Меня заставили жить по общему распорядку, но единственное, чего они не могли отнять, так это мои мысли. Хотя их я с удовольствием отдал бы, ведь последние пять лет я думал об одном и том же: о том, что сделал и чего не сделал.
Короче говоря, сделал бы все, чтобы меня не могли связать с этим убийством. В свою бытность полицейским я умел неплохо распутывать следы преступлений, так почему же у меня не вышло бы запутать их так, чтобы на меня не вышли? Обеспечил бы себе гребаное алиби, в конце концов.
Но тогда мне хотелось просто поговорить с ним, и я не видел другого выхода. Я был конченым идиотом, и теперь должен был отсидеть заслуженный срок. Не за убийство, им я оказал большую услугу Новой Калифорнийской Республике. А именно за свою тупость. За то, что не смог удержать эмоции в узде и сделать все с холодной головой.
Какое-то время я надеялся, что кто-нибудь, возможно сама президент, вытащит меня из тюрьмы. Им ведь могли понадобиться мои услуги, я доказал, что умею валить плохих парней, и у меня это неплохо получается. Я доказал, что могу раскопать чужие грязные дела и найти компромат. Я много чего умел, но, похоже, никому не нужен неуправляемый отморозок, которым я себя показал.
Я получил то, что заслужил. Ждать чего-то другого было глупо.
Еще глупее было бы готовить побег, или еще попытаться провернуть. Так что за исключением нескольких драк в самом начале заключения, я был самым примерным сидельцем этой тюрьмы. И собирался оставаться таким до самой смерти.
Глава 1
Судьба. Я никогда не верил в судьбу, всегда считал, что то, что мы переживаем - это результат наших собственных трудов, чаяний и тайных желаний. Каждый получает то, что заслуживает, и в этом и есть смысл бытия. Могу привести множество примеров.
Правительства довоенных стран решили подраться за оставшиеся в мире ресурсы, выпустили друг по другу ядерные бомбы, и получили выжженную пустыню вместо когда-то плодородной земли. Канцлер Брюс пытался подгрести под себя весь Нью-Рино, якшался с семьями, влез в опасную игру и задел множество людей, а в результате закончил с простреленной головой. Я замочил высокопоставленного политика, даже не позаботившись о том, чтобы меня не поймали, и оказался в тюрьме. Нужно ли продолжать этот ряд? Думаю, нет, все и так понятно.
Однако иногда со мной случаются такие вещи, что я начинаю думать, не написал ли кто-то наверху сюжет моей жизни, и не разыгрывает ли его как постановку. Вроде тех театров, которые так любили в довоенное время, и ни один из которых не дожил до наших дней. Нам остались только радиоспектакли на голодисках.
Честно говоря, я никогда не думал, что окажусь в Пустошах снова, но это произошло, и вот я снова топтал ногами желтоватый песок пустыни, редкую щетину травы на ее просторах. Ничего невероятного в этом не было, я по-прежнему был узником, а на руки мои были надеты наручники. Просто кому-то в НКР пришло в голову, что неплохо бы перевести часть заключенных в другую тюрьму, где они смогут работать на железных рудниках вместо того чтобы колоть мел и мрамор в карьере.
Потом, как я понял, в тюрьму приехало несколько инспекторов, которые стали заниматься излюбленным делом НКРовских бюрократов: переводить зазря бумагу. Часть заключенных отделили от остальных и под конвоем рейнджеров повели сквозь Пустошь на юг, туда, где уже устроили новую тюрьму. Меня забрали, Большого Джока оставили. И я, если честно, даже немного скучал по этому молчаливому здоровяку.
Нет, это все шутки, конечно, ни хрена я ни по кому не скучал, и еще сто лет бы никого из них не видел. Но еще меньше мне хотелось отправляться в дорогу, идти куда-то по Пустоши, подвергая свою жизнь опасности. Да, нас охранял отряд рейнджеров, но я толком не понимал, для чего они тут: чтобы никого из нас по дороге не сожрали твари, или чтобы никто из нас не совершил побег.
О побеге я даже не думал. Во-первых, потому что понимал, что даже если мне удастся вырваться из-под надзора, то со скованными руками, без оружия, запаса еды и воды, я все равно далеко не уйду. А во-вторых, потому что компания из четверых заключенных уже попыталась сбежать. Их тела, разорванные на куски автоматными очередями, оставили прямо там же, где они и упали, разве что сфотографировали для того, чтобы зафиксировать их смерть.
Я так понял, рейнджеры отвечают за количество заключенных, которых им нужно было доставить в новую тюрьму. Но основная их задача - не дать нам разбежаться, поэтому им разрешено применять оружие и стрелять на поражение. Другое дело, что за эти трупы им отвечать тоже придется, поэтому они и снимали их на камеры.
Предполагаю, что ничего страшного рейнджерам не грозит, их даже не лишат премии. Думаю, им заранее сказали, чтобы они довели до места хотя бы половину. Хотя, может быть, я ошибаюсь и, как обычно, думаю о вещах хуже, чем они обстоят на самом деле.