Передо мной лежала вся Америка. Я проверил зацепку со своей памятью и сумел отыскать двоих. Их было десять, четверо мертвы. Один — без моего участия. Но это ничего не меняет. Шестеро ещё где-то там.
Вот, вроде бы весь мир перед моими ногами, да? Но есть цель. Только вот совсем не ясно, как к ней идти.
Я задумчиво выдохнул дым, после чего закрыл атлас, свернул его. Затушил сигарету и, не снимая ботинок, завалился на кровать.
Заснуть я не смог.
То ли мысли не давали, то ли просто тело привыкло к жизни в дороге — за долгие годы я научился спать короткими промежутками, но всегда оставаться начеку. Даже в тишине комнаты я слышал город за стенами: дальние выстрелы, смех, приглушённый гул музыки, шум моторов.
Я пролежал так минут пятнадцать, глядя в потолок, затем выдохнул, поднялся, прошёл к столу. Автомобильный атлас всё так же лежал, свёрнутый в рулон. Я развернул его снова, провёл пальцем по возможным маршрутам.
Юг.
Техас должен быть богатой землей. Утюжили его наверняка крепко, так что люди из городов ушли, поэтому там полно наёмников, банд, работорговцев. Там можно найти что угодно, но и потеряться тоже проще простого. Если один из клонов пошёл туда, его могли либо завербовать, либо убить.
Юго-восток?
Луизиана, Миссисипи. Болота, гниль, остатки старых городов, которые давно превратились в логова мутантов. Может быть, там ещё цепляются за жизнь какие-то поселения, но они точно не в лучшем положении. Скорее всего, там остались только фанатики, наркоторговцы и те, кто не может жить в цивилизации.
Я прикурил очередную Grey Tortoise, глубже затянулся, выдохнул дым на карту.
Оклахома? Канзас?
Места, где ещё можно найти остатки прошлого. Караваны, старые дороги, поселения, которые торгуют наверняка торгуют с Братством. Если кто-то из моих клонов решил осесть, затеряться среди людей, это могло быть разумным выбором.
Но был ещё один вариант.
Альбукерке.
Город, который я знал только по слухам. Говорили, там ещё держится какая-то форма власти, даже есть организованные структуры. Кто-то называл его империей. Если один из клонов искал возможность начать новую жизнь, он мог направиться туда.
Я постучал пальцем по этому месту на карте.
Это уже не случайный выбор.
Это путь.
Я свернул атлас, убрал его в рюкзак, затушил сигарету в пепельнице. И только после этого лег и заснул.
Глава 11
Я покинул Колдуотер следующим же утром, купив на последние крышки провизии в дорогу. Конечно, можно было есть те, что найдешь, но это же в основном будет мясо, да и определенный запас чистой воды иметь на всякий случай необходимо. Далеко не всю воду в пустыне можно есть.
Меня давно научили, что если в воде нет ни насекомых, ни травы, ни тем более рыбу, то такую воду пить нельзя, потому что она либо отравлена, либо радиоактивна. Колодцев в пустошах тоже не так уж и много, как и поселений. У меня есть счетчик Гейгера, чтобы проверить воду, но если я попаду в радиоактивную бурю…
Короче говоря, после всех приключений у меня осталось жалких два десятка крышек. Этого не хватило бы даже на то, чтобы оплатить себе ночлег, разве что уж в совсем бедном поселении. Так что мне предстояло найти себе работу. В Колдуотере я наследил, что так искать там не решился.
Я двинулся на юго-запад, как и решил той ночью, огибая горный хребет, направился прямо в Корат. В этом городе должна быть работа для человека вроде меня. А там уже прикину, куда можно двигаться дальше.
Дорога заняла у меня неделю. Дважды я останавливался в маленьких поселениях. В первый раз все прошло более чем хорошо, меня даже посетила дочка хозяина дома, в амбаре возле которого я спал. Во второй раз все прошло гораздо сложнее: двое дюжих сынков хозяина попытались убить меня во сне и ограбить. Я сломал обоим шеи и ушел, не поднимая шума. Было желание поджечь дом, но толпы селян с вилами опасался даже я. Это страшное оружие даже в неумелых руках, и от него погибали даже очень крутые вояки. Так что я просто ушел.
И вот я наконец-то добрался до Кората, города, который находился на южной окраине гор. Здесь было несколько дорог, причем не старых асфальтовых шоссе, а обычных грунтовок, которые, скорее всего, накатали уже после войны.
Меня встретил дорожный знак, который шел поперек всей дороги, напомнив мне арку в Рино. Я прошел под ним и двинулся дальше, в сторону чего-то похожего на деловой центр. По крайней мере, там была куча людей, периодически слышались выкрики. Что, неужели опять демонстрация? Только этого ещё не хватало.