— А куда бы он пошел? Что ему сказали?
— Пеория, — ответил он. — На юге деревня. Там есть шаман. И есть… Миссия. Последователи Апокалипсиса.
— Последователи? — удивился я. — Они добрались сюда?
— Да, да, — кивнул наемник. — Там их трое. Помогают местным. Пытаются помочь племени. Я бы пошел туда. Иди по следам… Шин.
— Хорошо, — кивнул я.
Значит, Пеория. Мне не пришлось там побывать, но примерно в этих местах я закусился с Братством и двинул в сторону Чикаго, чтобы сбросить их со следа, пройдя через руины. Да и бандиты тогда были у меня на хвосте.
Что ж, остается только идти по следам. Остается надеяться, что мне удастся перехватить его на месте, что он не сбежит дальше.
Осталось только разобраться, что делать с наемником. На самом деле, мне нет до него никакого дела. С другой: он мне помог.
Еще месяц назад, когда я работал на Институт, я бы не задумываясь прирезал бы парня, просто чтобы не оставлять свидетелей. Меня учили поступать именно так. Но, если подумать… Будет ли это правильно?
Я могу подарить ему призрачный, но шанс. Вряд ли он куда-то сможет дойти с такой раной. Его могут добить рабы на случай, если он вернется. Или сожрать гигантские осы. Или драконы комодо. Да и мало ли кто, все-таки Великие Равнины — это очень опасное место.
Ладно. Пусть живет.
Я зубами сорвал колпачок со стимулятора и вогнал ему в бедро. Лекарство подействовало практически мгновенно: мертвенная бледность тут же сошла с лица наемника, и он задышал ровнее.
Я же взял его оружие в руки.
— Я оставлю это наверху, чтобы ты не выстрелил мне в спину. Через минут двадцать сможешь встать. Дальше — не мое дело, я свое слово сдержал.
— Хорошо, — он снова улыбнулся. — Хорошо. Давай. Найди его. Удачи тебе.
Что ж. Меня снова ждет дорога.
Глава 7
Я шел по следам машины два дня. Дважды останавливался на сон, на четыре часа в самые жаркие часы дня. Вставал, потом снова шагал. Мое тело было модифицировано Институтом, что позволяло мне проворачивать такие трюки, пусть у этого и будут последствия. Но сутки сна в спокойной обстановке, и я полностью восстановлюсь.
Впрочем, в ближайшие дни мне это не светило. Я прекрасно понимал, что мой клон преодолел расстояние до Пеории за пять, максимум — шесть часов, даже с учетом того, что багги не способно набрать действительно высокую скорость. Единственная надежда у меня была на то, что его ранение окажется серьезным, и ему придется остаться в деревне на подольше.
И вот я в очередной раз поднялся на холм и увидел у его подножия деревню. Вернее как: я ожидал найти палатки из шкур, кое-как растянутые между шестами, тотемы и прочее барахло. И это тут даже было, но на окраине, а большую часть поселения представляли собой аккуратные домики. Да, они были построены из металлолома и мусора, но это были вполне себе дома.
Можно даже сказать, что это развитое поселение, но по сравнению с городами, которые построены с помощью ГЭКК: Шейди Сэндс, Городом Убежища, Нью-Арройо, пусть я там и не был… Убожество.
Впрочем, я уже и забыть успел, как выглядят те аккуратные домики из песчаника с круглыми стеклянными окнами, стены с турелями и силовые поля у ворот. Просто что-то вспомнилось.
Стены тут не было, что означало только одно: в поселении никто ничего не боится. Ну либо, как вариант, им есть куда прятаться, если начнутся неприятности. А у места, куда вела дорога, стояло два столба. На один оказалась намотана шкура и прилажен какой-то череп, а второй был ровным, металлическим, и на самом его верху располагалась эмблема. Уже знакомая мне с крыльями и шестернями.
Братство стали? Они здесь? Черт, тот парень не говорил мне об этом.
Надо было поговорить с ним конкретнее, узнать, что и где расположено, какие поблизости поселения, ну и кто главный, естественно. Однако увы, я этот момент упустил.
Впрочем, никто не помешает мне выяснить все необходимое сейчас. На улице стоят дозорные, и я надеюсь, что они не откажутся поговорить со мной. Только что им сказать?
Ладно, темы найдутся. Но нарываться нельзя, если я хочу обойтись без крови. Конечно, добраться до меня недоброжелателям, а из потенциальных тут только Братство, дорого встанет. Но все же нужно соблюдать осторожность.
А за деревней открывался достаточно красивый пейзаж. Река. Иллинойс, если я не ошибаюсь. А дальше…
Дальше руины города. Пеория, если верить моей автомобильной карте, в честь нее поселение и получило название. И туда определенно что-то прилетело, раз там никто не живет.