Скайлорд молча смотрел на неё пару секунд, а затем усмехнулся.
— Конечно. Как скажешь, — произнёс он, поднимаясь на ноги. — Давай-ка уберёмся отсюда куда-нибудь, где нам не смогут подстроить ещё одну засаду. Они начинают наглеть, и мне это не нравится. — Маджина отыскала свою духовую трубку, прихватила стальную трубу, небрежно закинув её на плечо, и они направились прочь от поля битвы. — Между прочим, твоя техника весьма впечатляет. Рад был узнать, что ты способна на такое.
Маджина растерянно заморгала в ответ и залилась краской, пробираясь вслед за грифоном через прогал в руинах, ведущий обратно к пруду. А затем на губах кобылки заиграла улыбка.
— Ага. Я тоже.
* * *
Были на свете пони, которые терпеть не могли числа. Все они до единого были глупцами. Числа были чисты. Непорочны. Честны. Они не лгали. Им было всё равно, что ты ненавидишь то, на что они указывали. Числа были доходчивы. Съешь четыре фунта еды в день, и тридцати двух фунтов хватит тебе на восемь дней. Съешь два, и хватит на шестнадцать. Съешь один — на тридцать два. Числа были лучшими союзниками. Они помогали ей выжить, пока другие жеребята умирали с голоду.
Но это вовсе не значит, что Чарити любила числа. Она сидела в фургоне и проводила инвентаризацию. Рядом около дюжины жеребят превратили починку «Виски Экспресс» в нечто вроде игры. Она решила оставить проверку качества их работы на Скотч. Пока они не требуют платы, есть заботы и поважнее. Авария в пустыне разбросала их припасы, и, хотя им удалось вернуть какую-то их часть, множество вещей было унесено ветром или собрано зебрами. Запасов еды им не хватит и на три дня. Потеря бака с водой тоже не радовала. Судя по карте, южнее были засушливые места, и проблема с водой становилось острой. Жидкость была тяжёлой, объёмной и имела сводящее с ума обыкновение утекать и исчезать иными способами. Но, несмотря на все трудности, связанные с транспортировкой, без неё они просто погибнут.
И цифры уверенно заявляли о том же.
— Эй, ворчунья, чем занята? — спросила Прелесть, наполовину перевалившись через край фургона. Тут её темно голубые глаза устремились на кучку зебр, которые определённо занимались чем-то, включающим в себя паяльные лампы и молотки. — Стоп! Че это за хрень такая? — указала она когтем на них.
— Похоже, это племя любит чинить вещи. Говорят, что Скотч не против, — ответила кобылка, махнув копытом, и уткнулась в планшет. — Можешь съесть кого-нибудь из них, если решишь, что они создают проблемы.
— Не надо таких шуток, — пробормотала Прелесть.
Чарити взглянула на угрюмую подругу.
— Ты раньше так все время шутила, — отметила торговка, постучав тупой стороной карандаша о планшет.
— Это было до того, как я взаправду это сделала, — возразила дракокобылка, резко посмотрев на единорожку.
— Угрожать было веселее? — спросила Чарити, пытаясь вычислить, как далеко они смогут уехать прежде, чем им придётся заняться мародёрством. Здесь не было никакой еды! От каждого дня промедления они медленно умирали.
— Как раз наоборот, — тихо сказала Прелесть. — Я съела ещё тёплую, истекающую кровью зебру. И, когда я закончила с ней, мне захотелось ещё, — она опустила взгляд. — Я не хочу есть разумных.
Чарити медленно кивнула.
— Что же, хорошо. Я не хочу быть съеденной. Беспроигрышная ситуация. Йей. — Кобылка отложила планшет в сторону. — Почему ты вообще ушла? Ну, я думала, у нас всё шло замечательно.
— У тебя все шло замечательно. Я лишь сидела на куче золота. Что, не пойми меня неправильно, было очень круто... но... — полудракон закрыла глаза. — Чарити, что я?
Чарити моргнула. Тема разговора ушла далеко от тихой гавани чисел в мутные воды чувств.
— Эм... думаю, с такими вопросами тебе к Маджине.
— Нет, правда. Что я, мать его, такое? Откуда я взялась? Я действительно такая одна, или есть и другие? — она вздохнула и, сложив передние ноги на борте фургона, положила на них голову. — С тобой я бы не узнала ответов на эти вопросы.
Эти слова почему-то задели Чарити, и она ответила:
— Неправда! — Затем она моргнула под взглядом скептически изогнувшей бровь Прелести. — Ну, то есть... в конце концов я бы достаточно разбогатела... я... я смогла бы нанять кого-нибудь разобраться в этом. Если бы я знала, что ты хочешь это знать. И что я могла получить хороший процент.
— Да, точно. Или ты просто заменила бы меня на охранников. Признай, я даже не была твоей подругой в Хуфе. Я была сторожевым псом. И да, я с этим мирилась, но как только ушла Скотч, я не видела больше смысла оставаться с тобой. Она была мне подругой. А ты была начальницей, — прямо сказала дракокобылка.