Переход через горы оказался трудным, тем более, что у меня не было почти никакого снаряжения для этого. У меня не было даже веревки, и я пожалел, что не поторговал со встреченными мной ранее караванщиками, и не купил все, что мне нужно.
Горы эти оказались пустынными, и за все время я не встретил ни одного человека. С одной стороны, это было хорошо, ведь я не оставлял таким образом лишних следов. А если подумать еще и о том, что встреченные могли оказаться агрессивными ублюдками из какой-нибудь банды рейдеров…
С другой стороны, у меня не было возможности пополнить припасы. Даже патроны постепенно грозили подойти к концу, пусть я и старался охотиться, стреляя по кротокрысам и богомолам из пистолета. Патронов к Кольту у меня было предостаточно, и они вряд ли понадобились бы мне при боевом столкновении, в отличии от патронов к автомату.
Скоро я выбрался на шоссе «Long 15», и отправился по нему на север. Об этих местах я почти ничего не знал, но я настолько устал во время перехода через горы, что движение по неплохо сохранившейся довоенной дороге показалось мне самым настоящим отдыхом.
Карты этих земель у меня по-прежнему не было. Зато я нашел на одной из заброшенных и разграбленных заправок вдоль трассы автомобильный атлас дорог почти всего США. Карта, конечно, безнадежно устарела, почти все отмеченные на ней поселения наверняка были давно разбомблены, разорены мародерами и похоронены под слоем вездесущего песка. Все-таки с Великой Войны прошло уже почти двести лет, и нечего было рассчитывать на что-то другое.
Шариковой ручкой, которую я нашел на той же заправке, я отметил на карте те места, о которых уже знал. Кое-что точно, как, например, Могильник или Нью-Рино, все-таки эти города находились на развалинах своих довоенных предшественников. Кое-что весьма приблизительно, как Шейди Сэндс или Брокен Хиллз.
Больше всего в тот момент я жалел, что у меня нет персонального компьютера вроде “Пип-Боя”, которые имелись у некоторых из рейнджеров НКР. Такие штуки были жутко дорогими, и попадались очень редко. Все правильно, ведь они были наследием пятнадцатого убежища, бережно хранились в семьях и передавались из поколения в поколение.
У моего отца был такой, но так как от него ничего не осталось, то и наследства в виде нарукавного компьютера я не получил. Да даже если и получил бы, то у меня все равно его отобрали бы. Кто позволит заключенному иметь такую игрушку?
А жаль. Там ведь и карты, и заметки, и будильник нормальный. Все, что нужно для выживания. Не зря ими снаряжали выходцев из убежищ.
По дорожным знакам я сумел определить, что нахожусь неподалеку от Солт-Лейк-Сити. В том, что этот достаточно большой по довоенным меркам город сохранился, я не верил. Однако, что-то подсказывало мне, что в этом городе должно было находиться убежище, причем, скорее всего, не одно. А, значит, там есть люди.
А где люди, там возможность прибиться к хоть какому-то обществу. Новая Калифорнийская Республика далеко, так что о моих преступлениях вряд ли кто-то что-то знает. Все будут видеть во мне чужака в странной броне и с хорошим оружием, а это было мне только на руку. На такого чужака поостерегутся нападать.
Нет, конечно, может получиться наоборот, и встреченные мной люди попытаются напасть на меня ради дорогого снаряжения, но тогда им мои вещи встанут костью в горле. Я убью столько нападавших, сколько смогу, прежде чем отправиться на тот свет.
С другой стороны, почти везде имелись нормальные люди, которые не станут атаковать чужака, если он их не спровоцирует. А я не собирался никого провоцировать, мне хотелось только остаться и пожить среди людей. Нормальной жизнью: устроиться охранять караваны или сам город. Может быть, снова заняться полицейской работой.
Короче, попытаться обрести свой дом.
Я остановился переночевать в небольшом придорожном магазинчике, примерно в трети дневного перехода от Солт-Лейк-Сити. Специально остановился рано, для того чтобы хорошенько выспаться и отдохнуть, подкрепиться своими запасами. Я мог дойти до Солт-Лейка уже сегодня, но тогда мне пришлось бы подходить к городу ночью. А я всеми силами хотел этого избежать, потому что это было чревато различными неприятностями.
Во-первых, там могли быть рейдеры. Все-таки разных отморозков, сбившихся в банды, по миру шатается не так уж и мало, так почему бы им не быть и в Солт-Лейк-Сити. А во-вторых, даже если я подойду к городу ночью, то все могло плохо закончиться. В лучшем случае меня могли туда не пустить. А в худшем могли ведь и выстрелить. Мало ли, вдруг там на стенах дежурят одни параноики, которые палят на каждый звук?