Означало ли это, что ещё была надежда для неё? Для этого легиона?
Взяв ведро с углями, зебры начали покидать комнату, поэтому Скотч позволила своему взгляду вновь вернуться к видению обычного мира. Когда все остальные покинули помещение, Оссиус вернулся за стол. Он принялся что-то молчаливо записывать, и как бы кобылке не хотелось с ним заговорить, она заставила себя сохранять молчание. Почтительное.
В противном случае её ждала бы смерть.
— Ты поставила меня в затруднительное положение, Скотч Тейп, — тихо произнёс он. — А ты знаешь, к чему привела твоя маленькая идея?
— К чему? — нахмурившись, спросила кобылка, ощущая ужас.
— К обсуждениям, — последовал ответ. — Обсуждениям, которых не желали как я, так и директор Ксона. До твоей идеи переговоры были простыми и однозначными. Я прячу по тайникам их снаряжение, отправляю семьи обратно в Бастион, оставляя некоторых для легиона. Оставалось лишь решить, кто останется, а кто уйдёт. Естественно, те, кого ожидали самые суровые наказания, остались бы с легионом. Я легализовал бы товары через Эшпут и других торговцев. И всё вернулось бы на круги своя. А теперь у меня легионеры болтают об этом «проекте» по превращению нашего штаба в настоящее поселение. Идёт постоянное подстрекательство, пусть и тайное. Бичевание не заткнуло говорунов. — Повернувшись, Оссиус взглянул на Скотч. — И поскольку эти поселенцы решили, что мы благосклонно отнесёмся к поселению, половина из них начали разрабатывать планы, как именно можно воплотить это в жизнь. В значительной мере благодаря твоей идее. — Прижав копыта друг к другу, он сердито посмотрел на кобылку. — А ты понимаешь, что это означает?
— Не нужно будет есть тесто? — предложила Скотч.
— Наш легион выживает потому, что наши враги считают, будто у нас нет ничего стоящего, что можно было бы отнять. Это ключ к нашему выживанию. Если здесь возникнет постоянное поселение, это убеждение будет развенчано. Пойдут разговоры. Огненный легион увидит здесь неофитов для своей войны. Кровавый легион — популяцию для размножения, которую можно захватить. Золотые и Штормовой — цель для грабежа. Уже сам факт наличия у нас чего-то, что можно разрушить, станет достаточной причиной для драконов, чтобы напасть. Твоя идея повесила огромную мишень на лоб каждого здесь находящегося. — Он не кричал, его голос оставался спокойным и ровным, а копыта были прижаты друг к другу. — Мне следовало убить тебя ещё при первой нашей встрече. И лишь духам ведомо, почему я этого не сделал.
— Потому, что ты не чудовище, — произнесла Скотч, — И потому, что, как мне кажется, ты не хочешь быть генералом легиона чудовищ.
— Хочу? — презрительно фыркнул Оссиус. — Чего я хочу, это дожить до завтра, и чтобы мой легион увидел завтрашний день. Сейчас у нас это получается, а своим вмешательством ты поставила всё под угрозу.
— Ага, я такая, — искренне ответила Скотч. — И я тоже хочу, чтобы ты увидел завтрашний день. И не только ты. Но и поселенцы. И мои друзья. Все! Это и будет означать, что что-то меняется. Изменения — это жизнь!
— И смерть тоже, — фыркнул жеребец.
— Ну, разумеется. — Скотч переборола сильное желание закатить глаза. — Но изменения не всегда смерть. Они ведь могут вести к лучшему. — Оссиус оглядел её чуть ли не с жалостью, и она, чтобы не растеряться, продолжила гнуть своё. — Это не будет просто или безопасно. Будь это не так, оно бы уже произошло. Но у тебя есть сила, прямо здесь и сейчас, чтобы эти изменения стали изменениями к лучшему. Чтобы направить их. Придать им форму совместно с Ксоной и её соплеменниками. — Кобылка сглотнула. — Быть таким легионом, каким он должен быть. Силой, несущей закон и порядок, а не тиранию и смерть.
Оссиус не ответил. Повернувшись, он задумчиво вперил взгляд в знамя позади себя. Скотч молча сидела на месте, молясь, чтобы он не сказал ей, что убил её друзей и поселенцев ещё несколько дней назад. Медленно вдохнув, он закрыл глаза и снова их открыл.
— Тогда нужно будет принять меры предосторожности. Больше наблюдателей на аванпостах, чтобы обнаруживать любых шпионов и разведчиков. В первую очередь строительство зданий для легиона, прежде всего, для защиты любых благ, производимых этими поселенцами.
— И так... — начала было Скотч, и он резко поднял копыто.