может быть много. Ты сама-то, Кира, что думаешь?
Я бы очень хотела, чтобы это был Реф. Я бы очень многое за это отдала! Только здравый смысл подсказывал, что я цепляюсь за наивную надежду исключительно от отчаяния. Но как все-таки приятно было думать о таком варианте... С трудом прогнала иллюзии прочь.
- Честно, не знаю, - пробормотала я. - Надеюсь, завтра получится хоть как-то прояснить ситуацию.
Уже засыпая думала, а что, если это вдруг Алекс снова принялся за излюбленный метод запугивания? Нагонит страху, а потом выступит распрекрасным спасителем. Но все же казалось, что нет. Не покидала смутная уверенность, что если он и не изменился, то словно бы понял что-то после событий в Вестсаре. И это что-то не позволит ему поступать со мной так, как он не гнушался раньше. Хотя, может, просто мне теперь очень хотелось ему верить. Не настолько уж Александр плохой, как я раньше считала.
Глава восьмая
Ночью я спала как убитая, и лишь под утро привиделся странный сон. Будто герб факультета на Доме засветился, и сорвавшийся с него сполох разросся в мерцающего дракона. А я стояла чуть в стороне, наблюдала за ним и совсем не боялась. Наоборот, на душе стало так тепло-тепло. Само собой пришло осознание, что это и есть тот посланник, которого я должна ждать. Но, видимо, нужное время пока не настало. Чуть кивнув мне, словно в знак приветствия, дракон расправил крылья, взмыл в небо и исчез среди звезд.
И почти тут же я проснулась. Девчонок в спальне уже не было, да и судя по освещению время приближалось к полудню. Потянувшись на кровати, я задалась философской мыслью: вставать или еще поспать. Все-таки выходной день, можно и расслабиться. Тем более после вчерашней нервотрепки.