Здесь ничего не изменилось. Основная часть города так и была обнесена стеной, разве что она стала еще выше, и появились новые башни. А вокруг находились поля и фермерские угодья. Но мне было совершенно очевидно, что городок не бедствовал. Возможно, они нашли общий язык с Братством Стали. Не удивлюсь, если те все-таки вымели остатки Грабителей поганой метлой. У них были определенные причины конкурировать, и те и другие ведь были одержимы старыми технологиями.
Я шел прямо ко входу, в центральные ворота. Улицы этого городка мне еще помнились, и я даже знал, куда должен был направиться мой двойник. В бар «Яма», где мне приходилось проводить немало времени. Посетить могилу невесты и не выпить после этого? Такого я себя представить не мог.
В отличие от старых времен жители Джанкшен-сити, очевидно, были привычны к посетителям. Охрана не обратила на меня никакого внимания, тем более, что я заранее забросил винтовку за спину, никто меня не остановил, но я так и не увидел знакомых лиц.
А добравшись до места, я удивился тому, как тут все перестроили. Над «Ямой» настроили второй этаж, в котором теперь располагалась гостиница. Дела, очевидно, шли хорошо, так что я смогу и остановиться здесь. Если, конечно, не разузнаю, что мой двойник ушел недавно, и у меня есть шансы догнать его по пути.
Впрочем, цветы уже успели подвять, так что на дня два-три я от него отстал.
За стойкой сидел мой старый знакомый, Крис, который работал тут барменом, еще когда был худощавым парнишкой. Теперь он, впрочем, изменился: отрастил живот, обзавелся кожаным жилетом с множеством карманов и зарос бородой. Оставалось надеяться, что он не обратит внимание на то, что с нашей последней встречи я практически не постарел.
В баре практически никого не было. Ну да, сейчас разгар рабочего дня, так что людям не до выпивки.
— Бутылку довоенного виски, — проговорил я, выкладывая на стойку мешочек. — Сто крышек.
— Он теперь стоит сто пятьдесят, — проговорил Крис.
— В смысле? — не понял я.
— Инфляция, брат, — он улыбнулся.
Ну да. А я-то думал, что крышки и ценятся за то, что они не подвержены инфляции. Никто ведь не делает новые. Но тут причина была в другом. Чем богаче поселение, тем выше тут цены. Зачем брать меньше, если можно заставить людей больше?
— Ладно, — ответил я, вытащил из рюкзака уже большой мешок и вынул из него пригоршню крышек и бросил на стойку.
Мгновение спустя передо мной появилась бутылка виски «Олд Роял» и бокал к нему. Я свернул крышку и принюхался. И действительно запахло довоенным виски, а не сивухой. Значит, не обманули.
— Льда ведь можно не просить, верно? — спросил я.
Крис хмыкнул, открыл ледник, зачерпнул щедро совком и насыпал в рокс горсть мелкого, но все-таки льда. А я налил виски и сделал глоток, покатав жидкость по языку.
— Ну что? — проговорил я. — Вижу, дела идут хорошо, Крис?
— Меня теперь зовут Большой Крис, — он улыбнулся.
— Ну да, это заметно, — кивнул я.
— А чего ты вернулся-то? — наконец-то спросил он.
И тут я навострил уши. Главное — не проколоться. Здесь не отделаешься историей о брате близнеце, они меня знают, я прожил тут полтора года. По крайней мере, Крис в курсе, кто я такой, я ведь стабильно заглядывал к нему в «Яму» полтора раза в неделю.
— Да, по дороге возникли проблемы, — ответил я. — Пришлось повернуть.
— Я тебе сразу говорил, что в Колдуотер нет смысла идти пешком, когда у нас дилижанс ходит. Быстрее обернешься.
— Дилижанс? — не понял я.
— Ну да, — кивнул бармен. — Спрингфилд, Канзас-сити, потом к нам и через Уичиту едет прямиком в Колдуотер. Охрана хорошая, садишься и с комфортом едешь прямо до места.
Однако. А я из Спрингфилда пешком шел, а мог бы. Хотя нет, не мог бы, уверен, что после бунта в Спрингфилд никакой дилижанс не поедет. Да и уходил я оттуда в спешке.
Хотя… Я шел восемь дней. И тут было чем гордиться, потому что обычный человек преодолел бы такое расстояние не менее чем за десять. И добрался. Так что с последствиями бунта уже вполне могли разобраться. Не удивлюсь, если там сейчас все бунтовщиками увешано, если городской глава умудрился найти у себя яйца.
Я налил себе еще, пока лед не успел растаять, сделал глоток.
— Когда он отправляется? — спросил я.
— Ходит раз в неделю, — ответил Крис. — Если бы ты подождал два дня, то как раз завтра с утра отправился бы.
Ага, получается, я не успел совсем немного, как и прикидывал. Ничего, отправлюсь дальше в дорогу.
— Останусь ночевать здесь, — сказал я. — Сколько стоит лучшая комната на ночь?