Вот и мне пора.
Глава 6
И вот я снова на Среднем Западе США, в окрестностях Чикаго. Теперь я знаю, что в сам город не полезу ни в коем случае, с учётом того, что в прошлый раз я там видел бойцов Анклава. Но это меня и не интересует.
Гораздо больше меня интересовала моя старая землянка в окрестностях селения Брамин Вуд. Я прожил там очень долго, помогал жителям деревни, и они даже стали воспринимать меня, как духа. Но дело было опять же не в этом.
После того, что случилось на руинах Фили, я долго думал: куда же могут отправиться мои клоны. Для этого нужно было вникнуть в них, понять их психологию. И главным вопросом тут было: человек или машина.
Нет, с моей точки зрения они были однозначно машинами. Однако у всех них была моя личностная матрица и моя же память. И соответственно, они должны были воспринимать себя никем другим, кроме как настоящим Михаилом Стрелецки. И считать себя человеком.
Поэтому следовало подумать, как поступил бы в такой ситуации я. В том или ином случае, ведь вариантов у меня было много. И возвращение на старое место — один из них. Возможно, я двинулся бы обратно на Средний Запад, в Джанкшен-сити. Воспоминания о моей неудавшейся невесте ведь уже утихли. Или нашел бы приют среди гулей в Квинси, что, впрочем, не так уж маловероятно.
Правда стоило подумать о том, чего я делать не стал бы ни в коем случае. Во-первых, я не пошел бы в Питт, потому что это было самое мерзкое место, которое встретилось мне за все время моих странствий. Во-вторых, я сомневаюсь, что попытался бы вернуться к мормонам или в НКР. В принципе других ограничений не было, единственное, что имело значение — это вектор, направление. Я должен был как можно быстрее покинуть Бостон, где меня мог разыскать Институт. А так вся Америка была открыта для меня.
Странное это ощущение: когда пытаешься разыскать самого себя. Очень даже странное.
Но эта теория оправдалась. Я наткнулся на след достаточно быстро, когда в одном из постоялых дворов, по которым ходили караваны между Детройтом и Фили, меня попытался пристрелить местный хозяин. За то, что я якобы совратил его дочку. Мне пришлось отобрать у него ствол и выбить из него им же всю дурь.
Через день в еще одном городке меня встретили как героя, который перебил немаленькую банду, которая терроризировала население. А еще через день — попытались схватить за то, что я якобы ограбил банк. Это могло означать только одно: в эту сторону пошел не один мой клон, а как минимум двое. И первой остановкой была именно моя землянка.
Брамин-Вуд я миновал стороной, тем более, что рядом с деревенькой там был построен небольшой военный лагерь. Уж не знаю, принадлежал ли он Братству Стали, с которым мне не повезло схлестнуться в прошлый раз, или это был Анклав. Меня это не интересовало.
Память не подвела меня, и достаточно скоро я добрался до места, где прятался все это время, до землянки, где я жил, как зверь, ни с кем не общаясь. И тут же наткнулся на след.
Действительно: на песчаной почве было отчетливо видно след военного ботинка. Подумав секунду, я приложил к нему стопу, и увидел, что размер обуви точно такой же, как и у меня. Двинулся дальше, и увидел еще следы, не такие отчетливые, но определенно ведущие к землянке. И, что немаловажно, они были свежими.
Я вынул из кобуры свой Кольт с глушителем, взял его наизготовку и двинулся в сторону строения. И скоро увидел его: вход в землянку, вырытую в тени полуразрушенного довоенного здания. Специально так, чтобы во время дня она не превращалась в печь.
У меня даже источник воды был близко относительно чистый родник. И внутри была куча вещей, которые могли бы оказаться полезными для выживания, но их больше чем за полгода, которые я тут прожил, скопилось слишком много, чтобы можно было взять с собой.
Двинувшись в сторону входа, я наклонился над дверцей, провел под ней ладонью, нащупав проволочку. Ага, значит, ловушка заряжена. Осторожно подцепив ее пальцами, я проскользнул вдоль нее, разрядил механизм, и только после этого потянул на себя дверцу.
Воспоминания нахлынули на меня сплошным потоком. Столько времени, и ведь дни сливались воедино. Было не так уж и плохо, разве что слишком одиноко, да и скучно на самом деле. Ладно.
В помещении никого не было, и все покрывал сплошной ковер из пыли, а кое-где и паутины мелких пустынных паучков, не опасных для человека. Но и тут были следы. Я проследовал по ним, проверил, и понял, что тот, кто был здесь до меня, что-то все-таки прихватил. Что именно я, естественно, не помню, столько лет-то прошло.