Мои уши поникли. Что ж… в этом она была абсолютно права.
— Так, мы попробуем иначе, — сказала Рианнон, прежде чем просунуть голову в мою комнату. — Ты остаёшься со мной. И я хочу, чтобы с завтрашнего дня ты начала посещать школу стойла. Хотя бы какое-то время.
Я стиснула зубы, пытаясь найти в себе желание быть дерзкой, но… после всего, что произошло, я просто не смогла.
— Хорошо, как скажешь, — пробормотала я неуверенно, побуждая бровь Бабблгама подняться.
— Что, уже выдохлась? — спросил он, и я одарила его тем, что, как я знала, называлось пронизывающим взглядом. — Нифига себе, да ты больна на всю голову, — он повернулся к Рианнон. — Да, я думаю, хорошо, что она остаётся с вами, мисс.
Черт побери, теперь даже перваншевый придурок казался обеспокоенным.
— И спасибо, что пришёл ко мне, Бабблгам, — сказала Рианнон, прежде чем взглянуть на меня с улыбкой. Я искала в её лице нечто более зловещее, чем доброта, но нашла только терпение. — Собери свои вещи, пожалуйста, Треноди. Я бы хотела провести этот день с тобой.
Я развернулась и медленно побрела через свою комнату, собирая то немногое, что у меня было. Это не заняло много времени. Всё, что я сделала за прошедшее время — это сняла броню, которую сделала для меня Блэкджек, и бросила седельные сумки рядом с кроватью.
Блэкджек…
Надев сумки на спину и закинув поверх броню, я выбежала за дверь и обнаружила, что Бабблгам выглядит застенчивым.
— Ох, не то чтобы книги не были крутыми и всё такое, Мисс Рианнон, но я… думаю, что сегодня пойду потусоваться с Волками, — сказал он, почёсывая затылок.
Гнедая с белыми пятнами земная кобыла неодобрительно нахмурилась:
— Бабблгам, я бы предпочла, чтобы ты присоединился к Глиттер и Паддл Сплешер в школе.
Жеребец вздохнул.
— Мэм, послушайте, я… правда, не приспособлен к этой фигне. Это замкнутое пространство. Я слишком большой для школьной парты, и, если честно, чувствую себя глупо, начиная учиться читать в пятнадцать лет. Я знаю цифры достаточно хорошо, и, знаете, большая часть пустоши в любом случае неграмотна. Не говоря уже о том, что я практически наполовину приручёный рейдер. Хотели бы вы, чтобы такой сброд был рядом с вашими детьми?
— Я думаю, что слышу много оправданий, полностью скрывающих другую причину, — ответила Рианнон, качая головой. — Тем не менее, я также считаю, что юным пони полезно иногда отдыхать. И вы очень потрудились на прошлой неделе, чтобы влиться в жизнь стойла. Хорошо, Бабблгам, иди проведи время с Пацифик Роуз и другими Волками. Но я бы хотела, чтобы завтра ты вернулся в класс. Ты нуждаешься в этом не меньше, чем Треноди.
Бабблгам кивнул, прежде чем насмешливо отсалютовать мне и помчаться по коридору к Атриуму.
Рианнон тихо вздохнула и посмотрела на меня сверху вниз.
— Пойдём, — тихо сказала она и повела меня вглубь стойла.
В первый день пребывания в Стойле 9 я узнала, что оно было размещено в лавовом куполе потухшего вулкана. Вулканическая почва вокруг стойла была необычайно плодородной до конца войны, и, поскольку пещера была выдолблена и укреплена, почву привозили туда тоннами, чтобы создать базу для полей. На потолке были установлены талисманы, имитирующие яркий солнечный свет, который согревал моё лицо, заливая обширные живописные поля. Под огнями пещеры росли кукуруза, пшеница, морковь и овёс старого света.
Мне казалось, что я стою снаружи в прекрасный пустошный день, но только без "пустоши". Это было странное чувство.
Когда-то я думала, что поля Элизиума — самое прекрасное зрелище, которое я видела на поверхности, но они бледнели в свете этого мира-убежища, защищённого снаружи укреплённым сталью куполом из твёрдого гранита. Акры полей, цветы, тщательно ухоженные деревья и кустарники росли в Стойле 9. Двести лет заботы сохранили поля в их первозданном, незапятнанном виде.
В тот момент, когда я увидела это, я осознала, что именно так должен выглядеть мир. Зелёная трава, золотые поля и… ну, хотя было бы неплохо видеть солнце вместо фонарей на потолке в двухстах метрах надо мной, но всё это казалось… правильным.
Рианнон повела меня по тропинке, которая вела через яблоневый сад. Она дерзко улыбнулась мне, а затем слегка толкнула одно из деревьев, отчего с ветки упала пара яблок. Она положила одно из них на голову и побежала вперёд. Я уставилась на второе яблоко. Я… я и не знала, что они могут быть такого насыщенного цвета и настолько вкусными. Наливными, блестящими, красными с красивыми жёлтыми полосками, и такими, такими восхитительно сладкими.
Пока мы шли, она молчала. Почему-то мне это нравилось. Я по-прежнему не чувствовала вокруг себя никакой боли, но молчание Рианнон не было неприятным. Время от времени она оглядывалась, чтобы убедиться, что я следую за ней, но не говорила тех слов, которыми другие пони могли бы испортить блаженное спокойствие недосказанности. Вдруг я забеспокоилась о том, какую эмоциональную энергию я излучаю. Как только мысли и чувства беспокойства улетучились, она снова повернулась ко мне. Она ничего не ответила, лишь мягко улыбнулась.