Но сегодня у меня была возможность расспросить об окрестностях. Я встретил компанию караванщиков, они приехали, распродались и решили отдохнуть в баре. Вот именно к ним я и подсел.
— Там клево, — сказал самый молодой из компании и расплылся в мечтательной улыбке. — Прикинь, там есть казино. Рулетка, блэкджек, а еще эти штуки, в которые надо вставлять фишки, чтобы потом дергать за ручку. Они показывают картинки и прикольно звенят.
— Слот-машины, — сказал я.
Ну да, я ведь уже видел их в Нью-Рино, да и в мое время рассказывали, что в Шейди Сэндс где-то есть заведение, где можно было в них поиграть. Хотя официально азартные игры там были запрещены, если, конечно, не считать покера и трэджик.
— Да-да, точно, они, — кивнул парень.
— То есть там есть казино? — переспросил я.
— Да, — кивнул тот, что был постарше, его звали Джеком, и он руководил охранниками и тоже завалился в бар. — Еще бары. Мы возим туда маис и рожь с местных полей, а там из него гонят бухло. Считай, единственное место в округе, где делается вся бормотуха, даже Крис у них закупается.
Он был в курсе местных торговых маршрутов. Подозреваю, что у него была в караване доля: невозможно было дослужиться до такого поста и не заиметь что-то побольше обычного жалования. И если расспрашивать их аккуратно, то можно вызнать действительно много.
— Когда-нибудь я отправлюсь туда и сыграю с большими ставками, — проговорил тот самый, молодой. — Удача будет со мной, и уж поверьте, я сорву куш.
— Я бы лучше на тараканьих бегах попробовал бы, — проговорил вдруг третий. — Как мне кажется, там шансов побольше.
— Тараканьи бега? — спросил я.
— Ну да, — кивнул он. — Дрессированные радтараканы. Они бегают по дорожкам на скорость, за приманкой.
Однако. В Реддинге были бои кротокрысов, но я никогда не представлял, что кто-нибудь сможет приручить радтаракана. У них ведь мозгов-то и нет, они только и могут делать, что жрать. Мерзкие твари, иногда патрона не пожалеешь, особенно если не хочешь выпачкать ботинки в их гемолимфе.
— А что еще есть в окрестностях? — спросил я, прикинув, что мой двойник мог уйти и дальше на запад.
— До самых гор — только посты Братства стали, — снова сказал Джек. — А там… Я слышал, что они не в ладах с местными племенами. А вот если обойти горы с юга, там Корат.
— Корат? — уточнил я.
— Да, — кивнул он. — Там одна из немногих действующих шахт, где добывают руду. Но наш хозяин с ними не связывается. У Братства неплохие контакты на ее поставки, тем более, что металлолома в окрестностях не наберешь, а тот, что есть, радиоактивный. Но там ее не выплавляют. То есть груз тяжелый, далеко его не унесешь. Были бы слитки — было бы выгодно.
— Понял, — кивнул я, залез в карман и вытащил из него свой автомобильный атлас, положил на стол. Достал карандаш. — Покажешь мне, где это?
— Вот тут, — Джек ткнул пальцем, и я тут же обвел это место и подписал. — Приблизительно, конечно. Но там не так много поселений. На западе от него — Сэдит, но там одни придурки живут. А в Альбукерке — большой город, говорят. Но мы так далеко не заходили.
— А в сторону Денвера?
— Там не с кем торговать, — сказал он. — Одни дикари.
— Слушай, а у тебя тут много пометок, — вдруг проговорил тот, младший, что мечтал о куше в казино. — Ты, похоже, много побродил?
Я тут же сложил атлас и убрал его во внутренний карман пыльника. Этого еще не хватало.
— Я в свое время немало бродил по свету, — сказал я. — Сейчас вот меня сюда занесло.
— А чем занимаешься? — с подозрением в голосе спросил Джек. — Ты вот расспрашиваешь, а сам ни о чем таком не говоришь.
— Я охотник за головами, — решил ответить я.
И на самом деле не особо покривил против истины, в последнее время мне приходилось заниматься тем, что охотиться за головами. Пусть это и были головы моих клонов.
— О, я тоже когда-то хотел податься в охотники за головами, — сказал младший. — Платят лучше, да и весело это должно быть.
— Не очень, парень, я бы на твоем месте остался бы в охране каравана, — ответил я. — Это просто безопаснее. А в охоте за головами ничего особенно веселого и нет. Работа, трудная. Вы ходите, останавливаетесь в относительно безопасных местах, а мы спим где попало и стираем ноги.
— Ну это как сказать, — выдохнул он. — Мне скучно.
Я решил, что стоит подпоить моих собеседников еще. Так больше шансов выведать еще информации и гораздо меньше, что завтра они вспомнят детали нашего разговора.
— Крис! — поднял я руку, махнув бармену. — Дай мне и моим друзьям еще бутылку твоего лучшего самогона!