Взяв тот стакан, который он «протирал от грязи», грифон поставил его на стойку и, потянувшись передней лапой под неё, достал бутылку, наполненную жёлтой жидкостью, которая, как знала Махеалани, могла оказаться мочой.
— Лучше найди корабль и выйди в море. У Сулой здесь имеются головорезы по твою душу. А есть ещё отряд грифонов, выспрашивавших о тебе по имени. И уже тише добавил: — Поговаривают, что твоя голова оценивается в пятьдесят империалов.
Махеалани помедлила выпивать жидкость и пригвоздила его вопрошающим взглядом.
— Я тебя умоляю. Меня подадут твоему мужу на обед, если я заполучу твою голову. — Поджав губы, зебра опустила стакан обратно на стойку. Засмеявшись, воздел его и осушил одним глотком. — И так, зачем ты прибыла в Заклёпку?
— Мне нужен рейс на юг, — последовал ответ.
— На юг, это в смысле до Рисовой Реки? — осведомился грифон. — Там теперь уже отнюдь не славно.
— На юг, это в смысле южная часть пролива Занзебра, — ответила Махеалани. Грифон клацнул клювом и не ответил, и поэтому она взглянула поверх его плеча на море. — Доставившие меня сюда Сахаани не приспособлены ходить по южным водам.
— О, — произнёс Гулл, оборачиваясь, чтобы взглянуть на ледяную баржу Сахаани. — О, да. Они и их хвалёные айсберги. — Откинувшись за стойкой, он тихо присвистнул. — Ну, это дальняя дорога, Махеалани. Дальняя, даже по стандартам атоли. Какое дело у тебя вообще может быть на юге Занзебры? Бастион?
— Нет, — не повышая голоса, ответила кобыла. Гулл был жадной сволочью, но при этом являлся жизненно важным инструментом. Никто лучше него не следил, кто на самом деле прибывал и убывал из Заклёпки. — Порт Кошмар. — Это было той ещё задачей — понять о какой базе говорил Немо, но существовало не так уж много баз сводящих с ума зебр и роботов.
Грифон замолчал, почти минуту таращась на зебру.
— Ни у кого нет дел там, Махеалани. Если тебе хочется совершить самоубийство, то хотя бы позволь мне сделать на этом пятьдесят империалов.
— Я не совершаю самоубийство. Мне нужно отправиться в порт Кошмар. Мне нужно кое-что разыскать на тамошней военно-морской базе. — Она вытащила крохотный металлический ключ, который имел при себе Немо. На боку был выбит номер комнаты — 317-Б. Гулл пару секунд всматривался в него, пока она не спрятала ключ обратно. — Мне нужен корабль, который меня туда доставит. — Гулл, вне всяких сомнений, продаст эти сведения Сулой, но крохотная, злобная часть Махеалани хотела, чтобы брачная сестра знала, что она идёт в её кильватере.
— Ты никогда не сыщешь атоли, готового на такое, — произнёс он, стуча когтем по барной стойке. — Даже за тысячу империалов. Синие просто продадут тебя Сулой. И мне на ум не приходит ни единой грифоньей команды, которая стала бы себя этим утруждать, разве что, у тебя действительно есть тысяча империалов. — Он замолчал. — У тебя ведь их нет, не так ли?
Не смотря на раздражение, Махеалани улыбнулась.
— Я что, похожа на ту, у кого они есть?
Грифон не ответил сразу же. У Гулла был намётанный глаз, и будь всё как обычно, она бы рассмеялась. Но теперь он взирал на неё будто впервые увидел.
— Честно говоря, ты изменилась. Я это к тому, что ты всегда была упрямой, но теперь... — Он покачал головой. — А могут ли тебе помочь дочери? Или муж?
— Ахулани и Лалахава помогут сразу же, если я попрошу, но меня утопят ещё до того, как я попрошу их сопроводить меня до порта Кошмар, — последовал ответ. — А Цунами... — начала было она, и замолчала. Если она впутает в это его, то в это будет втянут и коммодор. И это её не устраивало. — Я не хочу его вовлекать. — Бросив взгляд через холку, она окинула комнату взглядом. — Я кого-нибудь найду.
Но на все свои расспросы она получала отказ, категорический отказ или над ней смеялись. Даже предложения подойти близко к военно-морской базе или высадиться неподалёку, были обоснованно отвергнуты. Никто не ходил вблизи неё. Чудовища и пираты это одно, но никто не хотел рисковать своей связью с реальностью.
Прошёл час, и времени у неё уже почти не оставалось. Уже скоро сахаани закончат разгружать свой лёд и отправятся обратно на север. Если она их упустит, то окажется здесь в ловушке пока Сулой или Бездна не явятся за ней. И эта мысль ей очень не нравилась. По крайней мере, если она останется с ними, то имелась возможность продолжить путь пешком, как минимум вдоль побережья на юг, до Рисовой Реки.
И она не винила их за то, что они ей отказывали. В Зебринике имелось достаточно много проклятых портов, и некоторые из них были прокляты ещё задолго до появления пони. Порт Кошмар являлся одним из таких мест. Какая-то древняя скверна была захоронена в самом его основании. Разумеется, это не помешало Империи построить там базу. Древняя гавань была слишком уж стратегически важным местом. И до судного дня, это было проклятое назначение на должность, отмеченное бессонницей и жуткими снами.