Они смеялись над ней. Смеялись над глупой кобылкой, позволившей своим раненым чувствам взять верх над разумом и без раздумий ринуться в драку просто потому, что она была расстроена. И теперь они прикончат её, чтобы кости Маджины присоединились к тем, что удерживали её сейчас на земле.
Внезапно раздались звуки яростной пальбы, и Костяные легионеры, испуганно завопив, дружно развернулись в сторону нового врага — грифона, который поливал их шквальным огнём из зажатого в клюве пистолета, издавая сквозь него приглушённый боевой клич. Легионеры моментально бросились врассыпную: одни юркнули в тоннели, проложенные в металлическом ломе, в то время как другие принялись с удивительной ловкостью вскарабкиваться на вагоны.
— Осторожней! — закричала Маджина бегущему к ней по просоленной земле грифону, когда из нагромождения обломков выглянула замотанная в тряпки голова.
Скайлорд сунул пистолет в кобуру.
— Да понял я, — буркнул он, а затем ухватился когтями за кости и, резко изогнув, сломал их. В тот же момент раздался тихий хлопок, и в круп грифона вонзилась игла. Скайлорд ойкнул от неожиданности, а затем пошатнулся. Его хвост быстро смахнул дротик, но яд уже начал действовать. — Как же я ненавижу этих ублюдков, — пробормотал Скайлорд.
Маджина с ужасом наблюдала, как возвращаются одетые в лохмотья солдаты.
— Железный, железный, — хрипло скандировали они, подходя всё ближе и подбирая с земли куски ржавого металла. Костяные копыта, державшие Маджину, внезапно выпустили её и намертво вцепились в обвивавшие грифона цепи. — Железо для Железных. Железо для Железных. — Подняв над головой подобранные железяки, они надвигались на Скайлорда, бившегося в своих оковах. Одна из костяных ног добралась до его пистолета, запихнув его поглубже в кобуру.
И Маджина ничего не могла поделать...
«Ничего?»
Ей показалось, будто время начало замедляться. Она не могла драться. Не могла говорить. Не могла сделать ничего.
«Совсем ничего?»
Она не могла спасти Скайлорда. Как не смогла спасти маму. Как не сумеет спасти саму себя.
«Серьёзно? Значит, твоя история закончится вот так, да? Отвратительная концовка! Фу!»
Маджине захотелось крепко-накрепко зажмуриться, но в этот момент она увидела лидера Костяных, того самого, на которого собиралась напасть. Поднявшись на задние ноги, он занёс над головой ось колёсной пары. Скайлорд кричал Маджине, чтобы она убиралась отсюда, и его слова звучали протяжно и приглушённо, словно из-под воды. Грифон вот-вот должен был погибнуть, и она не могла предпринять ничего, чтобы предотвратить это.
«Ты не шутишь? Ничего? Тогда для чего были все те тренировки? Ты ничему не научилась у мамы? У Лансера? Ничего не почерпнула из историй? Ты и вправду будешь просто лежать здесь, и позволишь им убить твоего друга? А затем и тебя? Что бы сказал Хирото, увидев тебя сейчас? Неужели ты — жалкое ничтожество, способное лишь травить байки?»
Она и вправду такая?
— Эй! — крикнула Маджина, поднимаясь на ноги. Толпа из восьмерых Костяных, окруживших Скайлорда, замешкалась, а их предводитель с занесённой над головой тяжёлой осью бросил на дерзкую кобылку взгляд через плечо. — Вы ни про кого не забыли?
Легионеры вновь разразилась знакомым кудахтающим смехом, поворачиваясь к Маджине спинами. Из пыли выбрались ещё два скелета и неспешно направились в её сторону. Видимо, кобылку не посчитали достойной даже одного живого противника.
И в этом была их ошибка.
— Нет! Спасайся, идиотка! — заорал Скайлорд, отчаянно сражаясь с действием транквилизатора и удерживающими его костями. Легионеры продолжали бубнить безумную мантру, собираясь одновременно обрушить на грифона своё оружие.
Маджина проигнорировала крик грифона и рванула в сторону скелетов. За год, проведённый с Гэнгом, она многому у него научилась. И сейчас пришла пора доказать, что она была прилежной ученицей!
— Порхай как бабочка. Порхай как бабочка, — бубнила она себе под нос, бросаясь влево, чтобы уклониться от выпада первого скелета, а затем вправо, избегая контакта с зазубренным обломком кости, целившимся ей в глаз. После чего сиганула прямо на предводителя Костяных. Но не на спину.
Она целилась в колени. Повалившись на бок, кобылка покатилась по земле и врезалась ему сзади в ноги. С хриплым рёвом легионер рухнул на спину, и тяжёлая ось упала ему на грудь, с громким хрустом ломая рёбра. Продолжая двигаться по инерции, Маджина выкатилась из-под ног рухнувшего противника и быстро вскочила с земли. Упёршись передними ногами в спину Скайлорда, она сгруппировалась, а затем резко распрямила задние, впечатывая копыта в лицо Костяного со стальной трубой наперевес. Когда тот начал падать, кобылка оттолкнулась от него, вскочила обратно на спину грифона и тут же прыгнула дальше, врезаясь всем телом в грудь третьего легионера.