В Амарилло супермутантов должно было оказаться еще больше. Но я все равно чувствовал себя неуютно рядом с ним, ведь любой мог разорвать меня пополам. Удивительно, к гулям у меня никаких претензий нет, даже наоборот, я отношусь к ним с сочувствием. А вот мутантов… Наверное, боюсь просто.
Мы догнали сезонных рабочих вечером, на их стоянке. Они расположились прямо на обочине дороги, и было заметно, что путешествуют достаточно часто: разложили палатки и разожгли костер.
Когда они увидели нас вдалеке, то быстро подняли тревогу. Повскакивали, похватали оружия, заняв укрытия, и встретили нас в полной боевой готовности. Что само по себе было доказательством виновности. Нет, не совсем, конечно, все-таки ко всем незнакомцам в Пустошах относились с подозрением.
— Чего вам надо? — спросил один из них.
Мы переглянулись с лидером отряда Веги, Тони — тем самым женихом Джайны. В пути мы пообщались, и как мне показалось, он в общем-то нормальным человеком был. С понятиями. Думаю, что девчонка перебесится и в итоге будет вполне себе довольна браком.
Он кивнул мне. Мол, говори ты. Ну да, я же как будто бы представитель закона. Как говорится, я здесь власть.
— Я — помощник шерифа из Амарилло, — представился я. — У меня к вам предложение — отдайте девчонку сразу. И тогда никто не пострадает.
— А силенок-то хватит? — вдруг крикнул один из них.
— У нас нет никакой девчонки, — перебил его тот, что стал говорить первым.
— Серьезно? — спросил я. — То есть, вы не будете против, если я обыщу лагерь?
— По какому праву? — спросил он.
— Я здесь представляю закон, — повторил я. — Я подозреваю вас в совершении преступления. Этого достаточно.
Они переглянулись. Если они откроют огонь и действительно убьют помощника шерифа, то у них потом будут большие проблемы. Ведь кто-то из нас может выжить и донести на них.
Хотя, конечно, убить меня им очень дорого встанет.
— Нет, — сказал он. — Уходите.
— Давай убьем их всех? — вдруг сказал Тони. — И все.
— Девочка может пострадать, — покачал я головой. — Ты же не хочешь убить собственную свояченицу.
Полог одной из палаток шевельнулся, и я мельком увидел, как за ним появилось девичья фигурка. Успел разглядеть и лицо — оно было как две капли воды похоже на Джайну, только девушка была постройнее, не такой пухлой.
— Она там, — кивнул я на палатку. — Мы вас не отпустим, пока не отдадите. Если потребуется — убьем всех.
— Или мы вас, — ответил он.
Тот из супермутантов, что был поумнее, вскинул шестиствольный пулемет и направил на них. Я заметил, как люди стали смещаться чуть в сторону. Скорострельное оружие не оставляло им никаких шансов, а палатки точно не защитят от пуль. Тот, что говорил, с опаской посмотрел на мутанта, но ничего не сказал. Теперь любой движение с их стороны привело бы к резне.
— Ты убьешь помощника шерифа? Ты же Джейк, верно? Зачем тебе девчонка?
— Я люблю ее, — ответил он.
Анализатор лжи показал, что парень врет. Нет, есть у него тут какие-то свои мотивы, но я их не понимаю.
— А ты уверен, что заслуживаешь ее? — спросил я. — Ты сможешь ее содержать? Защитить?
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он.
И тут я решил рискнуть. Выглядел он, как типичный мачо — носил длинные волосы, серьгу в ухе, и кожаную куртку с синими джинсами. Значит, можно сыграть на этом.
— Я не хочу крови, — сказал я. — Меня беспокоит только девчонка. Выйди со мной один на один. Если победишь — мы уйдем.
— Чего? — спросил Тони.
— Спокойно, — проговорил я. — Ты согласен?
Он оценивающе посмотрел на меня, после чего сказал:
— Без оружия. Без брони. Один на один.
— Согласен, — ответил я, снял с шеи ремень винтовки и аккуратно опустил ее на землю. Потом вытащил из кобур оба пистолета и присовокупил к оружию. Стащил с себя пыльник, расстегнул застежки брони, стащил с себя панцирь, оставшись в одной футболке и джинсах.
Он подумал. Было видно, что ему хочется выстрелить в меня. Но он понимает, что даже если убьет меня, то супермутант положит их всех. И положил на землю пистолет-пулемет, после чего стащил с себя кожаную куртку.
— Иди сюда, легавый, — сказал он. — Я тебя вырублю.
Мы двинулись навстречу друг к другу, он встал в стойку, а я даже рук поднимать не стал, демонстрируя уверенность. А когда он подошел ближе, и махнул рукой, даже не всерьез, чтобы прощупать мою защиту, поймал его за предплечье и рванул к себе, впечатав колено ему в живот.