Туда мы и пришли, вместе с вьючными браминами, повозками и прочим скарбом. Честно говоря, этот поход прошел гораздо лучше, чем предыдущий. В первую очередь благодаря тому, что шли мы проторенной дорогой, да ещё и большой толпой. Опасаться в таком походе стоило либо больших банд налетчиков, потому что маленькие сами предпочтут убраться с нашего пути, либо диких зверей, у которых слишком мало мозгов, чтобы поберечься.
Но все равно осознавать, что большой путь остался позади, оказалось приятно.
Торговый пост был построен посреди большой площади и огорожен достаточно высокой стеной, увитой поверху колючей проволокой. Вокруг стояли полуразрушенные из-за времени и ядерной войны здания. Этот город не миновала общая участь, и он тоже оказался разрушен во время Великой Войны. Ничего удивительного в этом не было.
- Ну вот мы и на месте, - проговорил Эдвард, он же человек, который командовал нашим караваном. - Добрались.
- Это точно, - согласился Ричард Грэхэм, один из трех миссионеров, что отправились вместе со мной в Денвер, или как его еще называли, Догтаун.
- Есть тут что-то, чего опасаться стоит? - спросил я.
Мне хотелось знать больше о месте, где мне предстоит жить целый год, прежде чем вернуться обратно в Нью-Ханаан. Да, нам рассказали в общих чертах об этих местах, рассказали и о племенах, в которых нам предстоит проповедовать. Но одно дело когда об этом говорят там, а совсем другое - когда здесь.
- Тех, кому вы проповедовать собираетесь опасайся, - ответил Эд. - А еще псов. Их здесь своры настоящие, они жрут, плодятся и живут на руинах. Говорят, среди них еще и киберпсы попадаются, это из тех, у которых тело наполовину собачье, а наполовину из металла сделано. Вот этих еще сильнее опасайтесь, они ведь еще и разумные. А многие еще с Великой Войны по руинам бегают, так что мало ли, чего может в их собачьи мозги прийти.
- И что, собак тут даже больше, чем богомолов в Пустошах вокруг Нью-Ханаана? - спросил Джеф Томпсон, третий из начинающих миссионеров.
А богомолов вокруг бывшего Солт-Лейк-Сити было действительно целое море. Мы даже пару раз ходили охотиться на этих тварей, которые поедали посевы и нападали на домашний скот. Даже непонятно было, откуда столько мелких пустошных тварей в тех краях.
- Насчет того больше или нет, не знаю, но очень много, - проговорил начальник каравана. - Они крыс жрут и прочую мелкую живность. Утильщики бьют их, Битые Псы приручают вроде бы. Они, кстати говоря, лучшие собаководы во всех Пустошах, так что тому, кто к ним отправится, будет чему поучиться.
- А между собой местные племена как? - спросил Ричард. - Дружат или наоборот воюют?
- Когда дружат, когда воюют, - ответил Эд. - Разное случается. На наших они не нападают и с нами же и торгуют, а это главное. Все, включая Утильщиков, хотя их как раз-таки не все любят.
Ворота торгового форта открыли, и погонщики стали загонять внутрь вьючных браминов и повозки. Я же забрал с повозки рюкзак со своими пожитками и дарами для лидера Битых Псов. Меня собирались отправить туда, так что это мне придется учиться обращаться с собаками. Да, хорошая затея, особенно если я потом смогу передать это учение другим мормонам.
Внутри оказалось неожиданно людно, были здесь и люди вполне цивилизованного вида, и какие-то мрачные парни, одетые в кожаную одежду и с противогазами, притороченными на боках, и абсолютно дикарского вида люди, одетые в набедренные повязки и какие-то обрывки шкур.
О дикарях я слышал и раньше, еще в НКР, но они, насколько мне было известно, быстро цивилизовывались, стоило им попасть под влияние Республики. Хотя говорили, что где-то на севере есть целое поселение, в котором жили дикари и выходцы из одного из Убежищ. Я лично в эту байку не верил, зачем жителям убежища делить кров с какими-то дикарями?
Похоже, что к кому-то из этих дикарей мне и предстояло пристать. Учить их мормонской вере, агрономии, уходу за оружием и прочим премудростям, а в ответ впитывать науку выживания. Да уж, интересный будет опыт, особенно с учетом, что прожить так мне придется целый год, пока меня не подменит кто-нибудь из новичков.
- А это кто такой? - спросил воин, охранявший ворота, уставившись на меня. Однако, едва он заметил на бедре кобуру с Кольтом 1911, взгляд его потеплел. Похоже понял, что я кто-то из своих, раз ношу такое оружие.
- Это новенький, - ответил за меня Эдвард. - Недавно прибился к нам, в одиночку почти десяток “Безбожников” положил. Хороший парень, Михаилом зовут.
- Странное имя, - качнул головой охранник. - Откуда родом, парень?
- С запада, из Шейди Сэндс, - ответил я. - Вы скорее всего не знаете, там люди живут. Ну, это долго рассказывать, объяснять надо.