Охранники заметили меня мгновенно, двое из них вскинули пушки и прицепились в меня. У одного из них была кустарная винтовка из трубы и затвора, который кое-как приделали на место, да ещё и с грубо выточенным деревянным ложем. Я привык не воспринимать такое оружие всерьез. А вот второй был вооружен китайским автоматом, и может доставить мне проблем.
— Кто такой? — спросил один из них.
— Путешественник, — ответил я. — Из Содружества.
— И чего тебе тут надо, путешественник из Содружества? — сварливо поинтересовался второй.
— Хочу купить чистой воды. У меня есть мясо рад-оленя, шкура. Думаю, можно обменять. Если впустите.
Охранники переглянулись. Молчаливый разговор длился несколько секунд, после чего один из них сказал:
— Хорошо. Оружие разряди, и не заряжай. Можешь пройти. Здесь живут хорошие люди, так что не надо никого провоцировать. Иначе с тобой будет то же самое, что с бандой Вайсена.
— А что случилось с бандой Вайсена? — не смог не полюбопытствовать я?
— Зайдешь, увидишь, — он обратил внимания на стоявшего возле моих ног Макса. — Псина с тобой?
— Со мной, — кивнул я.
— Пусть ведёт себя нормально. Укусит кого — отвечать тебе.
— Он воспитанный, — ответил я. — Пока не прикажу, кусаться не станет.
— Ладно, приходи
Он отошёл в сторону, пропуская меня. Я же разрядил автомат, убрав магазин в разгрузочный жилет, проделал то же самое с обоими пистолетами. Их магазины у меня висели на поясе, так что достать и зарядиться я мог достаточно быстро. В случае чего, им не поможет то, что они заставив меня вынуть магазины.
После чего двинулся в поселение. Помимо основных ворот имелась небольшая калитка, сейчас открытая. Вот в нее я и прошел.
И увидел, то, что предполагалось о банде Вайсена. Пятеро раздетых догола трупов болтались на висилице. Похоже, что тут действует закон фронтира. Впрочем, такие места мне всегда нравились больше, чем те, где правят бюрократия, взятки и прочая дрянь.
— Тварь! Паскуда! Моей милостью живёшь, да ещё и воруешь! — послышались полные ярости крики.
Они перемежались хлесткими ударами и плачем. Звук раздавался со двора одного из домов. Это заинтересовало меня, я прошел чуть вперёд и заглянул внутрь. Там мужчина, одетый в пыльник, почти как у меня, и широкую ковбойскую шляпу, лупил одетого в рубище парня. На шее у него имелся ошейник. Ну что ж, это очень понятный знак. Рабство здесь не вне закона.
В НКР с ним боролись как могли, под предлогом того, что человек не должен насильственно эксплуатировать другого человека. Но с другой стороны, разве даже добровольный наемный труд не может быть эксплуатацией? На самом деле с рабством боролись больше для того, чтобы противопоставить себя политическим соперникам вроде Города Убежища. Обелить себя в глазах других обитателей пустоши. Хотя имелись и идейные противники.
Ладно, мне тут не жить. Я не люблю рабство, не уважаю работорговлю, потому что являюсь продуктом воспитания НКР. С другой стороны, неисключено, что в этих суровых землях это — единственный способ держать хозяйство.
А вот и небольшое заведение со столиками, которые стоят прямо на улице. Мебель крепкая, наверное, во время дождя ее заносят внутрь. Это у нас на западном побережье не дождешься дождя, в этих местах же они являются достаточно частым явлением. Я давно успел это понять.
За стойкой стояла женщина. С виду симпатичная, даже волосы чистые, явно за собой ухаживает. Одета в жёлтое платье, поверх которого фартук. Сама же и готовит?
Да нет, вряд ли, скорее всего, тут повара есть, а она только деньги принимает и заказы передает на кухню. По поводу продажи мяса, нужно говорить именно с ней, по покупке воды тоже.
Я подошёл к стойке, облокотился на нее. Девушка подняла на меня глаза, осмотрела с головы до ног, улыбнулась. Ну да, если учесть, что я выглядел достаточно молодо, то вполне мог бы сойти ей за пару. Хотя на самом деле я старше. Гораздо.
— Чего желаешь, красавчик? — спросила она.
— У меня есть немного мяса рад-оленя, — ответил я. — Я бы продал его вам. А ещё лучше обменял на чистую воду и запас пищи в дорогу.
— Показывай, — она тут же сменила тон с обольстительного на деловой.
Ну да, очевидно, пустошные бродяги ее не интересуют. Они вообще мало кого интересуют, за них выходят разве что по большой любви. Ну либо из-за денег. Впрочем, они редко задерживаются у таких людей.
Я стащил со спины рюкзак, опустил его на землю, открыл горловину и вытащил прорезиненную ткань. Ее надо будет отмыть, хоть бы выполоскать от крови. Интересно, есть у них здесь колонка с водой или что-то такое? Да даже если и есть, то мне ей воспользоваться бесплатно не дадут. А полоскать это в грязной луже я сам не стану.