С другой стороны, кто мне позволит по городу шнырять и вынюхивать? Я им — чужой человек, а те, кто тут живет — наоборот, свои. Так что…
Но есть другой вариант. Караван-ловушка. Организовать его отсюда, загрузить какой-нибудь важный и полезный груз, а когда этим самым «Псам» доложат об этом, и они нападут… Надо только побольше сперва о банде выяснить. А кто об этом знать может больше, чем бармен? Они ведь наверняка сюда выпивать ходили.
Надо же, опять бандитов гонять собираюсь. Во второй город прихожу, и во второй раз с ними схлестнулся. Почти как в старые времена. Впрочем, глубоко в эти дела я не погружался, так что детективной работы особой тут не предполагается.
Я сделал несколько глотков этой браги, которую здесь называли пивом, провел тыльной стороной ладони по губам. Людей в баре так и не прибавилось.
— Чего задумался? — спросил у меня бармен.
— Сколько, ты говоришь, в этих псах людей было? — спросил я.
— Я и не говорил, — он криво усмехнулся. — А вообще, когда он тут терлись, их человек пятнадцать было. Но потом к ним, похоже, новые бойцы пошли. Кого-то убили караванщики, но бандитов и бродяг на пустошах всегда достаточно.
— И они, говоришь, ни с того ни с сего из города ушли и стали караваны грабить?
— Точно, — кивнул он. — Ронимо на такое никогда не решился бы. Так что это все новый главарь.
— Я понял, — я залпом допил пиво в своей кружке, после чего спросил. — Подскажи-ка, как к офису шерифа пройти?
***
Через десять минут я был уже в офисе шерифа. Возле входа стояло двое охранников, без формы, в самой обычной кожаной броне. Единственное, что их отличало от путников и рейдеров, которые тоже таскали такое — это звёзды на груди. Помощники шерифа, стало быть.
Увидев меня, они зашептались. Ну да, после моего выступления на ринге, они меня определенно знали. Вот и стали обсуждать.
Я же двинулся прямо к ним, никуда не сворачивая.
— К кому? — спросил один из них.
— К шерифу, — ответил я.
— А по какому вопросу? — заинтересовался второй.
— Хочу поговорить по поводу «Ржавых псов». Готов взяться за заказ, но цену явно нужно поднять.
— Ха! — хмыкнул он. — Самоубийца нашелся. Уже пятеро охотников за головами к ним ходили, и один из наших, деревенский дурачок. И ни один не вернулся.
А вот об этом бармен мне не говорил. Вряд ли не знал, они ведь до новостей очень охочи. Да и охотникам за головы наверняка выпить хочется. Уж очень они охочи до выпивки и баб. Ну а как иначе?
— Так тут все очень просто — ответил я. — Они без ума подходили к делу. А я, значит, с умом подойду. Так что, пройти можно?
— Проходи, конечно, — пожал один из них плечами.
Он чуть посторонился, и я прошел в помещение. Двери нормальной тут не было, только небольшие створки по бокам, которые открывались сами в разные стороны. Похоже, что радиоактивных бурь тут не бывает, как и песчаных. Иначе замучились бы они помещение чистить.
Посреди комнаты за столом сидел секретарь. Тоже парень, причем совсем молодой. Наверное, в поле работать его не пускают, берегут, вот он и сидит здесь.
— Я к шерифу, — проговорил я.
Он встал, что-то сказал, но я уже двинулся дальше, не обращая на это внимания. Когда я подошёл к самой двери, секретарь уже что-то запричитал, но я просто потянул на себя створку и вошёл.
Под потолком помещения плавали клубы дыма, пахло хорошим таким табаком. Но меня от этого запаха передёрнуло, потому что я прекрасно знал, что именно за сигары издают такой аромат. «Огни Сан-Франциско», именно их обожал Келлог. Наверное, если бы его отправили поймать меня, то я без особых трудов вычислил бы его по запаху этих самых сигар. И пристрастие к табаку для него точно ничем хорошим не закончится.
Но курил не мой бывший напарник, а шериф. Он сидел за столом, забросив на него ноги, обутые в кожаные сапоги. Из приемника на его столе звучала тихая музыка, которая периодически прерывалась помехами. Похоже, что станция находилась далеко.
Услышав, как я вошёл, он поднял на меня взгляд, потом опустил ноги, сел в кресле как полагается и даже поставил сигару на край пепельницы.
— Ну что? — спросил он.
— Есть предложение, — ответил я, и без разрешения уселся на стул напротив него. — У вас есть контракт на «Ржавых Псов». Мне нужны крышки. Я готов взяться за дело.
— Так иди и делай, чего ты приперся-то? — хмыкнул он. — Мы платим за голову главаря. Принеси ее, и получишь свои крышки.
— Это так просто не сработает, — сказал я. — Нам нужно устроить ловушку. Отправить из города караван, чтобы они клюнули.