Головорезы Семьи разбежались на группы и открыли огонь. Ужасные куски покрытого грибком мяса вылетали из его продырявленной шкуры, но монстр, казалось, был невосприимчив к любым повреждениям. Даже автоматические винтовки, которыми Семья снабдила своих головорезов, не пугали зверя, когда он разорвал ещё одного жеребца.
Кьюриосити, казалось, метался между наблюдением за существом и попыткой уследить, что мы не пытаемся убежать.
— Сильвия, будь так добра, проследи, чтобы наши гости никуда не исчезли, — попросил он и повернулся лицом к бойне. Бледная кобыла заколебалась, но затем перевела на нас свой непреклонный багровый взгляд.
Мне было все равно, какие фокусы, могущие удержать нас, были припасены у питомца Кьюриосити в рукаве. Я хотела бежать настолько далеко от этого уродливого чудовища, насколько это было возможно. Кто знает, что оно сделает после того, как утолит свой голод.
— Сильвия, эта хреновина нас всех прикончит, нужно уходить! — закричала я на неё.
Кобыла даже не моргнула. Даже когда ещё один жеребец был разрублен на куски прямо рядом с ней. Она просто продолжала смотреть на нас, не обращая внимания на кровь и внутренности, размазанные по её шерсти. Я поняла, что было не так с её глазами. Они были лишены жизни. Холодные. Чужеродные. Что она такое? Она вообще пони?
— Вы останетесь тут, — просто сказала она.
— Эт щас от тебя тут ничего не останется![4] — прорычал Бабблгам и попытался выпрямиться.
Тусклые голубые лучи вновь выстрелили молниесной очередью изо лба Сильвии и ударили Бабблгама в каждую из его ног. Он охнул и рухнул на землю.
— Ну, это было неприятно, — сказал он, задыхаясь. — Как будто шокером долбануло!
— Давайте меньше беспокоиться о жутковатом волшебном земном пони и вспомним о гигантском монстре! — прокричала Паддл, пытаясь спрятаться под Солидарити.
Головорезы семьи разошлись шире, отчаянно пытаясь взять существо в кольцо. Пекулиар спрятался за спину брата. Кьюриосити выкрикивал приказы. Этот безумец пытался поймать монстра! Ещё три жеребца погибли из-за этого.
Я с ужасом наблюдала, как Свитнесс телепортировалась за существо. Ее дробовик загрохотал, сметая куски плоти и плесени, облегавшие спину и бока монстра. Белая, покрытая запёкшейся кровью кость мелькнула под изуродованной шкурой зверя, прежде чем чёрная сукровица затянула рану. Существо повернулось и зарычало, широко раскрыв пасть. Свитнесс успела лишь коротко вскрикнуть, прежде чем на ней сомкнулись зубы. Медведеподобный монстр подбросил её тело в воздух и поймал, когда она начала падать, проглотив её целиком.
Его громкое урчание вызвало тошноту у гораздо большего количества пони, чем я ожидала. Затем зверь повернулся и посмотрел прямо на меня.
— Треноди, помоги мне! — завыл монстр голосом Свитнесс. — Помоги мне!
Что-то сжало меня за сердце, и я запнулась, наблюдая, как существо шагнуло вперёд, его ужасный рот был полон извивающейся плесени.
— Помоги мне! Помоги! Помоги! Ты сделала это! Это ты виновата! Ты сука! Помоги мне! — протянул он измученным голосом Свитнесс.
Солидарити схватил меня и потянул обратно к группе. Я вдруг осознала, что уже сделала несколько шагов к монстру… Что, черт возьми, происходит?
— Заткни уши, — приказал он. — Её больше нет. Теперича ей никто не сможет помочь.
— Это ужасно! Как оно это делает!? — воскликнула Паддл, вздрогнув, когда все мы, включая Сильвию, попятились от медленно приближающегося существа.
Мне нужно пойти к ней. Помочь ей. Мне нужно. Я должна добраться до неё. Помочь ей! Свитнесс не могла умереть из-за меня!
— Твоюжмать, малыш, не артачь! Оно специально лезет тебе в голову! Ты жеж врачеватель, давай, напряги свои способности и борись с ним! — приказал Солидарити.
Я так устала. Так устала. Устала...
Паддл схватила меня за хвост и тоже потянула назад.
А затем голова монстра взорвалась. Ну, на самом деле что-то взорвалось, попав по ней.
Зловещий вой и грохот стальных копыт, быстро приближающихся к нам, эхом разнеслись над дорогой. Я отвернулась от монстра и увидела группу пони в силовой броне, мчащихся к нам. Высокий пони в стальных доспехах рейнджеров — его нашлемный щиток был разрисован ужасной зубастой ухмылкой — остановился и выпустил ещё одну ракету с воющим звуком.
Ракета полетела точно к цели и взорвалась уже внутри разорванной, тлеющей пасти монстра. Он встал на задние лапы, издав дикий рёв. Волки завыли в ответ, один из ведущих пони открыл огонь из скорострельного минигана. Маленькие пули вонзились в брюхо твари, заставив его фонтанировать чёрной сукровицей и зловонной кровью.