Однако, когда я подошёл поближе, то разглядел небольшой помост, со всех сторон огороженный канатами. Это был ринг, правда никаких матов, как я тех же «Джунглях» в Нью-Рино тут не было. Обычное голое дерево.
И на ринг вышли двое бойцов: один худощавый, скуластый и очень жилистый, а второй — самый настоящий жирдяй. Руки у него были как мои ноги, здоровенное пузо выдавалось вперёд, а до середины груди торчала клоками во все стороны борода.
— Эй, парень, — повернулся ко мне один из стоявших позади мужиков, который сжимал в руке клочок бумаги. — Крышками не богат? Если есть лишние, поставь на Джейка, он этого жиробаса в два счета уделает.
— Неа, — я покачал головой, ни капли не соврав. — Вообще денег нет.
— Эх, — выдохнул он. — Ну ладно, хотя бы посмотришь.
— А что происходит-то? — решил я спросить, раз он все равно ко мне обратился.
— Суд, — сказал он.
— Суд? — не понял я.
— Первый раз у нас, да? Не слышал? У нас тут не то, что в пустошах, здесь порядок. И все споры решаются на ринге: двое вошли, вышел один. Если второй выживает, то его изгоняют из города.
— А сейчас что случилось? — спросил я.
— Джейк дом заложил, а долг не отдал, — сказал мужик. — И когда с него Хэнк потребовал долг отдать, сказал, что тот ему не так много одалживал, и что процент они другой обговаривали.
— А бумажных договоров тут, типа, нет? — спросил я.
— Нет, конечно, — удивился он. — Кто ж будет чистую бумагу на всякие договоры переводить? Ей другое применение найдется.
— Ага, например ставки записывать, — кивнул я на клочок в его руке.
— Ну да.
— И почему ты думаешь, что Джейк победит?
— Так он в кабацких драках лучший, — ответил он. — Да и ему терять нечего. Если его убьют, то его семью выгонят из города. Или Хэнк потребует их себе в собственность.
— Как рабов? — спросил я.
— Ну да, — кивнул мужик.
— Это законно? — спросил я.
— Это не совсем по правилам, — покачал головой мой собеседник. — Но у него сильнейший боец в городе. И тот, кто решит сказать ему что-то поперек, очень быстро окажется на ринге. Но Джейк круче! Тихо! Бой начинается.
Тем временам действо началось. Жилистый рванулся вперёд и в прыжке ударил жирного ногой в живот. Нормального человека от такого скрючило бы и вывернуло наизнанку да только у этого, похоже, под слоем жира имелась ещё и нехилая прослойка мышц, так что он даже не согнулся. Зато рванулся навстречу, обхватил своего соперника обеими руками и сжал, что было сил.
Даже здесь, через крики толпы, я услышал, как хрустнули кости Джейка. А жирный на том же движении толкнул его вперёд и, продолжая держать в своих объятиях завалил на дерево помоста.
Вот он оказался сверху и принялся месить кулаками лицо своего соперника. Тот успел прикрыться руками. Я видел, как он резко согнул ногу, пытаясь сбросить с себя жиробаса, но у него ничего не получилось. Он пропустил первый удар, второй, третий…
Все. Бой превратился в избиение. Жирный просто забивал его насмерть, словно грушу. Джейк просто изначально выбрал неудачную тактику: ему нужно было не атаковать первым, а загонять жирного по рингу так, чтобы он выдохся. А потом добить. Слишком уж хорошо этот обмудок держит удар.
Бой никто не останавливал, впрочем это представление и назвать боем никак нельзя. Просто завалил и забил насмерть.
Минуты через полторы толстяк встал, повернулся к толпе, поднимая вверх руки, с которых стекала кровь. Вперемешку его соперника и собственная. Кулаки он наверняка рассадил. А потом оскалился и зарычал.
— Да! — крикнул он. — Да! Борк победить!
На дикаря, который коверкал бы английский, он не похож. Значит, скорее всего, умственно отсталый. Ладно.
Повернувшись, он спустился с помоста, а на него забралось двое парней в кожаной броне со звёздами шерифов на груди. Подхватили труп за ноги и потащили его вниз. Секунду спустя наверх забрался ещё один и из ведра смыл с дерева кровь.
Толпа сама собой расступилась, и я увидел ещё одного жирдяя и женщину и девочку лет одиннадцати. Он что-то втирал им.
Не то чтобы мне не хотелось терпеть несправедливость или вдруг захотелось защитить честь дамы. На самом деле я желал только заявить о себе. А как сделать это лучше и яснее, чем набить рожу бойцу, который только что так поступил со своим противником?
Раздвигая толпу, я двинулся в сторону, где находились женщина и дочка. Пару раз меня попытались пихнуть локтем, но потом внимательно рассмотрели, и даже извинились.
— Теперь вы мои, — проговорил толстяк, пододвигаясь все ближе к жене, а потом вдруг взял и ущипнул ее за зад так, что она тонко взвизгнула. — Ну ничего, ничего. Я лучше этого доходяги. Увидишь.