- На землю! - заорал кто-то из рейнджеров. - На землю все, быстро!
Я бы с удовольствием исполнил его приказ, если бы он не означал очевидную глупость. Все потому что никто кроме меня этого приказа исполнять не собирался. Заключенные, почувствовав, что внимание конвоиров оказалось отвлечено, рванули в разные стороны. Все, кроме небольшой группы, которая сбилась плотнее и осталась на месте. Одного из них я знал, это был лидер крупной банды, в которой состояла чуть ли не полусотня налетчиков, и в тюрьму он попал совсем недавно, месяца три назад.
Похоже, что он был как-то связан с этим нападением. Со всех сторон послышались выстрелы, рейнджеры стали падать на землю один за другим. Кто-то залег за укрытием, пытаясь понять, откуда стреляют, другие, потому что их тела оказались пробиты пулями. Я почувствовал панику, которая накатила на меня, в груди похолодело. А мне-то что делать? Бежать вместе с заключенными? Пытаться пристать к этой группе? Но они ведь знают, кто я такой, и точно не будут рады компании бывшего полицейского.
И тут что-то заставило меня упасть на землю. Я все-таки бросился вниз, закрыв голову руками, и как раз вовремя, потому что у кого-то из рейнджеров сдали нервы, и он выпустил весь магазин из своей винтовки по мечущимся заключенным.
Люди падали на землю один за другим. А потом стрельба захлебнулась, прерванная точным выстрелом снайперской винтовки. Тот из рейнджеров, что стрелял по заключенным, упал, шлем его был пробит тяжелой пулей, и его содержимое наверняка сейчас представляло собой кашу из крови, костной крошки и мозгового вещества.
И тогда я пополз. Молясь всем богам, чтобы меня не затоптали, чтобы никто не обратил внимания на ползущего человека, и пару раз не стрельнул по мне для верности. Надо мной свистели пули, несколько раз я замирал, когда слышал гранатные взрывы, но продолжал упрямо ползти к одному из убитых рейнджеров.
Преодолев с десяток ярдов, я поднял голову и осмотрелся.
Ущелье превратилось в засыпанный трупами ад, рейнджеры заняли позиции и отстреливались от нападавших, которые заняли позиции на склонах ущелья. Засада явно была подготовлена заранее, а, значит, налетчики знали о маршруте, которым пойдет колонна.
Группа заключенных, что в самом начале не потеряла самообладания и сбилась в кучу, двинулась в сторону небольшого прохода в ущелье. Это подтвердило мои предположения о том, кто именно устроил засаду на конвой.
Ну и отмороженными же должны быть эти ублюдки, если решили напасть на почти сотню опытных вояк. Уверен, что сейчас рейнджеры соберутся и вдарят по нападающим так, что они костей не соберут. Если, конечно, те не успеют вовремя сбежать, а все, судя по всему, именно к этому и идет.
А мне оставалось только ползти вперед к своей цели, все так же надеясь, что на меня никто не обратит внимания.
Скоро я добрался до трупа того рейнджера, что стрелял по заключенным. Улегся рядом, прикрывшись его телом от пуль, сорвал ремень винтовки с его шеи, выхватил один из магазинов в кармане разгрузки, заменил, нажал на кнопку затворной задержки. Затвор щелкнул, оружие снова было готово к стрельбе. Кстати говоря, во времена, когда я был полицейским у рейнджеров таких стволов не было. Получается, что кто-то наткнулся на какой-то довоенный склад оружия и брони.
Лично я никогда таких пушек в руках не держал, но зато пробовал стрелять из чего-то вроде гражданского аналога, без режима автоматической стрельбы. Так что разберусь. Другое дело, что я понятия не имел, в кого мне вообще стрелять.
В рейнджеров? А зачем, если с бандитами мне все равно не по пути, и уйти вместе с ними я не смогу.
В налетчиков? А чего ради мне помогать рейнджерам, если они конвоировали меня в тюрьму. Потом ведь все равно меня попытаются разоружить, и заставят присоединиться к тому, что останется от конвоя.
С одной стороны были явные враги, но и с другой мне было не по пути. Поэтому я решил, что имеет смысл попытаться ретироваться отсюда. После того как рейнджеры разберутся с нападавшими, они наверняка отправятся в погоню. И скорее всего преследовать они будут большие группы, а не одиночку, что даст мне шанс скрыться незамеченным.
Другое дело, что я вовсе не эксперт, когда дело касается выживания в Пустоши. Да, в прошлом мне приходилось преодолевать достаточно большие расстояния, но не теперь, когда речь идет о возможном преследовании. Нет, у меня нет опыта в таких делах, весь мой опыт касается выживания в городе.
С другой стороны, сидеть на месте тоже нет смысла. Что мне, ждать, пока меня отправят обратно в тюрьму? К тому же рядом есть прекрасный комплект брони, который как раз и предназначен для выживания в суровых условиях пустыни. Там ведь даже гидратор есть, я и это заметил.