Я помахал рукой караванщикам, подавая знак, что не собираюсь проявлять враждебности, после чего медленно двинулся к ним навстречу. За оружие я не хватался, но винтовка висела на моей шее, так что для того чтобы взять ее на изготовку и открыть огонь мне понадобится меньше секунды.
– Кто такой? - спросил тот из охранников каравана, что шел впереди. - Чего надо?
– Просто путник, - ответил я. - Хочу узнать, где здесь люди живут. Где можно остановиться, передохнуть. Еще про минитменов бы побольше узнать, может быть, я к ним примкнул бы.
– Ты точно человек? - спросил еще один из них, судя по кепке с козырьком, жилетке с множеством карманов вместо брони, не охранник, а уже хозяин каравана. - Если ты не человек, то лучше сразу скажи. Тогда мы тебя небольно застрелим.
– Пока что вроде бы человек, - ответил я, озадаченно почесав в затылке. - Не гуль, и уж точно не супермутант. Но я давно в зеркало не смотрелся, так что даже не знаю, кто я.
– Это, что, шутка? - спросил караванщик. - Я прекрасно вижу, что ты не гуль, и не супермутант. Я про то, не синт ли ты.
– Синт? - не понял я. - Это как, синт? Что это такое?
– Синты - это искусственные люди, - ответил хозяин каравана. - Они ничем не отличаются от обычных людей кроме того, что работают на институт. Эти уроды из Института похищают нормальных людей и меняют их синтами.
– Погоди, - покачал я головой. - То есть, ты хочешь сказать, что кто-то умеет делать искусственных людей? И меняет ими настоящих? А для чего им это делать?
– Ты что, не из этих краев? - удивился караванщик. - Ты не слышал про синтов?
– Не из этих, - кивнул я. - Я пришел издалека. Побывал в куче мест, но почти нигде нет нормальной жизни. А потом мне рассказали про Содружество, и про минитменов, и я решил, что если у вас тут нормальная жизнь, то я могу примкнуть к ним. Охранять порядок, защищать людей - это мне по душе.
– Нормальной жизнью это назвать сложно, - ответил мне охранник. - Здесь и супермутанты, и дикие гули, и налетчики. Да еще и Институт с синтами.
– Но минитмены здесь действительно есть, - кивнул караванщик. - И если хочешь к ним примкнуть, то это тебе в Квинси.
Я уже бывал в Квинси на среднем западе. Похоже, что и тут было человеческое поселение с таким же названием. Но в этом ничего удивительного не было, я уже знал, что названия в Америке частенько повторялись.
– А вы не туда идете? - задал я следующий вопрос.
– Нет, - качнул головой караванщик. - Мы в Даймонд-сити, тоже нормальное человеческое поселение.
– А оттуда можно будет добраться до Квинси? - спросил я.
– Можно, - на этот раз хозяин каравана кивнул.
– Так, может быть, я присоединюсь? - спросил я. - Ствол у меня есть, и если что, я могу быть полезным. Платить мне не нужно, нам ведь по пути. А так у тебя будет еще один охранник.
Караванщик и тот из охранников, что говорил со мной, переглянулись. Похоже, что им не очень уж и хотелось брать меня с собой. И ничего удивительного или предосудительного в этом не было. Любой случайный попутчик может оказаться лазутчиком рейдеров. Именно поэтому хозяева караванов предпочитали ходить одной и той же командой, и не очень охотно брали с собой новых людей.
- Я не синт, - спешно проговорил я. - И не рейдер, если уж на то пошло. Я просто путник. Если захотите, могу в безопасном месте пересказать вам свою историю, но сейчас это будет слишком долго.
- Хорошо, - решил, наконец, караванщик. - По виду ты неплохой человек, пусть и похож на одного из стрелков. Ты же не из них?
- А кто такие эти стрелки? - спросил я. - Я про них никогда не слышал.
- Именно так и ответил бы настоящий стрелок, - проговорил один из охранников.
- Стрелки - это наемники, - проигнорировал его хозяин каравана. - Они готовы убивать всех, за чью голову хорошо заплатят. Одеваются будто военные из старых времен, ты явно не один из них, иначе на тебе не было бы этого дурацкого плаща.
- Это пыльник, - обиделся я за свою верхнюю одежду, которая до сих пор служила мне верой и правдой. - В местах, откуда я родом, такие рейнджеры носят.
- А ты, что, один из этих рейнджеров? - снова спросил охранник.
- Нет, - качнул я головой. - Я снял этот пыльник и эту броню с трупа рейнджера. Но, если вы хотите спросить, то убил его не я, а налетчики. И сделать тогда я ничего не мог.
- Хорошо, - кивнул караванщик, которого, похоже, удовлетворил мой ответ. - Пойдешь в хвосте. Правила простые: смотри по сторонам и дай нам знать, если увидишь опасность. Если заметишь кого-то в старой довоенной броне, супермутанта, гуля или рейдера - они носят одежду из кожи и броню из разного хлама, то поднимай шум. В супермутантов можешь стрелять сразу, про остальных лучше предупреди. Не наводи оружия ни на кого их охранников. Если начнется свалка, береги своих и браминов.