Гуль решил действовать тактично и улыбнулся:
– Здравствуйте. Я – Лемон Фриск, как вы, э-э, возможно уже знаете, раз уж тут меня ждёте, да и к тому же вы – Смотритель, и всё такое. Э-э, так чем могу быть полезен?
Вектор Филд взволнованно улыбнулся:
– О, ну я просто хотел с вами встретиться, вообще-то. Вы же вроде почётный гость как-никак.
На этот раз Лемон решил не оглядываться на своих товарищей. Он почти слышал, как Мисти закатила глаза.
– Понятно. Что ж, весьма рад знакомству, Вектор Филд. Я гляжу, ОИП тут вас почти что заменил, да?
Вектор Филд опечаленно кивнул:
– Да, почти. Представляете, они даже Дверь открыть решили без меня. Хотя это уже до меня началось. С самого момента формирования ОИП он всё сильнее и сильнее вмешивался в жизнь Стойла.
Лемон улыбнулся и обратился к Мисти с Гейлом:
– Подождите меня снаружи, ладно? Думаю, нам с мистером Вектор Филдом нужно кое о чём поговорить.
Мисти удивлённо выгнула бровь, всем своим видом утверждая бесполезность такой его затеи, однако под строгим взглядом гуля сдалась и пошла к выходу. Винтер Гейл проследовал за своей двоюродной сестрой.
Лемон повернулся к Смотрителю.
– Вот вам совет, и лучше его послушать, – внезапно полный серьёзности сказал гуль. – Организуйте экспедицию на запад. Там вы найдёте заброшенную фабрику Спаркл-Колы. Доберётесь туда до конца этой недели – и, скорее всего, ещё застанете там представителей двух ближайших поселений, пони и полузебр. Они пытаются организовать совместное фермерское хозяйство, и им нужен посадочный материал. Саженцы яблонь, цветная капуста, брокколи… в общем, всё, что у вас есть. Торговля с другими сообществами потребует представителя. И вы сможете вернуть свой статус, став этим самым представителем.
Вектор Филд моргнул, онемевший, а затем кивнул:
– Б-благодарю.
Лемон коротко кивнул в ответ и повернулся в сторону Двери.
– Только глядите на пулю не нарвитесь, – добавил он. – Пони снаружи очень нервные в этом плане.
Гуль, не оглядываясь, вышел в Дверь.
"Просто надо побольше таких "чуточек", глядишь, и исправится что-нибудь", – подумал он. – "И только что мы позаботились о ещё одной".
* * *
Поход к городу оказался куда тише и спокойнее, чем ожидал Лемон. Винтер Гейл вообще оказался весьма тихим парнем. Спрей Пейнт тоже не особо говорливым был, хоть и не упускал возможности метко вставить едкий комментарий. Гейл же, напротив, просто был застенчив. И гуль недоумевал бы, как тот попал в ряды охраны, если бы прицельное перекрестье на боку единорога не рассказало о его главной способности. Лемону оставалось лишь надеяться, что талант этот пригодится в случае нападения бешеных гулей.
Проходя со всеми через пригородные территории, Лемон вновь не смог удержаться от сравнения нынешнего города с городом из его воспоминаний. Кантерлот как-то просто постепенно истлевал, и поскольку Лемон его не покидал, когда всё произошло, то он и не заметил особого контраста города живого с городом умершим. Первым очевидным отличием стали лишь тела погибших и гули. Но здесь… особенно когда лишь считанные часы назад были разворошены старые воспоминания, ему просто становилось грустно. Когда-то здесь был богатый пригород Винниаполиса. Роскошного вида особняки от взрыва рухнули, словно карточные домики, их собственные бассейны разошлись трещинами и опустели, а те же, что сохранили в себе некую тёмно-рыжую жижу, без сомнения превратились в рассадники мутировавших монстров-инсектоидов. И хотя вживую Лемон и не видел блотспрайтов или парадоров, но он читал о них в копытоводстве и совсем не горел желанием с ними встречаться в компании с двумя другими пони, кто мог погибнуть.
– Слушай, Винтер Гейл… – обратился Лемон.
Белый жеребец обернулся к нему:
– Что?
– Насекомых вы тут не встречали? Здоровых таких тварей.
– О! Да, были какие-то. Мы несколько их гнёзд в таких бассейнах вычистили. Жалотрясы мерзкие, но дохли легко и исправно, – Гейл нахмурился. – Только я, наверное, так и не сообщил о них никому, – произнёс он, переходя на свой обычный тихий голос. – Просто я тогда шокирован был очень.
Лемон обнадёживающе улыбнулся ему: