Ладно, мне туда не нужно. Мне нужно в поселение.
Поэтому я двинулся вниз с холма, по дороге забросив винтовку за спину. Демонстрация отсутствия враждебных намерений, все и так понятно. Шаг за шагом я двигался вниз, в сторону поселения, но никто и не обращал на меня особого внимания Остановили меня лишь когда я подошел к зданию. Из-за угла вышел молодой парень немного диковатого вида и с явными признаками близкородственного скрещивания на лице. Одет он был, однако, в металлическую броню с эмблемой Братства стали на груди, а вооружен старой автоматической винтовкой. Примерно такой же, как и у меня.
— Назовись, чужак, — проговорил он с немного странным выговором, скаля передние зубы.
Впрочем, ничего удивительного я в этом не увидел. Я ведь жил в Денвере, Дог-Тауне, население которого давно превратилось в вот такие же племена. А у них там чуть ли не свои собственные языки, настолько они зачастую бывают не похожи на английский.
То, что он не обратил внимания на мое лицо, странно. Хотя, возможно, что он попросту не видел моего клона, когда тут приехал.
— Меня зовут Михаил, — я буду врать, но не во всем. Имя свое назову честно. — Я охотник за головами.
— Охотник за головами? — спросил он, оглядел меня с головы до ног, но комментировать не стал. Похоже, мой внешний вид вполне себе соответствовал его представлениям об этой профессии. — И чего тебе здесь надо?
— Здесь не проезжал человек на багги? — вопросом на вопрос ответил я, и тут же продолжил. — Он опасный преступник. Ограбил караван, забрал машину, перебил всех. Меня наняли, чтобы его найти.
— Ну и кто тебя нанял? — спросил он.
— Джок, — вовремя вспомнил я имя почившего главы каравана. — Он вел тот караван, они вели преступников в трудовой лагерь Братства. Он ранен, и не мог пойти за ним сам. Мы встретились в Рок-Фоллз.
— Что ж, — охранник хищно оскалился. — Мы видели багги. Он сейчас у шатра тех чужаков, Последователей Апокалипсиса.
— Что ж, — ответил я в тон ему и пожал плечами. — Тогда я пойду и поговорю с ними.
— Стой, чужак, — вытянул вперед руку парень.
Настолько неосторожно… Я могу поймать его, дернуть, и секунду спустя он окажется на коленях со сломанным предплечьем… Новобранцев в Братстве совсем ничем не учат что ли?
— У нас есть правила, — сказал он, отвлекая меня от этих мыслей. — Нельзя браться за оружие. Не задирать людей. Не оскорблять. И ни в коем случае не заходить за забор. Ты понял?
— За забор? — спросил я.
— Да, — кивнул он. — За забор. Решетчатый, там везде знаки о том, что за них нельзя проходить. У охраны приказ. СНП.
— Стреляют на поражение? — догадался я.
— Точно, — кивнул он.
— Да я не собираюсь создавать проблемы, — развел я руками. — Мне бы только узнать, куда этот парень дальше двинул. А там уж я разберусь. Может быть, подскажешь, как попасть к последователям?
— Тебе прямо по главной улице, потом направо, к палаткам. У них там госпиталь.
— Все, принял, спасибо, — мне оставалось только поблагодарить.
Я двинул по улице, если ее можно было так назвать. Поселение производило впечатление… Цивилизованного, иначе не сказать. Здесь было несколько небольших магазинчиков, в том числе развал, в котором продавали то, что росло в этой пустыне. Разнообразие было не таким уж большим: мутафрукты, маис, капуста. Собственно говоря, все то, чем промышляли в НКР, когда я оттуда уходил. Хотя сейчас, по мере того, как Республика разрастается, наверняка список культур расширился.
А она росла, я знал об этом, потому что у меня был доступ к информации от шпионов Института. Более того, за время своего странствования я узнал, что первопроходцы из Республики добирались даже сюда.
Все-таки я решился остановиться возле развала с овощами. Подошел, посмотрел внимательнее. Мутафрукты, как мутафрукты, зеленые и сморщенные. По вкусу — что-то среднее между яблоком и грушей, которые я пробовал в Институте. Но от какого предка они произошли — хрен его знает.
— Почем? — спросил я у мальчишки-продавца, кивнув на фрукт.
— В кредитах или крышках? — спросил он.
Кредиты? Что еще за кредиты? Хотя, наверное, местная валюта, наверняка Братство ввело. Ну да, как и у НКР, валюта — это элемент подчинения. И естественно, что никаких кредитов у меня не было.
— В крышках, — сказал я.
— Две, — ответил он.
Я, недолго думая, вытащил из кармана пару бутылочных крышек, положил ему в протянутую ладонь. Придирчиво выбрал фрукт, откусил, почувствовав, как рот наполнился соком. Мутафрукты тут были немного другие: вязали рот и не такие сочные, как в Содружестве. Наверное, климат сказывается.