Голубые глаза Балми расширились.
— Ого, серьёзно? Это очень мило с её стороны! Личные уроки дружбы от Рианнон, звучит весело!
Я не была уверена, что согласна с ним.
— Вы — пони Стойла, я имею в виду — довольно серьёзно относитесь к дружбе, не так ли? — спросила я, убирая книгу в седельную сумку.
— Конечно! — твёрдо заявил Балми. — Очень важно иметь друзей. Дружба спасёт Пустошь. Потому-то мы и делаем то, что делаем! Потому мы делимся, проявляем доброту к незнакомцам, смеёмся, когда что-то причиняет боль, и остаёмся верными своим друзьям. Внешний мир, может быть, и страшный, но мы все существа, которым нужны друзья. Как же мы можем не относится к этому всерьёз?
Я была поражена твёрдостью его решимости. Поначалу Балми показался мне застенчивым и немного тревожным. Но в нём бушевал огонь, который напомнил мне те слова Флаттершай, что я прочитала всего несколько минут назад.
Мои уши поникли, и щёки запылали от стыда.
— Я… прости, Балми. Я не хотела сказать ничего грубого. Это… немного ново для меня, — призналась я.
— В-вот как, — ответил он, пряча морду за своей длинной гривой. — Нет, это ты извини, что я кричал. Я не специально.
— Ты не кричал, Балми, — ответила я, приподняв бровь. — Просто я только сейчас поняла, что ляпнула не подумав, — я вздохнула. — Извини, это… опять же, вся эта дружба: это что-то новое для меня. Ещё год назад у меня была только я. Потом моё одиночество стала скрашивать Глиттер, и то лишь тогда, когда у меня был шанс с ней встретиться. Что происходило не очень часто, если так подумать?
Балми очень мягко положил своё крыло мне на спину. Это нормально. Это было то, что делали нормальные, хорошие пони. Они прикасались друг к другу, когда хотели утешить. Он пытался. Я тоже могу попробовать.
— М-мне очень жаль. Это… звучит совсем не весело. Это звучит очень одиноко. И это не хорошо, чувствовать себя одиноким, — тихо сказал он. — Если у тебя есть какие-то вопросы по поводу уроков дружбы, которые нам преподают, пожалуйста, дай знать. Но если ты н-не хочешь говорить со мной, пожалуйста, не стесняйся спросить Паддл, или Эмми, или Саги. Мы и сами ещё только учимся, но очень постараемся помочь.
Больше я не могла вынести. Я отстранилась от его крыла, прежде чем ответить.
— Так и сделаю. Я просто ненавижу, когда у меня что-то не получается, — призналась я, глядя на дубовый пол под моими копытами. — И похоже, что я довольно сильно облажалась.
Балми сложил раздражавшее меня крыло. Он, казалось, собирался с мыслями, потом нахмурился.
— Я не думаю, что это должно быть легко, — сказал он нерешительно. — Но я думаю, что самое важное — это пробовать. Я бы, наверное, не был так уверен в себе, если бы не мои друзья.
Неуверенность в его голосе заставила меня поднять голову. Я нахмурила брови в выражении того, что, как я надеялась, выглядело как искреннее беспокойство, безмолвно призывая его продолжать.
— Я… как-нибудь в другой раз объясню, — прошептал он, отводя взгляд. — Но если ты хочешь знать, всё, что тебе нужно сделать — это спросить.
Вот дерьмо. Неужели я всё испортила? Но у меня не было ощущения, что перед моим носом захлопнули дверь. Нет, наоборот, казалось, что кто-то приоткрыл её для меня, и всё, что мне нужно было сделать — это войти внутрь.
— Я… Я действительно хочу знать, Балми, — сказала я, входя в эту дверь. — А также заранее прости меня за то, что облажаюсь.
— Ой н-нет. Я не думаю, что ты специально, — сказал Балми с гораздо большей уверенностью во мне, чем я сама чувствовала к себе. — Я просто… когда мы поговорим, надеюсь, ты не начнёшь думать обо мне иначе.
Я нахмурилась, когда его слова снова отразили мои собственные мысли. Этот парень меня до могилы доведёт, я это чувствовала!
— Я… немногое из того, что мне когда-либо говорили, заставляло меня резко изменить свой взгляд. Я не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом.
Я надеялась, что это прозвучало утешительно. В последнее время я действительно не могла легко переключиться в режим Врачевателя, поэтому сейчас была обычной бесполезной тошкой. Уж какая есть.
Балми застенчиво улыбнулся мне, прежде чем кивнуть в сторону входа в библиотеку.
— Ну… это полезно знать? Наверное? Но нам пора идти, если мы хотим успеть пообедать с остальными в столовой.
— О, я не… — мой желудок прервал мои протесты по поводу того, что я не настолько голодна. — Ладно, пойдём…
________________
Когда мы с Балми вошли, то обнаружили Паддл, Бабблгама, Глиттер, Эмеральд, Саур Дропс и бэтпони, которого я не узнала, за самым большим столом в столовой Стойла. По дороге Балми сказал мне, что большинство пони покупают обеды тут. Но поскольку мы были новичками в Стойле, Рианнон позаботилась о том, чтобы у нас были талоны на питание. Маленький ресторанчик был забит до отказа в ранний послеполуденный час, и наши друзья быстро помахали нам.