— Ещё что-нибудь о нам следует волноваться? Мегазаклинания? Чудовища?
— Одно-два мегазаклинания, вроде бы. Как я уже говорил, мы находимся весьма далеко от области моих познаний, — признался Скайлорд. — Где-то здесь ещё бродит Айдзэн. Можете не сомневаться, если мы на него наткнёмся, то почувствуем дрожь, прямо за миг до того, как он нас раздавит.
— Точно. Шагающая... гора... — У Скотч появлялось ощущение слабости в животе лишь от одной мысли об этом. — Наверное, это столь же плохо, как и конь из молний.
— А из положительных моментов, здесь нет осоки, так что вы, травожуи, вполне сможете есть. И поселений здесь тоже гораздо больше, насколько я слышал. Свободных городов не так уж много, но всё же какой-никакой народ.
Ухо Маджины дёрнулось.
— Эй, это чего за жужжание?
— Жужжание?— нахмурилась Скотч.
— Я тоже слышу, — подтвердила Пифия.
Чарити застонала, прикрыв своё потное лицо копытами.
— Пожалуйста, никаких больше жуков. Меня уже так достали эти жуки.
— Это не жук. Мне кажется, это двигатель? — нахмурился Скайлорд и пристально огляделся.
— Мне кажется, оно находится в воздухе, — произнесла Скотч, прислушиваясь к разносящемуся эхом жужжанию. Теперь, сконцентрировавшись на нем, она отчётливо его слышала. Где-то высоко и далеко. — Это летун?
— Настолько далеко от моря?
Задумавшись, Скотч взглянула на Скайлорда.
— Та летающая машина, имеющаяся у Новой Империи?
— Или что-то подобное, — кивнул грифон. — Нам нужно выдвигаться.
— Нам нужно затаиться и нарастить наши ресурсы, — возразила Чарити. — Восстановите маскировку, чтобы они не увидели трактор.
Скотч взглянула на Пифию. Скривившись, зебра на миг уставилась невидящим взглядом в сторону, а затем окинула взглядом всех поочерёдно.
— Нам нужно сохранять спокойствие и оставаться на месте, но и к побегу подготовиться не повредит.
Чарити пару секунд сердито смотрела на Пифию.
— Если это какой-то изощрённый способ, чтобы получить воду раньше, согласившись со мной... — начала она и, схватив консервную банку, налила в чашку воду. Буквально пихнув чашку в лицо Пифии, она наполнила ещё пять для всех остальных. — Едва ли мы сможем напиться, если они нас взорвут.
Скотч пришлось признать, это была гадски хорошая вода.
Жужжание становилось всё громче.
— Вон там, — произнесла Маджина, указывая копытом на запад. Летающая машина представляла собой большую чёрную каплю, двигавшуюся из стороны в сторону. — Думаете, это они нас высматривают? — Скотч лишь наблюдала, плотно сжав губы. Казалось, что летающая машина движется не слишком быстро, но это лишь потому, что она находилась в километрах от них.
— Они направляются на юг, — вздохнула Пифия. — Наверное, задаются вопросом, куда же мы подевались.
— Тогда давайте отправимся в путь, пока они не вернулись, — произнесла Скотч, когда они стянули с трактора и прицепа грязный рыжевато-коричневый брезент.
Пока кобылка разжигала огонь в котле, она услышала, как Прелесть застенчиво спросила:
— Эй, Чарити. А у тебя ещё вода есть? От всего этого камнешвыряния мне как бы пить захотелось.
* * *
Чарити присматривала за тем, как Прелесть, Скайлорд и Маджина усердно очищают загрязнённую воду. Прошло уже три дня, как они повернули на восток, но на вид местность не особо поменялась. Каждую ночь обжигающая жара сменялась вызывающей дрожь прохладой, и единорожка наполняла металлическое ведро, стоявшее над горящими углями, — и даже, временами, над дыханием Прелести, — кусочками дерева. Пар поднимался и ударялся в удерживаемый Скайлордом большой кусок разбитого стекла, превращаясь в капли, которые собирались вместе и стекали струйками вниз к обломанному краю, а с него в чистые бутылки. Они уже один раз случайно уронили стекло, и Скотч не хотелось знать, что им придётся делать, если оно разобьётся.
Это позволяло Скотч и Пифии осматривать развалины святилищ.
Даже полуразрушенное, это место впечатляло. Двенадцать, образовывавших круг, колонн некогда вздымались, поддерживая купол с круглым отверстием в центре. Под отверстием находился высохший бассейн, наполненный пылью и песком. Рядом со святилищем располагалось более крупное строение, но кто-то разве что не сровнял его с землёй, чтобы сделать парковку для тракторов.