Нужно было перебраться через реку и идти дальше. Это вызывало у меня опасения, потому что если стальные братья доберутся до тех мест, то непременно перекроют его, чтобы не дать жителям Питта сбежать. Узнать бы еще, почему они вообще напали на горожан, но подозреваю, что разговаривать со мной не станут. Пусть я и не выгляжу, как местный.
Да, мне уже приходилось убивать людей из Братства, но тогда они были без своей силовой брони. Так что сейчас любую схватку с ними можно считать заранее проигранной. Поэтому их надо избегать любой ценой.
Карту города я помнил, пришлось выучить ее практически наизусть, перед тем как отправиться сюда. Достав компас, я взял азимут и двинулся прямиком на север. Моей идеей было выйти к реке, а потом перебраться через нее. Если понадобится, то даже вплавь, бросив большую часть вещей. Броню, конечно, будет жалко, но лучше уж так, чем получить пару лазерных лучей.
Взяв винтовку наизготовку, я побежал вперед по дороге. Оставалось надеяться, что на пути мне никто не встретится.
Слева послышались звуки перестрелки, я тут же свернул, перебежал на параллельную улицу и двинул дальше. Скоро они утихли. Ну да, местные мало что могут противопоставить людям в силовой броне.
Я успел перебежать следующий перекресток, когда справа послышались выстрелы. Это уже было близко, мне показалось, что я слышу звуки рикошетов от пластин броню. Прижавшись спиной к стене, я выглянул наружу и увидел, нескольких местных, которые попрятались за машинами. Один из них тут же поймал лазерный луч грудью и упал.
Зрелище чужой смерти завораживало, с огромным трудом я заставил себя оторваться от этого и побежал дальше.
Стрельба раздавалась уже со всех сторон. Братство просто накатило на город и уничтожало всех, кто встречался им на пути. С севера стрельбы слышно пока что не было, поэтому я рванул туда.
Бежал я, что было сил, сворачивал, но старался держаться того же направления, в котором была река. И скоро выскочил прямо к ней, на набережную. Вода здесь была такой же мутной.
Мост был неподалеку слева, но бежать я уже не мог, выдохся. Тяжело это, особенно когда приходится тягать на себе столько вещей.
Поэтому повернулся и побрел в сторону моста. Стрельба не прекращалась, но я думаю, что особой пользы обороняющимся она не приносила. Оставалось надеяться только на то, что Братство сначала зачистит этот берег, а только потом двинется на другой.
Мост оказался свободным. Перебравшись на ту сторону реки, я, наконец, почувствовал, что выскочил из-под молотков. Вряд ли кто-то из жителей Питтсбурга мог подумать, что их и так тяжелая жизнь может стать еще хуже. Впрочем, может быть, для них это будет освобождением.
Глава 12
Караваны ходят по всей территории довоенных США. И чаще всего это достаточно отважные люди, раз они не боятся покидать пределы безопасных человеческих поселений. Да, в охранники они зачастую берут всякую шваль: от малолеток, которые достали из подвала дедовский ствол и собрались выйти куда-то, до полубандитов. Платят они, правда, тоже соответственно тому, как ты выглядишь: если молокососу предложат пару сотен, то уверенный боец вполне может получить и четыре, и пять. А это достаточно увесистый мешок в пару фунтов.
Мне приходилось общаться с караванщиками. Началось это еще в Шейди Сэндс, когда мы с парнями иногда подрабатывали грузчиками, чтобы заработать несколько лишних баксов, которые можно было потратить на нехитрые развлечения. Этим же мы занимались и в Хабе, но там платили гораздо больше. Правда иногда приходилось драться с местной голытьбой, которые хотели заниматься тем же самым. Но мы были крепкими парнями, да еще и учились в полицейской школе, так что постоять за себя могли.
В Нью-Рино по долгу службы я с караванщиками не встречался, да и вообще пересекаться с ними не приходилось. Зато первыми людьми, которые встретились мне после побега из конвоя оказались именно караванщики. И пусть эта встреча была не самой приятной, тогда все закончилось хорошо.
Позже мне пришлось иметь с ними дело плотнее, когда я работал на ферме в Джанкшен-сити. Я ведь продавал то, что выращивал, и караванщики предпочитали иметь дело напрямую с производителем, а не выкупать продукцию у города. Тогда я познакомился с их прижимистой натурой, а заодно и наслушался про них баек от горожан.
Про караванщиков рассказывают самое разное: и то, что они используют охрану как мясо, и про то, что выбирают не самые безопасные маршруты, чтобы платить только тем, кто выживет, ну и для того, чтобы быстрее пройти. На самом деле это большей частью неправда, потому что первое, что их беспокоит - это безопасность товара. А это, как ни крути, зависит как раз от количества охранников и от маршрута.