- Виски есть? - спросил я. Все-таки в своем прошлом я очень уважал этот напиток и, наверное, он был одним из лучших моих друзей.
- Довоенный виски тебе не по карману, - ответил бармен. - Ты вообще не выглядишь так, будто у тебя много крышек. Ты ведь бродяга, а у вас обычно ни крышечки за душой.
- Ты меня поить будешь, или оценивать мою внешность? - спросил я, слегка надавив на бармена тоном.
- Виски по сто крышек за бутылку, - скучающим тоном ответил тот. - Если хочешь чего дешевле, то есть пиво, брага и самогон. Пиво свежее, сами варим, если что, не довоенное.
- Давай тогда пивка, - я скинул рюкзак, положив его на пол у стойки, рядом примостил винтовку, чтобы не мешала, но и так, чтобы взять ее наизготовку заняло бы всего пару секунд.
- Три крышки, - ответил бармен.
Я раскрыл горловину рюкзака, запустил внутрь руку, нащупал мешочек со своим богатством и отсчитал три крышки, которые положил на стойку. Бармен отошел к крану и скоро вернулся со стаканом, до краев наполненным светло-желтой жидкостью. Я принюхался, пахло действительно пивом.
Я сделал глоток и остановился, чувствуя, как пиво растекается по моему организму, и поймал на себе заинтересованный взгляд бармена.
- Не поверишь, - проговорил я. - Но это мое первое пиво за последние лет шесть. Я уже думал, что и забыл, каково оно на вкус.
- Вот как? - спросил бармен и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Ты выглядишь как человек, у которого есть история. Не хочешь поделиться?
- Чтобы ты потом пересказывал ее всем забулдыгам, что зайдут к тебе в бар? - я усмехнулся. - А, впрочем, почему бы и нет. Но не просто так. Меняю свою историю на то, что ты расскажешь, что происходит в городе.
- А что, поселиться у нас собрался? - тут же заинтересовался бармен. - У нас кого попало не принимают.
Вот я его и раскусил. Весь этот образ скучающего угрюмого бармена был нужен только для того, чтобы произвести впечатление на посетителей. А может быть этот самый Крис просто подражал кому-то. Прошлому владельцу бара, который был его предшественником. Почему бы и нет, кстати говоря, возможно, что так оно все и было. Но стоило копнуть подальше, и на самом деле это оказывался самый обыкновенный парень, который ещё и не видел ничего толком в своей жизни. Он ведь явно вырос в городе, да еще и наверняка ни разу его не покидал.
- Если мне здесь понравится, - ответил я. - Но об этом позже. Так что, готов обменяться историями?
- Готов, - ответил бармен. - Посетителей все равно сейчас нет, так что можно и поболтать. Только ты первый рассказывай.
- Как скажешь, - я ухмыльнулся и отпил еще пива. Оно было вполне неплохое, по вкусу вроде как даже свежее. Видимо, его прямо здесь в городе и варили, вряд ли кто-то торговал пивом. Да и не повозишь его под палящим солнцем-то, скиснет, потом выливать придётся. - Родом я из Калифорнии. Это, если ты не знаешь, бывший штат страны, которая называлась Соединенными штатами. Она далеко на восток отсюда, рядом с океаном.
- Океаном? - не понял парень. - Это еще что такое?
- Что такое реки знаешь? - спросил я и, получив утвердительный ответ, продолжил. - Так вот, все эти реки в итоге куда-то впадают. И как раз то, куда они впадают и называется океаном. Воды там много, но она соленая, пить ее нельзя.
- И ты вырос на берегу этого самого океана? - спросил Крис.
- Нет, - покачал я головой. - Я вырос далеко от этого океана, в городе, который называется Шейди Сэндс. И океана, кстати говоря, я так и не повидал. Но вот, рос я в этом самом городе до восемнадцати лет и бед не знал. Денег нам хватало, все что нужно для жизни мы могли себе позволить. Но нужно было ведь и дальше как-то жить. Так что я устроился на учебу, чтобы стать полицейским.
- Полюцейским? Это что такое? - снова не понял Крис.
Да, со словарным запасом у парня явно было проблемы. Хотя в этом ничего удивительного не было, он ведь знает только то, что видел, а книг он явно не читал. Это ведь не Шейди Сэндс, где есть целая библиотека, и не Могильник. Так, захолустье. Люди тут наверняка только и делают, что работают, а потом проводят время в баре, тратя заработанные тяжёлым трудом крышки. Все никак привыкнуть к этой дурацкой валюте не могу. И кому только пришло в голову платить этими жестянками?
- Полицейским, - поправил я и принялся объяснять. - Ну вот у вас в городе же кто-то поддерживает порядок. Следит за тем, что никто не бузил, не стрелял, почём зря. Полицейские занимаются именно этим.